Episode 79. 隐密的谋略家
Episode 79. 隐密的谋略家
1.
神魔大战结束后，两天过去了。
噩梦般的转生者之岛已经消失在视野中，星座也一一离开方舟，返回各自的星座脉络。
「下一站，即将抵达奥林帕斯站。」
作为众人的代表，戴欧尼修斯注视着郑熙媛说道。
『真抱歉，我们要先走了。』
「没关系的。」
『别太担心，又不是别的星座，而是那个小子，他一定还活着的。』
戴欧尼修斯拍了拍郑熙媛的肩膀，带领其他星座消失在暗黑次元的另一头。
等到星座的身影全都消失，郑熙媛转身离开方舟的船头。才踏下阶梯，她就发现有个人在等着自己，正是韩秀英。
「戴欧尼修斯呢？」
「拓俊京和冥界的人马也走了？」
「祂们好像等等也要先行离开。」
「那乌列尔？」
韩秀英继续追问，郑熙媛则逐一回应。
大多都是些无关紧要的琐碎资讯。关于黑帝斯和波瑟芬妮，关于乌列尔，关于拓俊京的住处，关于谁离开了谁要留下，还有谁会和他们一起走。
有些情报其实两人都心中有数，然而，谁知道些什么，此刻并不是那么重要。
「夏景筋疲力尽了，两位师父正在帮她运功调息。」
「智慧呢？」
「她待在船尾，修理破损的战舰。」
「李贤诚？」
一个人问，另一个人答，两人走在方舟的走廊上，反复地聊着一些无关紧要的事。要是不这样做，只怕她们都无法保持冷静。
「小朋友们在哪？」
「他们……」
郑熙媛还没来得及说下去，走道旁的船舱内就传来了两个孩子的声音。
「早知道，我那时就该立刻签下黑暗的契约，替独子哥报仇……」
「报什么仇啦，叔叔明明就还活着，我能感觉得到好不好。」
「哼，我也知道他还活着啊，如果是独子哥，他一定可以……」
就像是说好了，郑熙媛和韩秀英同时停下脚步，聆听两个孩子的谈话。
直到一天前，他们还在歇斯底里地崩溃哭喊，但是透过船舱的小窗，现在的他们似乎……
「好像好多了。」
听见郑熙媛这么说，韩秀英顿了顿。
「那妳呢？」
郑熙媛没有回答，而是缓缓垂下目光。
韩秀英没有盯着郑熙媛，只是随她注视着同一个方向。
郑熙媛开口道：「他让我去救他。」
「……」
「他亲口说了，要我把他救回来。」
同样握紧的双拳。即使并未看着对方，此刻她们也共享着相同的感受。
落地前就已蒸发的细雨不知从何处落下，韩秀英听着水珠滴落的声音，说道：「回去之后，还有很多事要做。」
「我知道。」
郑熙媛用袖子抹了抹脸，有气无力地笑了。
「得先回首尔一趟吧？」
「是啊。」
「肯定会有些不肖人士，趁着独子先生不在想对首尔图谋不轨，我们也得回去整顿治安。」
「谁要负责去跟李秀卿谈谈？」
「这个……」
两人打住话头，移开了视线。
韩秀英先开了口，说道：「这种时候，怎么偏偏刘尚雅不在呢。」
「我也好想尚雅小姐啊。」
他们已经失去了太多。
转过头，只见暗黑次元的景色正从船舱的窗外掠过，点点群星在渺远银河的另一头闪烁。
一颗星辰的殒落不会让宇宙灭亡，毕竟茫茫宇宙里，繁星不计其数，光也依然存在。但对于生活在某些行星上的人而言，那颗星辰就是他们所知唯一的光。
韩秀英尽可能不去看郑熙媛映照在窗户上的面容。
郑熙媛喃喃道：「独子先生到底发生了什么事？」
韩秀英没有回答，只是带头走在前方。
没过多久，两人来到了走廊尽头的房间，她们小心翼翼地推开门走进室内，只见缠满了绷带的刘众赫正躺在里面。
韩秀英从怀里掏出一根柠檬棒棒糖。
「等这家伙清醒过来就知道了。」
那是我沉迷于阅读《灭活法》时发生的事。
我像往常一样满意地完成了一天的工作，正想卷动页面，却发现「作者的话」的栏位写了些什么。
不知道读者朋友又有什么想法呢？
我已经忘了这个提问究竟是针对哪一段内容，或许是关于故事剧情发展，也有可能和作品中的伏笔有关。
当时，我是怎么回答的？
我还没想起来，年幼的我手指已经开始飞速敲击键盘。
嗯，这么简单的反转，好像有点……
好像真的是这样喔？
仔细摸索着记忆的我再次感到吃惊。
真的发生过这种事吗？与《灭活法》有关的事我都记得一清二楚，不知为何，这段记忆我却彻底忘得一干二净。
这么说来，《灭活法》的作者确实偶尔会和我搭话，我也总会留言回复对方。通常是鼓励的讯息，或者是和下一话有关的提问，有时心血来潮，我也会语带吐槽。
大概是刘众赫的人生超过第六百次回归的时候吧，读完小说后百思不得其解的我，最终还是决定留言向作者问个明白。
作者大大，您是不是打错字了？众赫他怎么可能莞尔一笑啦。
tls123回复道。
他这么说似乎也不无道理，我一时无话可说。当时，好像是我首次开始认真思考刘众赫回归的次数。
六百次的回归。
对于反复着这种绝望人生的人物而言，生命究竟意味着什么？
『金独子振作一点。』
随着大脑一阵刺痛，我的意识渐渐恢复，严重的不适将我全身包裹，化身体每一处都能感到剧烈的疼痛。我艰难地撑开双眼，一束微光穿透视网膜。
紧接着，一个熟悉的声音传来。
真是说曹操，曹操就到。
我噗嗤一笑，看向声音的源头，然而，情况有些蹊跷。
「你这家伙就是金独子？」
当我睁开眼睛，竟发现自己被数不清的刘众赫团团包围。
在那之后又过了十来分钟，我才真正回过神来。
再度陷入短暂昏厥的我这回没有立刻睁开双眼，而是想方设法厘清在我身上发生了什么事。
首先，我必须先梳理一下情况。
第一，神魔大战结束了。
这一点无庸置疑，不说别的，留在纪录里的那些讯息就是证据。
［已获得浩瀚神话『光与暗的季节』。］
［您的第3个浩瀚神话已完成『转』之篇章。］
［已满足隐藏任务 唯一的神话第三个条件。］
［最终的传说正在等候着您。］
［您的成就震撼了整座星星直播。］
［星星直播的多数星云都在关注您的星云。］
［绝大多数星座都在传述您的传说……］
我终于完成了「唯一的神话」的转之篇章，那无与伦比的能量正在我体内激荡翻涌。
浩瀚神话「光与暗的季节」。
这则浩瀚神话连我都没听过，毕竟，无名之雾和启示录巨龙发生冲突，这亦是原作从未发生的事件。
以这个事件为契机，恐怕整个世界线都将出现剧变。
既然灭亡到来的速度越来越快，整体任务的进展也不得不加速进行。
第二，我是被某人救出来的。
从这一点开始才是真正的问题 救了我的人究竟是谁？
「继续假装昏倒也没用。」
顺带一提，我最后见到的景象是刘众赫前来救我的模样，因此，醒来时刘众赫会出现在面前，其实也是理所当然，问题在于……
「看来他不光长得傻，脑子也是真的蠢。」
「果然和我听说的一模一样。」
问题是这么多的「刘众赫」到底是从哪冒出来的？更何况……
我呆呆地看着床上的五、六只「迷你刘众赫」。他们的的确确是刘众赫没有错，体型却都只有几分之一的大小，身高也和基里奥斯相去不远。
我在作梦吗？
错不了，我百分之百是在作梦。一定是平时那家伙害我积累了太多压力，才让大脑产生这种可怕的妄想。
我啪啪啪地甩了自己好几个巴掌。
见状，那群迷你刘众赫开口道。
「他好像还以为是在作梦，蠢蛋。」
「他应该还需要一点时间才能搞清楚状况。」
「麻烦死了，我非得等他不可？」
我无视他们的冷嘲热讽，环顾着房间里的景象。
这是个巨大的圆形房间。包含所有的桌子、椅子、各种摆饰，甚至连我坐着的床铺都是圆形的。
这究竟是哪里？
我认真思索了半晌，依然毫无头绪。这么特别的房间，照理说我应该会有印象，但我压根不记得《灭活法》出现过类似的场景。
我心想这会不会是新的任务地区，于是叫出任务视窗查看，雪上加霜的是，系统竟弹出了这这样讯息。
［星星直播任务系统正在检修中。］
到头来，以我眼下的状态完全理不出任何眉目。
「看来，他差不多厘清状况了。」
「我再问你一遍，你就是金独子？」
一个双眼炯炯有神的迷你刘众赫问道。
定睛一瞧，只见每个小刘众赫的胸前都贴着不同的数字标签，而刚才向我发问的小家伙胸口写着数字「999」。
我决定先回答他。
「没错，我就是金独子。」
听我这么说，迷你刘众赫彼此交换了一个眼神，点了点头。
这些小不点，明明个头只有丁点大，一举一动都和真正的刘众赫没两样。
「看来我们没带错人。」
甚至连声音也一模一样。
虽然百思不得其解，但事到如今，我也不得不认清现实。
这不是梦。并且，由于变化莫测的概然性，我来到了迷你刘众赫聚居的奇幻王国。
「你们是谁？」
我打算先探探口风。如果这些小朋友真的是刘众赫，他们或许不会老老实实地回答我的问题，但也只能试探看看。
其中一个小刘众赫嘀咕道：「无言，亲眼看了还不明白啊？」
果然。
既然都跑到这种地方来了，要是这里是亲切的迷你刘尚雅生活的世界就好了。
我正暗自思考该怎么挑衅这些小东西才能听见我要的回答，胸口写着数字「888」的刘众赫却出乎意料地冒出一句。
「凭你这家伙的脑袋，就算想一百天也不会有答案，我就告诉你吧，我们是『伟大的谋略』的一部分。」
伟大的谋略？不会吧？
一股森冷的寒意掠过脑海。
不知他们是如何解读我的沉默，胸前编号「777」的刘众赫讥讽地说道：「以你那可怜的智商大概无法理解吧。」
没错，这就是刘众赫。这些家伙确实是刘众赫，毋庸置疑。
「要是清醒了就赶紧移动，还有人在等你。」
「谁在等我？」
「去了就知道了。」
我摇摇晃晃地爬起身来，跟着这几个小家伙迈开脚步。圆形的门一敞开，门外便出现一条宽敞的走廊，迷你刘众赫999走在最前头领路。我随着999向前走去，其他的小刘众赫也簇拥着跟了过来。
我开口问道：「这里是哪里？」
跟在我后头的刘众赫说道：「en gai yi sen lin。」
「你在说什么？」
「意思就是『恩盖伊森林1』，你明明是个先知，怎么连这都不晓得？」
不是，应该是你干嘛怪腔怪调，把这几个字讲得像外文一样吧？
胸前写着「666」的迷你刘众赫瞪了我一眼，不悦地撇过头。我蓦然惊觉，那个数字，或许是代表刘众赫的「回归次数」也说不定。
刘众赫在第六百六十六次回归发生了什么？是和深渊的黑焰龙一起活动的那一次回归吗？
走廊的窗外映出一片银色树林的景象。
恩盖伊森林啊，我似乎在哪里听过这个地方，但应该不是《灭活法》曾经出现过的舞台……
就在这时，一群人从走廊另一端走了过来。
【那就是谋略大人带回来的人？】
不，那该说是「走」吗？
随着一股寒毛倒竖的感觉，我不由自主地握紧了不会折断的信念。
迎面而来的，竟是一整群异界神格。
祂们散发着星座无法比拟的危险气息，长着马一般的头颅，浑身满是令人作呕的触须，全是不折不扣的怪物。朝空中伸展的触手歪了歪脑袋，不声不响地朝我逼近，任谁看来都是不怀好意的举动。
令人意外的是，迷你刘众赫999出声替我拦下了那些触手。
「他是我们的客人，少轻举妄动。」
【只是聊聊天，应该不打紧吧。】
「我可没答应。」小刘众赫999这么说着，从背后抽出了迷你版的振天霸刀。
见状，小刘众赫888、小刘众赫777、小刘众赫666也从自己的背上、腰间抽出了兵刃。
这些小家伙也能战斗吗？不管我怎么看，他们都长得像公仔娃娃一样。
实际上，对方的想法也和我相去不远，执拗地流露出敌意。
【大胆！就算你们是伟大的谋略的眷族……】
眼看众多触手和迷你刘众赫间的冲突一触即发，森林某处冷不防传来砰的一声巨响。
只见蠢蠢欲动地挥舞着触手的异界神格，倏然全都瘫倒在地，只剩下对我保持着敌意的马首依旧昂扬不屈。
【■■■ 】
紧接着又是砰的一声，这回连那个马头异界神格都趴了。那显然不是单纯的地震波，而是有人以惊人的位格对祂们发动了武力胁迫。
【呜呜呜……】
那些异界神格呻吟着让出路来，道路的尽头出现一座巨大的大厅入口。那是座开放的大厅，在宽敞的圆形天花板之间爬满了无数枝桠和藤蔓。
我随着迷你刘众赫一起走入大厅，一道道阳光照射在大厅中央的古老王座上。
尽管没有人开口说明，我也立刻领悟，那个存在就是这座森林的王。
而且，我居然认得那个家伙。
微光的阴影映照出脸上的伤疤，以及那袭和我一模一样的白色大衣，我深信绝不可能再会的那名存在，就端坐在那里。
【好久不见，金独子。】
2.
我谨慎地打量着眼前的存在，心脏跳得飞快，唿吸也越发粗重。有什么拨动了不可碰触的记忆箱子，我听见埋在黑暗深处的箱子里传出了话语。
「无毁湖光在哪里？在你这家伙手上吧？」
那是我和他第一次碰面的瞬间，那家伙揪着我的衣领，这么问道。
「既然你不打算开口，那我只能强迫你吐露实情了。」
和当时一样金光灿烂的贤者之眼就在我眼前。
脑袋忽然一阵刺痛，视野也像抽象画一样扭曲起来。
那声音继续嗡嗡作响。
『你所展现的「那个世界」，真的存在吗？』
……
［该人物并非『登场人物』。］
不管是谁，都会有想忘却又忘不了的记忆，对我而言，造访那一次回归的记忆，或许就是如此。
我没能拯救那次回归的刘众赫……那个身穿白色大衣，踏向新一轮回归的刘众赫。
留下第一千八百六十三次回归的韩秀英和我，在明亮的光芒中率性离去的那道背影，我一刻也不曾忘记。
「你……」
脸上的伤疤、削瘦的脸颊、漆黑阴郁的眼神，一切都是我记忆中的第一千八百六十三次回归的刘众赫。
然而，叫人吃惊的事情还没结束。
［星座『隐密的谋略家』注视着您。］
隐密的谋略家？
直到这瞬间，我才倏然意识到眼前的刘众赫正散发着一股不祥的邪恶气息，那是与魔王迥异的恶，是无法以星星直播的善恶加以定义的混沌。
我正打算开口，某个东西忽然在我怀中焕发出明亮的光芒。
［已发动专用特性『任务解析者』。］
［浩瀚神话『光与暗的季节』对您的特性起了反应。］
似乎就等着这一刻，传说开始将一切娓娓道来。
故事中的刘众赫正和隐密的谋略家对峙。
【回去吧。你什么也拯救不了。】
「隐密的谋略家……」
一幅幅画面像快转一样闪过脑中，虽然只是片段讯息，但也足以让我理解整件事的经过。
事情变成这样了吗？
我渐渐掌握了眼下的情况。
接着，刘众赫坠落的模样、接住了刘众赫的李智慧、方舟驶离岛屿的画面一一流转而过。所幸，金独子集团似乎安然逃出了转生者之岛。
［浩瀚神话『光与暗的季节』停止讲述故事。］
我微微松了口气，擡头注视着高踞王座之上的存在。
隐密的谋略家也俯视着我。
［『第四面墙』强烈发动！］
随着心跳渐渐缓和，我逐渐找回了理智。
我简单地做了个深唿吸，开口说道：「如果祢是想用那副模样让我大吃一惊，那我承认，祢确实成功了。」
【你以前和我讲话似乎更客气一点？】
「祢都以刘众赫的形象出现了，我只不过是给祢与之相应的待遇罢了。」
见我毫不胆怯的模样，隐密的谋略家似乎觉得很有意思，忍不住勾起了嘴角。
但我不管祂的反应，继续说道：「隐密的谋略家，来一次神圣三问答吧。」
【我为何要答应？】
「祢不可能是第一千八百六十三次回归的刘众赫，那是不可能的。」
【你为何这么认为？】
「想知道吗？顺带一提，我足足有三个理由佐证这个想法。」
【三个？】
隐密的谋略家眼底闪过一丝异彩。
「三问答，祢换还是不换？」
【这是相当有趣的提议，但并不公平。】
隐密的谋略家静静凝视我片刻，那眼神好像在想些什么，又好像带着一丝愠怒。
不知道就这样过了多久，隐密的谋略家高高挑起左侧的眉毛，我霎时想起了《灭活法》里头的句子。
每当下定重大的决心，刘众赫总会挑起左眉。
隐密的谋略家说道。
【我要附带一个条件。】
「什么条件？」
【你应该很好奇，我为什么要带你来这里。】
我点了点头，当然好奇。
【但你不可以向我询问这个问题，因为我也无法给你答案。某些解答，唯有透过自己找出问题，才能获得解决。】
「你是在学释尊说话吗？那是什么意思？」
【我会接受神圣三问答，从现在起，你可以问我三个问题，但你不得提出与『我将你带来此地的原因』有关的疑问。】
「这就是祢的条件？」
【还有一条。当你问完三个问题，你要厘清自己『必须来到此地的理由』。】
这倒是完全出乎我的意料，我一时有些惊慌。
「要是最后我还是不明白呢？」
隐密的谋略家没有回答，只是缓缓擡起祂修长的手指放在了扶手上。
仅仅这一个动作，就让我一阵毛骨悚然。
若是现在的我，能赢得了祂吗？
我一一检视着自己拥有的传说，从传奇级的故事，一路到浩瀚神话……
「劝你最好别做傻事。」
说话的是站在我身边的迷你刘众赫999。
我噗嗤一笑，低头看着那个小不点。
「你是在替我担心吗？」
「我只是懒得替你收尸。」
「你们究竟是什么呀？」
【你要使用提问权了？很好。】
「不是，等等 」
我还没来得及回答，讯息已经逐一浮现。
［使用第一个提问权。］
我看见一旁的迷你刘众赫666露出奸诈的笑容。
反正覆水难收，那就权当听听故事倒也不坏。
【这些家伙是我的眷族。】
「祢不会只告诉我这些就想敷衍了事吧，既然都开口了，希望祢说得详细点。他们到底是什么样的眷族？是类似『阿凡达』的分身，还是像那些魔王拥有的眷族，要是能说清楚讲明白，那就感激不尽了。」
我谨慎地讲了一长串，以免听起来像是第二个提问。
话一说完，迷你刘众赫777便叹道：「这家伙真是废话连篇。」
「我又不是问你。」
【他们是拥有我的记忆的存在。】
［获得第一个回答。］
「也就是说，这是像阿凡达那样的技能吧。」
【该我了。告诉我，你认为我不是『第一千八百六十三次回归的刘众赫』的第一个理由。】
「因为，若你真的是来自第一千八百六十三次回归的刘众赫，就不可能穿着那件白色大衣啊。」
【为什么？】
「星痕『回归』只会将灵魂传送回过去，不会同时传送持有的道具。我给他的那件大衣，应该会随着回归而消灭，所以，若你真的来自第一千八百六十三次回归，就不可能穿着那玩意。」
「更何况，刘众赫也不太爱穿白色。」
【……说说你的第二个问题吧。】
［使用第二个提问权。］
我毫不犹豫地开口说道：「第二个提问，祢是『第一千八百六十三次回归的刘众赫』吗？」
【这是在开玩笑吗？】
「没有，我很认真。」
【我曾是经历了一千八百六十三次回归的刘众赫。】
「过去式啊。」
【现在的我，只是『隐密的谋略家』而已。】
［获得第二个回答。］
除非有约定特殊条款，否则在神圣三问答必须据实以告，不然就会立刻被卷入概然性反噬风暴之中，但隐密的谋略家身上并未出现任何反噬风暴的迹象。
【说说我不是『第一千八百六十三次回归的刘众赫』的第二个理由。】
「如果祢是第一千八百六十三次回归的刘众赫，矛盾之处未免太多了。」
【什么样的矛盾？】
「若祢真的是第一千八百六十三次回归的刘众赫，为什么要将我送往第一千八百六十三次回归杀了你自己？就逻辑上来说，这太不合理了吧。」
【因为唯有如此才能将我创造出来，这是很单纯的时间悖论2。我曾是第一千八百六十三次回归的刘众赫，只有让你在那里杀了我，我才能够作为『隐密的谋略家』重生。】
「看来这个答案祢准备已久啊，讲得真像那么一回事。就当祢说的是真的好了，我完成任务后，祢的反应也不合理吧？完全不像是达成了目的，反倒很吃惊的样子。」
【继续下一个问题吧。】
「不，这次换祢先吧，我最后再问。」
隐密的谋略家注视了我一会，开口道。
【好吧，我不是『第一千八百六十三次回归的刘众赫』的最后一个理由是什么？】
「还有一个特殊的方法，只有我才能分辨。我呢，有一个能够看透对方内心的技能。」
【所以？】
「第一千八百六十三次回归的刘众赫，已变成了我无法读取的存在。」
我清清楚楚地记得第一千八百六十三次回归的刘众赫即将离开，走向下一次回归的瞬间。
在最后一刻，他摆脱了登场人物的身分，成为连我的专用技能「全知读者视角」也无法阅读的人物。
【也就是说，你能窥视我的内心？】
「不，我也无法窥探祢。」
【那么？】
「但我无法查阅的理由不同。」
我擡头凝视着浮现在半空中的讯息。
［已取消发动专用技能『全知读者视角』。］
［您对于该人物的理解度极度不足。］
［您对于该人物的理解度远远无法追上该存在的位格。］
隐密的谋略家皱起眉头。
【这种理由实在令人无法接受，你说 】
「剩最后一个问题了。」
我迳自说了下去，不给祂插话的余地。
「在我居住的行星上，有一部叫做《在灭亡的世界中存活的三种方法》的小说。」
霎时间，周围的气氛骤变。隐密的谋略家脸色一沉，那森冷的眼神，仿佛随时都要将我碎尸万段。
我拼命抗拒着祂的气势，继续说了下去。
那是我一直渴望问个明白的问题。
「隐密的谋略家，祢知道那部小说最后的真正结局吗？」
刘众赫作了一个梦。
一个非常古老而斑驳的梦。
不知为何，在梦里的他穿着一袭白色的大衣。手里的振天霸刀非常称手，他握着那把沉甸甸的兵刃，正在和某人战斗。
定睛一看，眼前的存在竟有着和他一模一样的脸庞。
那是身穿黑色大衣的刘众赫。
自己为何会作这样的梦，他也不甚明白。
第一千八百六十三次回归。
说不定，就是因为遇见了那小子，自己才会梦见这样的梦。
刘众赫咬紧了牙关。
先前他与隐密的谋略家爆发冲突的瞬间，当时那压倒性的位格差距，至今仍记忆犹新。
无关刘众赫自身的情绪，记忆缓缓渗透到他身上，他逐渐成了第一千八百六十三次回归的刘众赫，挥舞着刀刃。
『我将死去。』
『我将继续回归。』
每当刀刃铿锵交击，刘众赫都能感受到第一千八百六十三次回归的绝望与孤寂。
怪异的是，一切都太过自然，仿佛从很久很久以前，那就是属于他自己的情感。
噗咻咻！
最终，两柄利刃同时深深钻进彼此的腹部。
『这个故事将在此终结。』
『尽管如此，一切都将重头开始。』
先消散的是身穿黑色大衣的刘众赫，随后，刘众赫的肉体也开始崩解。
记忆分崩离析，他勉力理解的那些情绪逐渐离他远去，刘众赫挤出最后一丝力气，回头看了看身后。
视野模煳不清，他看不清眼前究竟是什么，只隐约感觉好像看见了一颗明亮耀眼的星。
『我很好奇那个世界的■■。』
『在下一次回归中……』
哔哔
伴随着那个声响，刘众赫勐然睁开了眼睛。他大口大口地喘着气，看到了病房洁白的天花板。
随即，他听见某人的声音。
「我们沉睡的王子大人终于醒了。」
他一转头，眼前是韩秀英和郑熙媛的身影。
喀喀喀，嘴里嚼着糖果的韩秀英呸一声把棒棒糖的棍子吐在地上，低声咆哮。
「可以解释一下究竟是怎么回事了吧？我的回归者大老爷。」
3.
在韩秀英的催促下，刘众赫总算谈起事情的始末，但他的故事说得颠三倒四，杂乱无章。
就这样过了十来分钟，一直默默倾听的韩秀英忍不住开了口。
「停，你整个人神智不清了，我来整理一下，你就回答是或不是就好。」
换作平时，刘众赫多半会反对她这种粗暴的概括，但此时的他只是神色阴郁地点了点头，于是韩秀英一字一句地说了起来。
「当时，你跑去拯救金独子，但有个家伙抢在你前面把人劫走了，那个程咬金就是我们熟知的隐密的谋略家。」
刘众赫微微颔首。
「然而，那家伙的长相和你一模一样，还穿着一身白色大衣。」
「没错。」
「有没有可能是伪装？那家伙本来就不可信，说不定是隐密的谋略家乔装打扮成你的模样。」
「不可能是假的。」
「怎么说？」
「祂使用了第一千八百六十三次回归的我拥有的传说。」
「你是说那个永恒什么鬼的中二传说？」
韩秀英一边嘀咕着「果真如此」，一边摇了摇头。她的瞳孔微微扩张，传说也活跃起来。
［传说『预想剽窃』开始讲述故事。］
被独自晾在旁边的郑熙媛一头雾水。
「你们到底在说什么？隐密的谋略家长着众赫先生的脸？」
韩秀英看向郑熙媛，叹了口气说道：「简而言之，目前这个世界线上有两个刘众赫。」
「这怎么可能？」
「如果其他世界线的刘众赫穿越到这个世界线，就没什么不可能的。」
「那种事，有可能办到吗？」
「毕竟金独子也曾以类似的方式去过其他世界线。问题在于，以寻常的力量，绝对不可能达成这样的奇迹。」
就算是伊甸或纸莎草的最高阶星座，也无法单靠一己之力穿越世界线，隐密的谋略家竟能独力承担所有的概然性，根本就是怪物。
郑熙媛张着嘴，喃喃说道：「到底是什么样的世界线……」
「其实，可能性最高的世界线只有一个 就是金独子曾造访的第一千八百六十三次回归。」
第一千八百六十三次回归，那是《在灭亡的世界中存活的三种方法》登场的刘众赫所在的最后一条世界线。
刘众赫向韩秀英问道：「妳知道有关那条世界线的事？」
「知道个大概。」
「在那个世界的最后，第一千八百六十三次回归的我分裂成两个个体互相战斗，一方死去，另一方则继续回归。」
「我知道，我也在梦里梦见过几次。」
「梦里？」
韩秀英有些厌烦地挥了挥手。
「没时间细说了。总之，你认为现在的隐密的谋略家，就是第一千八百六十三次回归的你，我没说错吧？」
刘众赫一脸不悦地开口道：「还不确定，毕竟还有几件事有些蹊跷。」
「像什么？」
「隐密的谋略家强大的程度，远远超过我从纪录中了解的第一千八百六十三次回归的我。」
「还有呢？」
「还有……」刘众赫抿着嘴唇沉吟半晌，说道：「我认为祂还有所隐瞒，比方说，那件白色大衣。」
「白色大衣？」
「我的星痕『回归』，无法让持有的道具一同回归。换言之，那家伙没道理穿着那件白色大衣。」
「也许祂就是偏爱白色？」
「我讨厌白色。」
「搞不好你的喜好也变了啊。」
「这不是那么轻易就能说清楚的问题，这……」
「反正就是不对劲？」
刘众赫点了点头。
「感觉那家伙在嘲弄我。」
「嘲弄？」
「我的意思是，祂像是故意穿着那身大衣出现的。」
刘众赫按着太阳穴，隐密的谋略家留下的那句话浮现脑海。
一片沉默笼罩。
韩秀英摩挲着下巴陷入沉思，郑熙媛则带着不明就里的紧张神色。
没多久，韩秀英开口说道：「好，总结来说，如果从逻辑层面思考，隐密的谋略家就是第一千八百六十三次回归的刘众赫，但从感觉来看，这件事还有待商榷，对吧？」
「……」
「那么，我们就先这么假定 第一千八百六十三次回归的刘众赫不是隐密的谋略家，换言之，隐密的谋略家在说谎。」
刘众赫有些意外。
「那仅仅是我个人的感觉，妳打算相信我的直觉？」
「毕竟是你本人的感觉呀，又不是别人。最了解自己的人就是自己，不是吗？」
韩秀英灿烂一笑。
刘众赫一脸怀疑地说道：「告诉我妳的答案，韩秀英。」
「嗯？你在说什么呀？」
「关于隐密的谋略家是谁，妳早有想法，不是吗？」
这一次，韩秀英瞇起了眼睛。
「你的观察力什么时候变得这么敏锐啦？」
「因为妳说相信我的直觉，这根本说不过去。」
刹那间，两人的目光擦出点点火花，在短暂的视线交换之中，他们也都察觉到彼此想起了什么样的场面。
在这之前，他们也曾一同探讨隐密的谋略家的真实身分。当时的刘众赫，认为隐密的谋略家就是未来的金独子，而韩秀英……
「喂，你们到底要自顾自地聊到什么时候？所以隐密的谋略家到底是什么来头？」
「从现在开始，我所说的都只是假设。」
「管他是假设还是什么，妳快说就是了，都快急死我了！」
「有一件事，我从以前就非常好奇。」
「好奇？」
「假如《灭活法》没有变成现实，会怎么样？」
「妳没头没脑地说什么啊？」
「也就是说，假如这个宇宙的某个地方，有一个没有受到我或是金独子的影响，依旧是纯粹的《灭活法》的世界，那会是怎样？」韩秀英继续说道：「没有韩秀英企业，也没有金独子集团，倘若在那样的世界里，依然有个愚蠢的刘众赫仍在不断失去同伴，反复着永无止境的回归……」
「等等，妳这家伙。」
「假如那个刘众赫经历数不清的失败后，终于抵达这一切的终结；假如真的有个刘众赫，纯粹依靠自己的努力见证了星星直播的最后；假如这样的刘众赫真的存在于这座宇宙的某个角落……」
韩秀英停顿片刻，望向刘众赫。
刘众赫动摇的双眼中映照着韩秀英的模样。
「要是那个家伙看见了此刻的『第三次回归』，又会作何感想？」
隐密的谋略家。
尽管从未出现在《灭活法》，祂拥有的力量，却比我此前所见的任何星座都更加强大。
「隐密的谋略家，祢知道那部小说最后的真正结局吗？」
我之所以这么问，就是基于这层原因。
只要能找出这个问题的答案，我就有自信能确认隐密的谋略家的真实身分。
接着，隐密的谋略家终于开口。
「什么？等等。」
［星座『隐密的谋略家』已使用『拒绝权』。］
该死，我竟然忘了这件事。神圣的三问答允许双方各行使一次拒绝权。
隐密的谋略家用难以捉摸的眼神俯视着我。虽然相当短暂，但我察觉在祂大衣周围出现了一抹隐约的概然性火花。
【我有点累了，你先退下吧。】
「等等！三问答还没结 」
话还没说完，我便感觉整个空间折叠了起来，一转眼我已被驱逐出大厅之外。
看着大厅那扇紧闭的门扉，我感到一阵茫然。
［神圣的三问答暂时中止。］
［您还保有一次提问权。］
神圣三问答这个仪式，正常来说无法依据任一方的意愿而保留推迟，但隐密的谋略家做到了这一点。祂究竟拥有何等强大的位格才能办到这么不合常理的事，我简直连想都不敢想。
我砰砰敲打着大厅的门，放声大喊。
「开门！这跟我们说好的不一样吧，我得回到我的伙伴身边！」
门上涌起的强烈位格将我的化身体弹开，我踉踉跄跄地站起身来，准备催动位格。
见状，一旁的迷你刘众赫999出声阻止了我。
「我劝你最好别不自量力。」
感受到门的另一头传来不寻常的气息，我连忙收起了位格。
迷你刘众赫说的没错。目前我的化身体伤势严重，对于此刻的我来说，对方无疑是我难以匹敌的强大存在。
「还会有机会的，金独子。」
「要等到什么时候？」
一众迷你刘众赫全用看傻瓜的眼神睨着我。
「跟我们走，该回宿舍了。」
想到又得回去那个圆滚滚的房间，郁闷感顿时迎面而来，只是现在我确实一筹莫展。
从回廊的各个角落都能感受到异界神格的气息，窥视着我们一行人。
幸亏现在的我还是隐密的谋略家的客人，要是我强行脱逃，成了此地的不速之客，事情会演变成什么模样不言而喻。
【吼喔喔喔喔……】
果然最好还是不要轻举妄动，更何况，我也不算是毫无收获。
「（有许多好久不见的老面孔，那是夏塔克3的族裔吗？）」
脑中倏然想起的说话声让我吃了一惊。
声音是透过第四面墙的讯息传来，从那口气来看……
食梦者？
这么说来，我的体内也寄居着一名异界神格，这事竟被我忘得一干二净。说不定我可以向祂讨教一下，看看是否能对这回的情况有所帮助。
「（大家似乎都对你很有好感。）」
好感？祢说祂们？
远远地，可以看见那些异界神格一个个朝我竖起残暴的触须，一对上祂们的视线，巨大触手的顶端就勐然展开形状骇人的花朵。
「（祂们对你很好奇，对异界神格来说，这种反应相当罕见。）」
那些花朵像是在向我求爱似地微微摇曳，我摇了摇头。
要跟祂们亲近实在很困难。
「（困难？为什么？）」
如果祢在图书馆里看了不少东西，应该能理解吧。
我越过那些阴森恐怖的异界神格，想起《灭活法》最后的情节。
星星直播的最后一场战争，是关于异界神格。
原作的刘众赫在那场战役里失去了自身剩余的一切，向他伸出援手的所有化身都在战争中殒命，正是那些混沌的怪物，给世界带来了毁灭。
然而，食梦者却说出令人意外的话。
「（你知道异界神格为何会成为所谓的灾厄吗？）」
这……
我思忖片刻，顿然陷入了一种奇异的伤感之中。
这么说来，这件事的确匪夷所思，即使是充满解释性说明的《灭活法》，也从未详述异界神格的由来。
我蓦然有种预感，隐密的谋略家的真实身分，以及异界神格的由来……这两者之间，说不定其实有某种关联？
我正打算询问时，有人率先向我搭话。
「听说你很爱看那种叫小说的玩意。」
是迷你刘众赫999。
我点头认同，说道：「我是很喜欢，怎么了？」
「如果你愿意，我可以告诉你一个简短的故事。」
「故事？」
一时之间，迷你刘众赫666、777和888都不解地看向999。看来，此举不在他们的计划之中。
迷你刘众赫999毫不在意我的回复，自顾自地说了起来。
「有一头孤狼，长久以来总是孤军奋战。他有追求的目标，也有渴望解决的疑问，他为了得到那个问题的解答而战。」
「这是个寓言？」
「狼一直在战斗，数百年、数千年，又或许是数万年。」
我很想说狼不可能活那么久，但他的故事仍在继续。
「狼终于抵达战斗的尽头，成为了狼王，也算是得到了解答。尽管这段征途的代价，使他失去了自己的狼群，但狼王仍接受了那个答案，因为那就是这个世界能够给他的最好解答。狼王拥抱了那个答案，开始在世界中游荡。」
真是个奇幻而抽象的故事。
「然而某一天，狼王得知了另一个狼群的存在。」
话虽如此，某方面来说，这个故事却也再熟悉不过。
「在另一个狼群中，也有一头和自己一样的狼。那头狼抱持着与自己相同的大义，为了相同的目标而活。」
我着迷地听着那个故事。
「但仍有些许不同。那个狼群的狼，从未经历任何失去。」
这个小家伙，正在试图告诉我隐密的谋略家没有回答的故事。
「寻觅食物，守护狼群，那头狼只用最低限度的痛苦，就实现了他曾渴望的一切目标。他什么也没有失去。注视着那幅光景，狼王陷入了沉思。」
「如果那个故事能够走到最后、迈向完结，那么，我所经历的一生又有什么意义？」
刘众赫正在向我发出疑问。
「金独子，你曾想像过那样的人生吗？」
错综复杂的思绪在脑中流转而过。
「我 」
忽然间，就像有人在我耳边勐地敲响了铜锣，一拥而上的恶心反胃堵住了嘴我的嘴，迷你刘众赫纷纷擡头看向脚步趔趄的我。
金独子认得他们。
在我怀里，手机萤幕亮起《灭活法》最终版的字句。
尽管如此，他却情愿自己不认得。
「金独子？」
迷你刘众赫察觉了我的异状，连声唤着我的名字。
我必须打住我的思考。
［『第四面墙』正在动摇。］
但思绪……
［『第四面墙』正在动摇。］
书页在我脑海里一页又一页地翻过，仿佛刮起一阵暴风，那些页面不约而同地翻飞，掩盖了我所有的意识。
「喂喂？」
没过多久，我的视野化为一片漆黑。
「他似乎发现了。」
迷你刘众赫41淡淡说了一句。
在他身边的正是坐在老旧王座上的隐密的谋略家。
「祢是故意给他提示的吗？」
【我没有那个打算。】
「特地准备道具还演了出戏，似乎没什么意义。」迷你刘众赫41看着隐密的谋略家身上的白色大衣，评论道。
第一千八百六十三次回归的刘众赫穿过的白色大衣。
隐密的谋略家感受到他的视线，脱下了大衣。
【这可不是演的。第一千八百六十三次回归的那小子本该成为我的一部分，就像你们一样。】
「但他离开了，只留下这件大衣。」
迷你刘众赫41说着，接下那件雪白的大衣。
两人之间陷入轻微的沉默。
隐密的谋略家默默伸手，陈旧王座的一侧旋即出现了一张圆桌，桌上摆着一只装满红酒的玻璃杯。
隐密的谋略家轻轻举起红酒杯。
【任务似乎进展得太迅速了，熟成程度真是一塌煳涂。】
「都怪金独子那家伙。」
【鬼怪之王有动作了吗？】
迷你刘众赫41翻了翻空中的讯息纪录。
「还没有。但那些大鬼怪渐渐按捺不住了，瘤老头那边也有联系。」
【很快就要开始了。】
「是啊。」
以圆形打造而成的宫殿，墙面的缝隙中隐约传来凶恶阴狠的嚎叫，这是异界猎犬在寻找祂们的唿号。
隐密的谋略家开口道。
【第四十一次回归，你是和我最为相近的『刘众赫』。】
「这是我的荣幸。」
【但你将会死去。】
「我们不就是为了这个，才走到这里的吗？」
两人再度沉默。空中泛起微弱的光芒，星流放送的画面很快就出现在眼前，隐密的谋略家百无聊赖地翻看那些画面，喃喃低语。
【距离漫长故事的终结已经不远了。】
『金独子真麻烦。』
墙壁微弱的声音让我甩了甩脑袋，打起精神。
「抱歉。」
提灯的光照亮了幽幽的黑暗。
看来我再度进入了第四面墙的内部，这次又是第四面墙保护了我险些崩溃的精神。
我扶着隐隐作痛的脑袋，稍微深唿吸了一下，还需要一点时间，才能让脑袋清醒过来。
不知道过了多久，紊乱的脑海里只留下简单明了的一行字。
隐密的谋略家，就是《灭活法》原着的刘众赫。
祂既不是我在第一千八百六十三次回归遇见的刘众赫，也不是和我一起活在第三次回归的刘众赫。
祂是我从未见过的刘众赫，是早在这一次的「第三次回归」开始之前，就已经见证了星星直播结局的刘众赫。
等等，作者大大！那刘众赫会变成怎样？如果……
我想起我在《灭活法》的最后留下的那些留言，想起将一切留待后记尾声就草草收尾的故事，想起我好奇的那个问题的解答……
我缓缓起身，环顾四周的藏书。
刘众赫纪录，第4回第8卷
注视着隐微灯光下映照出的书籍，我愣愣地站在原地。
我从小读到大的故事就在那里。
我缓缓伸出手，触碰到书嵴的指尖微微颤抖。那是我一读再读的故事，一字一句都是我的生命，是我的鲜血、我的骨肉。
但那个曾经深刻入骨的故事……
为何此刻令我感到如此陌生？
为了摆脱那怪异的心情，我勉强自己拿起书，不管何时，翻开这则故事的任何一页，我都能愉快地阅读起来。
这个故事不可能背叛我。只要我读下去，一切都会好转，现在也不例外。
巧的是，我随手翻开的段落，正是安娜卡芙特和刘众赫对峙的场面。
小说里，刘众赫正这么说着。
「都是妳的缘故。」
试图翻页的手不由得颤抖。
我没有翻看下一页的勇气，说不定连翻页的资格都没有。
阅读这个故事的我，很开心吧？
我的一生，就是沉迷于观看他人的不幸和苦痛吗？
若是如此，我和天上那些该死的星座又有什么区别？
「（你打算怎么做？）」
回头一看，只见涅巴纳就在身后。
「（这个世界上，有两名『刘众赫』。）」
图书馆的管理员围拢了过来，涅巴纳、思模拟西翁和食梦者，三对眼睛怜悯地注视着我。
我迎上他们的视线，问道：「你们有什么看法？」
「（你是在征求我的意见吗？）」
涅巴纳走上前，语气自信得像是拥有正确答案。
「（这根本用不着烦恼，毕竟世上万物本就是始于太初的一体。）」
「（反正森罗万物本为一，就算出现两个或是三个刘众赫又有什么关系？与所有刘众赫合而为一，本就是宇宙的至理！）」
是我傻了才会征询这疯子的意见。
我撇过头，便看见影院地下城的主人思模拟西翁正注视着我。
「（你是感到愧疚了吧。）」
愧疚……我的感情能以这样一种情绪简单概括吗？
握着书籍的手发起抖来，书页也随着颤动。
「（这罪恶感从何而来？是他的不幸让你难受吗？）」
「我也说不清。」
「（反正你无论如何都救不了他。他经历着那样的人生，而你阅读了他的故事，这就是不争的事实。）」
他高深莫测的语气，蕴含着一名老者在漫长岁月里阅读故事积累的智慧。
最后开口的是食梦者。祂用鱿鱼脚般的触手将眼镜往上一推，讥讽似地说道。
「（星座啊，难道你认为伟大的谋略需要你的同情吗？）」
我像是被当头泼了盆冷水一样冷静了下来。
没错。
这种感情也许是一种亵渎，侮辱了我读过的所有故事。
更何况，要上演这种自艾自怜的感情戏，现在也不是时候。
涅巴纳轻轻一笑。
「（总算是清醒点了。）」
现在，应该要考虑更现实的问题。
「我必须回到伙伴身边，但没有逃脱的办法。」
食梦者点了点头。
「（确实，毕竟在这座恩盖伊森林里，祂就与神明没两样。）」
「祢知道些什么吗？」
「（我是有点眉目，但解释起来也没有太大意义，关于异界神格，越是阐述，只会距离本质越遥远，就如恐怖的记述者那般。）」
恐怖的记述者，我记得我曾听过类似的故事。
食梦者继续说道。
「（出口与入口终究是同一处，毕竟上头写着『拉』的门，用推的多半也能打开。你必须弄明白自己为何来到此地，如此一来，自然能找到出口。）」
祂这番话，令我蓦然想起隐密的谋略家曾说过的话。
我非来这里不可的理由。
这么一想，说不定神圣三问答被中断，在我的立场来看倒成了值得庆幸的好事。
尽管我成功推断出隐密的谋略家的真实身分，关于祂带走我的理由却依旧毫无头绪。
「（祂已经见证了一个世界的尽头。）」
食梦者仿佛看穿了我的疑问，接着说了下去。
「（早已知晓■■的祂到底还有什么遗憾，何苦再次投身巨大的轮回之中？）」
那是年幼的我和母亲面对面坐着，将书摊在膝盖上阅读的画面。
「独子呀，你再读一次看看。」
既然对所有故事都已了然于心，那么祂选择「再次」阅读的原因是什么？
『该出去了金独子。』
下一秒，我眼前的画面变得支离破碎，整个人被卷入漩涡之中，图书馆的景象烟消云散。一阵天旋地转，意识再度复归原位，我在微弱的呻吟、头痛和晕眩之中慢慢睁开双眼。
透过连接在传说血包上的点滴管，剩余的传说缓缓滴落。
化身体的资讯浮现在半空中的显示器上。
［由于根源传说严重受损，目前无法使用治疗药物。］
［建议等候自然恢复。］
［目前化身体对于灵丹妙药的耐受度较高。］
［摄取新的灵药可加快恢复速度。］
我呻吟着撑起身子，尽管身体各处依旧疼痛难耐，但关节的活动已比先前顺畅许多。
「譬喻。」
我没有如预期般得到譬喻的回应，取而代之的是一条讯息。
［您已连线至临时频道。］
临时频道。
换言之，这里不是星星直播的正式任务地区。
「连线人数。」
［目前临时频道连线星座总数：2。］
帐面上虽是两名，但这数字简直就和《灭活法》的观看人数一样赤裸。
我心中暗忖，为了逃离这里，除了再次面对隐密的谋略家以外，恐怕别无他法，但那家伙八成不会轻易答应见我。
那就只剩一个办法了。
［星座『救赎的魔王』唿唤着星座『隐密的谋略家』。］
要是祂不愿见我……
［星座『救赎的魔王』注视着星座『隐密的谋略家』。］
那直到祂正眼看我为止……
［星座『救赎的魔王』对星座『隐密的谋略家』撒泼耍赖。］
我就疯狂发垃圾讯息烦死祂。
［星座『救赎的魔王』……］
［星座『隐密的谋略家』怒视着您。］
一如预期，祂有了反应。
但就在我正想再次发送讯息的瞬间，我的房门勐地打开了。
「你这神经病，吵什么吵？」
「你来啦？」
迷你刘众赫666恶狠狠地瞪着我。
「有事叫我就行了，不要一直吵吵闹闹地乱发间接讯息。」
看来作为隐密的谋略家的眷族，这些迷你刘众赫也都能听到我的间接讯息。
无论如何，666似乎是我今天的看护。叫人吃惊的是，他的手里竟拿着一个很像智慧型手机的玩意。他的个头虽然迷你，手机却是大尺寸。
趁着他不注意，我冷不防起身夺过他手中的手机。既然刘众赫的本业是职业玩家，玩玩游戏倒也算不上什么怪事……
咦？
「还来！」
666高高跳起，怒吼着痛击我的腰部，但我只是愣愣地盯着萤幕。
这根本不是什么游戏吧？
［目前已连接2个频道。］
［目前位于任务地区之外，已由代理伺服器连接正式频道。］
透过手机画面，我看见熟悉的背景。
「独子叔叔没事的，他一定还活着，我感觉得到。」
在「LIVE」字样的标示底下，那些我所熟知的星座纷纷发送着间接讯息，留言就像聊天室一样接连不断。
［星座『秃头义兵长』用力点头。］
［星座『海上战神』安慰着星云〈金独子集团〉一行人。］
［星座名：隐密的谋略家。］
［您目前为VIP订阅星座。］
［由于VIP特别优待，已免除间接讯息发送费用。］
请选择您想表达的心情。
［目前已选择（加油）。］
请输入您想赞助的Coin金额（本频道最低赞助额度为50 Coin）。
［（目前尚未输入）Coin。］
请输入您想透过间接讯息传达的话语。
［赶紧忘掉那没用的家伙趁早选个新的队长（已超过可输入字元长度）。］
一路看到这里，我无言以对地低头望向迷你刘众赫666。
「喂，我是真的不确定才确认一下。」
「……」
「难不成之前给我们发送间接讯息的人 」
「只是今天刚好轮到我而已！再不还给我，我真的把你宰了！」
迷你刘众赫666涨红了脸，怒气冲冲地抽出振天霸刀。
我顿时恍然大悟，解开了心中长久以来的疑惑。看来，过去隐密的谋略家发送的无数间接讯息，全都是这些小家伙的手笔。
「这次，等大叔一回来就直接把他扔进棺材里埋了吧？最好在任务结束之后再把他挖出来。」
我听见李智慧的可怕发言。
看见画面另一头，几个孩子们聚在一块的模样，我的心就像遭到突袭一样刺痛。
明明才和大家分开没多久，却已经开始想念。
无论如何，我都必须回到他们身边，启示录巨龙任务已经结束，要是不赶紧回去
滋滋滋滋滋！
就在这时，萤幕里概然性的火花大作，鬼怪一个接一个出现在首尔上空。
其中，我也看见了鼻荆的身影。
［您收到了新的主线任务！］
该死……怎么会这么快？
只见画面中的鼻荆说着。
［金独子集团，是时候前往最后的任务了。］
4.
「最后的任务？」
看着空中闪烁不已的讯息，郑熙媛蹙起眉头。
最后的任务这么快就启动了？
启示录巨龙是第八十九号任务，那么，第九十号任务就是最后了吗？
感到混乱的不只她一个人。
其他一同搭上方舟的星座也面面相觑，交头接耳地议论着。
『那是什么意思？』
『第九十九号任务这么早就开启了？』
其中，也不乏向鼻荆提出抗议的人。
『这是打算单独带走金独子集团？』
鼻荆观察着一众星座的反应，接着摇了摇头。
［最后的任务从不久前才开始发出邀请，准确来说，正是从各位唤醒启示录巨龙的那一刻开始。］
星座间顿时一阵哗然，某几个星座似乎察觉了什么，焦躁地扫视着周围，大声嚷嚷起来。
『那、那你也要把最后的任务发送给我们吧！』
『没错！我们也有资格！』
鼻荆向焦躁的星座安抚道。
［各位并不属我管辖，倘若各位也拥有资格，很快就会有鬼怪来引导各位离开。］
然而，祂的语气远远不如过往那般亲切。
［不过，前提是各位得有那个资格才行。］
其他星座的脸色瞬间变得苍白，紧接着，方舟上也响起了广播。
「下一站，即将抵达第8612行星系。」
似乎没时间再耽搁了，鼻荆旋即转向金独子集团一行人。
［好，金独子集团的各位都过来吧。］
这时，韩秀英站了出来。
「不，等一下，距离我们结束上一次的任务才没过几天耶？」
「送我们去地球吧，我们还没准备好进行下一个任务。」郑熙媛也同声附和。
伙伴们纷纷聚集过来，申流承、李吉永、李智慧……每个人的脸上都是同样的仓皇失措。
鼻荆轻轻叹了口气。
［金独子不在果然挺头疼的，那家伙在场肯定一点就通，用不着我多费唇舌。］
「这次为什么这么仓促？要是祢不好好说清楚 」
鼻荆的嘴唇无声地上下掀动。
门票所剩不多，得赶紧过去卡位才行。
祂利用鬼怪通讯隐密地传达了这句话。
金独子集团的成员不约而同地互看了彼此一眼。
鬼怪暗中发送讯息，就意味着祂不想让其他星座得知这件事。不过，门票又是怎么回事？难道下一个任务需要什么凭证吗？
就在一行人犹豫不决的当口，刘众赫冷不防出现在大家身后。
「动身吧。」
「等等！」
不顾郑熙媛的阻拦，刘众赫态度坚决。
「最后的任务并非一进入任务地区就立刻展开，现在，我们应该先按那小子说的做。」
「那、贤诚先生……」
「我托师父代为照料了。」
郑熙媛着急地回头看向韩秀英。
韩秀英沉吟片刻，伸手按住郑熙媛的肩膀。
「先去看看吧。那家伙会这么说，肯定有祂的道理，也许金独子已经提前抵达了也说不定，这也值得我们过去确认一下。」
听见「金独子」几个字，一行人脸上总算出现坚定的决心。
「我赞成。」
「我也是！我也是！」
随着申流承、李吉永和李智慧的附议，表决很快就结束了。郑熙媛虽然始终放心不下李贤诚，但刘众赫接下来的一句话让她点了头。
「只要抵达最后任务的所在地区，应该能找到让钢铁剑帝尽速恢复的方法。」
「那就没什么好迟疑的了。」
［好，那就出发了。］
随着鼻荆这么一说，围绕在金独子集团周围的景色一并化成了光。
［任务传送已开始。］
不知祂是不是使用了上级鬼怪的权限，传送过程既舒适又短暂，只一眨眼的工夫，众人就来到了漆黑的宇宙中央。
更精确地说，他们是来到一片可以俯瞰整个宇宙的半透明圆盘之上。
「这是？」
几乎有一座运动场那么大的圆盘，受到半球状的防护罩保护着。透过设置在前方的出入口，可以进入另一个场域，出入口的通道前都有几名鬼怪把守着。
刘众赫瞥了那些鬼怪一眼，又看了看出口的方向，低声喃喃道：「是星流之门。」
「你认得这是哪里？」
韩秀英一问，刘众赫微微颔首。
「这是管理局总部的所在地，必须经由此地才能进入最后任务的地区。」
「你之前来过？难道是被抓来参加概然合理性审议了？」
「没有，我也是第一次来这里。」
「那你怎么知道？第一千八百六十三次回归纪录里说的？」
「这……」
霎时间，刘众赫伸手按住太阳穴，脚下一阵踉跄。
他曾透过隐密的谋略家得知第一千八百六十三次回归的纪录，但那其中没有与这个任务相关的情报，金独子也不曾和他提及这些事。
那么，自己又是怎么知道这个情报的？
滋滋滋……
刘众赫的大衣冒出些微火花。
就在李智慧察觉了不寻常的气氛，正想朝刘众赫伸手的瞬间，传送门附近忽然绽放出耀眼的光芒，碰巧有其他星座及鬼怪瞬移抵达。
［星座大大，请往这边走。］
在大鬼怪的引导之下，那些星座和化身有条不紊地越过他们身边，走向传送门。在陆续走过金独子集团面前的大鬼怪之中，也看见了不久前曾与他们接触的虚体。
［我说过了吧，你们一定会后悔的。］
大鬼怪阴阳怪气的声音飘过，韩秀英和刘众赫彼此互望了一眼。
事情不太对劲。
不同于大鬼怪和其他人轻轻松松通过了传送门，金独子集团直到现在都无法走到那些通道附近。
只听见出入口那头传来鼻荆和守卫争执不下的声音。
［这是怎么回事？那些程序我应该都办完了，他们是有资格进入最后的任务的化身，请让一让。］
传送门发出晶莹剔透的光芒，吞没了大鬼怪等一行人，在那一刹那，只见大鬼怪向守卫队长悄声耳语了几句。
见状，鼻荆忍无可忍地迈步上前，守门的队长却开了口。
［上级鬼怪鼻荆，您与星云〈金独子集团〉不得进入最后的任务。］
小时候，我经常梦见自己变成了刘众赫。
对当时的我而言，刘众赫的地位就和超人或蝙蝠侠没有两样，会作这样的梦也是理所当然的。
当我像这样作了一场开心的梦，有时就连梦醒后，我还会表现得好像我还是刘众赫一样，也因此挨过打，吃了不少苦头。
尽管如此，仍是因为有「刘众赫」的存在，我才能够活到今天。
当然了，出现在梦境中的人物不只刘众赫。
「队长，我们快出发去下一个任务吧！」
在梦里，我身边有勇敢无畏的李智慧。
「装备都准备好了，众赫先生。」
有踏实可靠的李贤诚。
「队长，你还好吧？你的脸色看起来不太好……」
还有心思细腻的申流承。
说他们是我的家人也不为过。若说刘众赫是我的再生父母，李贤诚就像我的大哥，智慧宛如我的姐姐，而流承则是我的同龄朋友。
我热爱他们的故事，声援他们的战斗，观赏他们的不幸，此外，我也
不知道现在他们怎么样了？
我最后看见的是刘众赫的脸。
「都是因为你。」
视野忽然天旋地转，我呻吟着睁开了眼睛。
「你的脸色不太好，没事吧？」
怪不得我觉得胸口很沉，原来是迷你刘众赫999把我踩在脚下。他用振天霸刀勾起桌上的水杯，递到我手里。
「喝吧。」
「谢了。」
喝了几口沁凉的水，我打起了精神。
［目前化身体修复率：36％。］
虽然缓慢，但化身体正在渐渐恢复，当然了，目前的进度仍不尽人意。
昨天晚上，透过666的手机看见的情景始终在脑海里挥之不去。
伙伴们已经收到前往最后任务的提案，我没时间在这里拖拖拉拉了。
「只要你自己找出答案，随时都能走。」
「你就没别的好说了？」
我嘀嘀咕咕地爬起身来，迷你刘众赫999忽然没头没脑地抛来一个问题。
「说说你最讨厌的食物。」
「这么突然？」
「闭嘴，回答就是了。」
我霎时被这个小不点的魄力压制得回不了嘴。
「……番茄。」
只见小家伙从怀里掏出一本小册子，用端正的字体写下「番茄」。
记录这种事干嘛？
「喜欢吃的东西呢？」
「武林包子和鸡汤。」
我的答案让999的表情有了改变。
「看来你的舌头还是挺不错的。」
确实，我就是靠这三寸不烂之舌才能活到现在。
「负责做饭的是第八十一次回归，那家伙的剑术虽然惨不忍睹，但做菜还是挺有两下子，敬请期待吧。」
这么说来，刘众赫的确在第八十一次回归学到特别多的烹饪技巧，在这里负责伙食的刘众赫八成就是他了。
999写好了笔记，一个箭步跳下床，又回头看了我一眼。
「要是有什么不方便的尽管说。就算是个蠢蛋，毕竟来者是客。」
「我想问你一件事。」
「只要不是多余的废话。」
「刘众赫怎么会变成异界神格？」
迷你刘众赫的神情一僵。
我继续提出我的疑问。
「甚至还以隐密的谋略家这个名字进行星座活动……换成我认识的刘众赫，绝对不可能这么做，那家伙 」
待在这里的这段时间，我了解到一个事实，那就是这些迷你刘众赫不太喜欢我，动不动就找我麻烦，想问他们点什么，也往往得不到像样的回应。
但999这个小家伙不一样。
上次提及孤狼的故事也是如此，他似乎在尝试向我透露某些讯息。
而实际上，我的预感应该没错。
「你所知的刘众赫到底是什么样的人？」
他的语气带着微妙的轻蔑，让我一时无话可说。
「直到现在，你还认为单靠几行文字就能理解一个人吗？」
我答不上来。我也说不清为什么，或许是认为自己没有回答的资格，也有可能是我想不出适切的回应。
999静静地看着语塞的我，接着从桌子的抽屉里拿出了某些东西，扔到我手里。
「既然你这小子爱书成痴，读了这个不晓得会不会有帮助，毕竟，这书本就是像你这样愚蠢的人类，为了理解未知的恐怖而撰写的。」
我随手拿起其中一本。
浅谈异界神格：关于「隐密的谋略家」和「最古老的梦」
这是由恐怖的记述者执笔的文章。
恐怖的记述者，他们是最早遇见异界神格的人类，也是让异界神格的存在为人所知的作家。
［已发动专用技能『阅读理解能力』。］
［已发动专用特性『任务解析者』。］
一看见书名，我的心脏瞬间狂跳不已。
居然是和隐密的谋略家及最古老的梦有关的故事。尤其隐密的谋略家总是将最古老的梦挂在嘴边，说不定这是了解祂的大好机会。
我立刻埋首书中，甚至没察觉999何时消失了身影。
整整八个小时之后，我茫然地阖上了书封。
「这……」
我非常清楚该用什么字句描述这类的书籍。
「比《灭活法》还无聊。」
尽管我不清楚这本书的作者是谁，但这作品要是在二十一世纪的网路平台上连载，肯定会像《灭活法》那样自取灭亡。
「这到底在写什么啊？」
内容不仅无趣，甚至艰深晦涩。
其中只有一部分还算能理解，例如书中提及，在伟大的异界虫洞内，有五名崇高的异界神格。
自东方升起的「生生不息的火焰」。
西方世界的祸患「沉没之屿的主人」。
北方宇宙的主宰「伟大的深渊君主」。
统治南方星域的「银白心脏之王」。
以及来自虚无洪荒的「伟大的谋略」。
「简直是不亚于《灭活法》的设定大补帖。」
就书中脉络来看，所谓「伟大的谋略」，似乎就象征着「隐密的谋略家」。和隐密的谋略家有关的篇幅之中，倒也不乏有趣的部分。
少数曾遭遇「伟大的谋略」的恐怖的记述者，得知祂正在寻找「最古老的梦」之事……（中略）……有些恐怖的记述者运气绝佳，有幸向伟大的谋略询问「最古老的梦」的真实身分。
【祂是宇宙之初，也是巨大命运之轮的主人，是我亘古的宿敌，亦是我的父母，是决定一切的结局之人。】
几名恐怖的记述者在听见这句话的瞬间，窥见了「伟大的谋略」的神情，当场晕厥过去，等到他们再度醒来，已然记不起自己是什么人了。
实在荒谬，这则纪录的作者显然连自己是谁都弄不明白，所以这本书才被标记为「恐怖的记述者」合着的书籍吗？
尽管我很想多读一些与隐密的谋略家或最古老的梦有关的片段，但书里的内容多半都和祂们无关，只是那些异界神格无趣的轶闻，甚至连剧情的发展都凌乱破碎。
每当我对一个故事稍稍产生兴趣，它就莫名其妙地戛然而止，明明是同一部作品，时间顺序却常常是混乱的，故事情节前后不一，相互矛盾。
不是一篇，而是所有的奇闻轶事都这样不着边际，让人难以投入。
「（真是个有趣的故事。）」
出声插嘴的是影院主人思模拟西翁。
哪里有趣？
「（这本书是故意这么设计的。）」
它是故意写得这么枯燥乏味？
「（或者说，这个故事想传达的讯息非常明确。）」
如果想要传达什么讯息，至少得让人看得懂它的内容吧。
「（『无法理解的对象就无法理解』，它就是这么写成的。）」
什么？
一声轻微的叹息传来，眼前冒出了一丝小小的火花。从第四面墙流出一股力量，它翻开书页，提取书中的字句。
从各个短篇抽取出来的文字相互连接，重组成下述的文句。
那是来自遥远宇宙的情感，是凡人永远无法企及的太古浪潮。我们吓坏了。
祂们就像一群来自我们不可知的宇宙的怪物。
那不是从可预知的事物当中产生的「畏惧」，而是从绝对无法理解的未知诞生的「恐怖」。
我们艰难地为那些恐怖一一命名。我们尝试为未知的对象赋予名字，将它形塑成勉强可以理解的模样。
直到这时，我才隐约理解这本书试图传达的讯息。
当然，这个尝试是否具有意义，只能由你自己判断。
读完作者绝望的文字后，我似乎能明白异界神格为何会对恐怖的记述者有所不满。
严格来说，异界神格的称号，并未展示祂们的本质。
万一你遇见祂们，请务必牢记：试图窥探深渊之人，若非陷入疯狂，便是成为深渊本身。
再度复习一遍之后，我丧气地阖上书页。
「一点收获也没有。」
透过这本书，我只得知了一个事实。
异界神格是无法理解的存在。
这句话可说毫无责任感。
毕竟，就算撇开异界神格不谈，这话套用在任何人身上也都行得通。
刘众赫是无法理解的存在，韩秀英是无法理解的存在……即使这样描述，话中脉络也毫无区别。
不单单是异界神格，其实我们都无法彻底理解彼此，纵使感觉心有灵犀，那也不过是一时的错觉罢了。
还记得，我也曾和张夏景谈论过类似的话题。
食梦者默默聆听着我的想法，随即嗤嗤笑了起来。
「（没错，这就是这本书想要传达的讯息。我们之于对方，终究是彼此的『异界神格』。）」
我放下书本望向窗外。
圆形的房间里，连窗户都是圆形的。
微弱的阳光洒在茂密的树林之间，我看见异界神格正在享受日光浴。其中几只神格扬起触须朝我挥舞，我凝视着那些触须看了片刻，像在注视着怪诞童话中的一个场景。
或许那种外形并非祂们的本质。
再仔细看，那些触手的动作似乎相当优雅。
「（唯有主动伸出手的人才能得知真相。）」
说不定，打从一开始就没有读那本书的必要，毕竟这里到处都是异界神格。
我环视四周，使用微形化熘出了窗外。我飞身接近异界神格，异界神格也朝我伸出了触须，我没有感受到特殊的敌意。
『你会后悔的。』
我不顾第四面墙的警告，朝触须伸出了手。
我后悔的事太多了。
但比起惹祸上身，毫无作为的自己更令我追悔莫及。
［已发动专用技能『阅读理解能力』。］
星星直播的最终任务就是与异界神格的大战，而战争结束后，异界神格从这世上彻底消失。
异界神格，作为《灭活法》唯一没有解释的存在，我一直很想问，祢们究竟从何而来？又是为了什么与星星直播势不两立？
在原着中，异界神格从未给出答案，祂们只是厉声尖啸，或发出莫可名状的声响，不断地和星座厮杀。
滋滋滋滋滋……
［『第四面墙』对您示警！］
我握住了异界神格的触手，那些触手仿佛感应到了我的指尖，像藤蔓般缠绕在我的手上。
恐怖的记述者是这么说的
异界神格是无法理解的存在，不知从何而来，亦无从知晓其真实身分。
或许他们说的没错，或许我此刻的举动压根毫无意义，或许我们会像原作所说的那样展开恶战，只带来惨烈的破坏和毁灭。
下一秒，周围的景象逐渐被缓慢的旋律覆盖。
灿烂的阳光下，异界神格一个接一个朝我低下了头。
［传说『受万物爱戴之人』开始讲述故事。］
仿佛在向我展示自己最珍藏的事物，异界神格向外伸展的触手藤蔓末端，绽放了许多娇小的花朵，飘出阵阵清香。
香气很快形成歌谣，变成了故事。
『队长。』
『刘众赫先生。』
我着迷地倾听着那些话语，虽然声音不尽相同，但我就算闭着眼睛都能猜出那些是谁的声音。
我已经思索了很久。
如果隐密的谋略家就是原作的刘众赫，一如他所展示的那般，《灭活法》存在着无数的世界线……
那么，那数不清的回归、那些失败的故事，又都到哪去了呢？
『下辈子，一定。』
『无论回归多少次，都会追随队长一起……』
记忆的海浪瞬间袭卷了我的意识。
那些记忆破碎而混乱，但我能将它们连接在一起，就像连起一个个看似毫无关联的星座那般。
或许在这个世界上，唯有我一人能将它们联系起来。
这一瞬间，我恍然大悟。
异界神格究竟是什么，原作的刘众赫又为何自愿成为了一名异界神格……以及，为什么他只能成为隐密的谋略家，别无选择。
这是长达数万年、数十万年，抑或数百万年的痛苦故事。
被世界线抛弃，不被认定为「传说」的故事，那些失败传说的碎片化成世界的潜意识，在遥远的宇宙中飘荡，不断重温着古老的记忆。
【吼喔喔喔喔喔喔喔喔……】
这些声音，来自始终未能获得救赎的人们。
异界神格的藤蔓触只持续生长，像庭园般将我团团包围。
尽管我觉得自己好像随时都要溺毙在记忆的浪涛之中，却依然无法从那些记忆中移开双眼。
「请记得我们。」
我捧起在指尖渐渐粉碎的传说，忍不住落下泪来。因为那些记忆太过珍贵，也因为如今再也无人记得这些故事实在太过令人悲伤。
我既无法理解，也无法改变那些故事。
无论以前或现在，我能做的仅仅只有「阅读」而已。
那些异界神格齐声发出呐喊。
【你认得我们你认得我们你认得我们你认得我们你认得我们。】
【你是谁你是谁你是谁你是谁你是谁。】
藤蔓触手越勒越紧，耳中只听见异界神格的哭号，那似喜似悲的声音，是来自遥远宇宙彼岸的太古的哭泣。
『我警告过你别这么做了。』
不断涌到我身边的异界神格渐渐形成一座广大的森林，蔓生的树藤紧紧勒住我，像是要吞食我，将我吸纳成祂们的一部分，让我永远留在祂们身边。
我好不容易才回过神，拼命挣扎摆脱那些触手，但我越是用力，藤蔓缠得越紧。
【不 要 走 。】
【为 什 么 。】
不能在这里被吞噬。若真的要为祂们做点什么，我绝不能就此失去神智。
【不 能 走 。】
我还没来得及抽出不会折断的信念，手臂就双双遭到封锁，动弹不得，当我即将被拖入黑暗的刹那，一道耀眼的光束噼开了藤蔓。
在淡淡阳光下，我看见那把小小的振天霸刀。
一擡起头，只见迷你刘众赫999正盯着我。
「你这家伙，到底干了什么好事？」
5.
「这到底是怎么回事？」
在韩秀英的质问下，鼻荆垂下了脑袋。
「刚刚听祢大话连篇，结果在入口就被挡了下来……喂喂，鬼怪，祢倒是说句话啊？」
［这个……唉……］
总而言之，金独子集团最终仍旧没能进入「最后的任务」，只得再度返回地球，理由是「资格不符」。
「就这样？白白浪费这么多时间，那我们又算什么？」
［我发放补偿金给各位就是了，不要逼我啦。］
在鼻荆嘟嘟囔囔地翻找口袋的同时，韩秀英叹了一大口气，环顾同行的伙伴。虽然在一波三折之后姑且回到了地球，但所有人全都一副魂不守舍的模样。
「说不定，独子哥这次真的没命了……对不起，独子哥……我……是我不够格……是我没签下契约……」
李吉永从刚刚开始就一直缩着身子，喃喃自语地胡言乱语；申流承像在冥想，紧闭着双眼，将食指按在两侧太阳穴上；李智慧和郑熙媛则暂时离开，打算先把李贤诚带到工业区交给亚莲照顾。
「房子一点都没变，大婶都不打扫的啊？」韩秀英抚过老旧沙发上的灰尘，嘴里嘀咕道。
这间房子，曾是她、刘尚雅和李秀卿一起居住的地方，是金独子消失的那段时间，她们一同生活的空间……
门铃声响起，打断了她短暂的思绪。
她操纵黑焰远程开了门，噗嗤一笑。
「难道也有『说曹操曹操到』这种传说吗？」
「好久不见了，秀英。」
看着家里乱糟糟的模样，李秀卿摇了摇头。
「妳一点都没变，老爱窝在家里，人也要多出去走走呀。」
「我才刚回来耶？更何况，我还是隔了好几年才 」
说到这里，韩秀英顿了顿。尽管她在转生者之岛度过了数十年，但那毕竟是岛屿内部的时间，至于外头的时间究竟流逝了多久，她也不清楚。
李秀卿以一个简单的手势打开了家里所有的门窗，将带着沉重霉味的灰尘送出屋外。与此同时，她的双眼扫视着坐倒在客厅地上的其他伙伴。
韩秀英偷偷摸摸地挡住其他同伴，干咳了两声，开口问道：「那个，郑熙媛有告诉妳了吗？」
「告诉我什么？」
韩秀英悄悄咬住了下唇，她实在不知道该怎么解释才好。
「那个，妳也看到了，金独子不在这里。」
「原来如此，妳这么一说我才发现。」
早知道就不说了。心里虽然这么想着，但话已出口，覆水难收。
韩秀英紧紧闭上双眼，继续说道：「金独子之所以没有回来……为了救出大婶妳儿子，我、刘众赫还有郑熙媛虽然都已经使出了全力……」
「说重点就好。」
「嗯，其实大婶的儿子跟某人去了某个地方，可是……」
「妳是在说那件事吗？」
韩秀英随着李秀卿的手指扭过头去。
壁挂式的电视萤幕里正播着新闻，只见一名身穿白色大衣的男子飘浮在漆黑的天空上，浑身乏力的金独子摇摇晃晃地挂在祂手里。
「新闻特报！金独子集团公司代表遭到绑架！」
韩秀英张大了嘴，不由得喃喃自语。
「什么鬼？」
不知道是怎么回事，地球上的媒体竟然早就得知了这个消息。
李秀卿的神情依旧一派轻松，看着萤幕连连点头。
「那个孩子，挺受欢迎的嘛。」
「对方看起来像是刘众赫同学吧，有什么好担心的？」
「就是因为那个人不是刘众赫，这才是问题。」
韩秀英大叹了一口气。但就在这时，电视的画面忽然倒转，再度播放起相同的画面。
「新闻特报！金独子集团公司代表遭到绑架！」
韩秀英不明就里地回头一看，只见刘众赫失魂落魄地用力按着遥控器，他接连按了好几次倒退键，反复注视着同样的场面。
韩秀英问道：「你还好吧？」
「……」
「就算一直倒转，你也不会回归好吗？你是连回归的方法都忘了吗？」
刘众赫对她的挖苦充耳不闻，一对瞳孔燃着熊熊烈火，像是要将隐密的谋略家的模样深深刻在脑海里。
这名回归者难以承认自己的失败，位格悄悄流泻而出，让整个空间的空气都变得滚烫而郁闷。
韩秀英仰天长叹。
「可恶，到底是哪个混蛋把影片外流的……」
［咳咳。］
她一扭头，只见鼻荆就在身后，祂清了清喉头。
「祢还没走啊？」
［拿去，补偿金。］
这么说来，她一时竟把收取赔偿的事情忘在脑后了。
韩秀英伸出手，鼻荆便用祂小小的手，在她掌心放上一枚五百元的Coin。
「祢是在跟我开玩笑吗？」
［那个，因为首尔管理局最近财政状况窘迫，近期又有太多事操心不完……］
鼻荆装作若无其事地吹了两声口哨，移开视线看向天空。
本应晴朗的首尔，被不祥的橙黄和赤红晕染了半边蓝天，异界虫洞黑压压地翻腾漩涌，概然性的火花如雷霆般不断砸落。
韩秀英皱起眉头问道：「首尔发生了什么事？」
「不久之前，天空就变成那副德性了。」
而今，首尔早已不是主要的任务地区，却依旧出现那种世纪末般的乱象异兆……
［那是受到启示录巨龙的影响。］
鼻荆愁眉苦脸地凝视着天空，从怀里取出一根长长的烟斗叼在嘴边。
看不惯祂故作姿态的韩秀英一把抢过烟斗。
「这又是什么鬼话？启示录巨龙的影响为什么会波及这里？」
［妳不晓得吗？我还以为金独子肯定跟妳说过了。］
「那家伙才不会把最重要的情报告诉我。」
鼻荆再自然不过地从怀中掏出第二支烟斗，点着了火。
［启示录巨龙的复活相当于大灭亡的开端，只要那家伙一醒，就可说该世界线正在迈向尽头，所以我才会敦促你们尽快前往最后的任务。］
「要是去不了最后的任务又会怎么样？」
［顾名思义，唯有灭亡一途。你们也是，我也是，连这世界也不例外。］
听见祂平静的声明，韩秀英大感荒唐，一时无语。
「不是啊，那……要是这个世界毁灭了，最后的任务到底有什么用？为什么要安排这种莫名其妙的任务啊！」
［大灭亡不是鬼怪安排的任务，而是注定会发生的事件，也正是因为大灭亡存在，最后的任务才具有意义。］
鼻荆满脸悔恨地眺望着远处的天空。
众多星团急匆匆地赶往某处，天上的繁星正在远去。
【吼喔喔喔喔喔！】
【嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！】
当异界神格散发出暗黑的力量，恩盖伊森林旋即被笼罩在全然的漆黑之中。
把我从纠缠的藤蔓中拖出来的小刘众赫全都围在我身边。
迷你刘众赫999说道：「保护好金独子。」
「我警告过好几次了，我就知道这家伙肯定会闯祸。」
「果然，一开始就该把他给宰了。」
尽管嘴上说得可怕，但每一个刘众赫依然握着振天霸刀，丝毫没有放松警惕。他们一边斩断不停靠近的触须，一边慢慢往前推进。
或许是刚才目睹的内容太过冲击，我只觉得浑身恶寒，迷你刘众赫999便将自己的黑色大衣盖在我身上。
「我是叫你看书，什么时候让你招惹那些家伙了？」
我实在不知道从何说起，只能沉默以对。
999似乎明白了什么，登时瞪大了眼睛。
「你这家伙！」
【吼喔喔喔喔喔喔！】
异界神格连连咆哮，骇人的真言撼动天地，树林里的虫鸟纷纷暴毙，甚至连祂们自己也开始互相残杀。
999沉声说道：「长久以来，祂们不曾得到任何人的理解，你却跑去刺激祂们。」
那些异界神格已经彻底暴走。
【交出来交出来交出来交出来交出来。】
【金独子金独子金独子金独子金独子。】
更严重的问题在于，不是所有异界神格都抱持着相同的情绪，某些高阶的异界神格一察觉到我的存在，立刻露出赤裸裸的敌意。
【这 该 死 的 星 座 竟 敢 窥 探 我 们 。】
【我 要 宰 了 你 。】
【就 算 是 谋 略 的 客 人 也 无 法 原 谅 。】
「给我退下，夏塔克的眷族！」
「敢再靠近，我就把你们全砍了。」
一众迷你刘众赫同时催动位格奋力抵抗，但异界神格也毫不退让，祂们一步步逼近，释放出宏伟苍茫的位格，咆哮嘶吼着。
【我 们要 等到什 么 时 候？ 世 界线的 尽头 快 来临 了 。】
我很清楚祂们在说些什么。
这个世界线的尽头。
果然，祂们也已意识到自己就是「最后的任务」。
「退下！」
眼见不断逼近的触手气势越发高涨，就在迷你刘众赫再也承受不了祂们的位格时，那家伙分开整座树林，陡然现身。
那个存在径直横越任谁也无法抵挡的触手朝我走来，脚下的步伐隐含着永恒的孤独，与整整一千八百六十三次回归的岁月。
曾经，祂拥有「刘众赫」这个名字，现在，则名为「隐密的谋略家」。
知晓所有世界线一切悲欢的存在。
在那压倒性的崇高存在面前，异界神格纷纷屈膝下跪。
但也并非所有人都对祂臣服。
在自己的存在逐渐消弭的痛苦中，部分异界神格仍坚守意志，不愿屈服。
【伟 大 的 谋 略 啊 我 们 无 法 再 坐 以 待 毙 了 。】
祂们恸哭、愤怒、悲泣，但祂们的怨恨与哀伤也得不到共鸣，那不属于这个世界线，那些故事亦无法成为既有的传说。
若要懂得祂们的怒火、伤痛，和喜悲，需要付出更多努力。
【我 们 也 渴 望 成 为 传 说 。】
然而，必须耗费心力才能领略的故事不会成为传说，必须抛弃自身才能感同身受的故事无法吸引消费。
隐密的谋略家开口说道。
【祢们不会被人理解。】
祂用锐利的目光扫视着祂们每一个人，开口道出残酷的真相。
【因为星星直播将祢们称为『恐怖』，因为这个世界将祢们描述为破坏一切秩序的混沌，和无论如何都无法理解的灾难。】
『已然知晓一切结局的存在，为何要再度重复这所有的故事呢？』
仔细想想，这个疑问的答案其实简单明了。
『因为他并不满意自己见到的结局。』
原作的刘众赫和星座一起击败了异界神格，他抵达了任务的尽头，也摧毁了星星直播。
【祢们不能和星座在同一片天空中发光，也无法成为这个世界的主角，只要星星直播依旧存在，祢们永远只是异界神格。】
而今，成为隐密的谋略家的刘众赫，再次步上了相同的战场。
【灭亡的战争即将开始。繁星坠落，世界崩坏，消灭所有传说的最终毁灭就要到来。】
远远地，我感觉到隐密的谋略家正注视着我，贤者之眼在祂幽黑的瞳孔中流转着光芒。
【伟大的谋略啊 】
【吼喔喔喔喔喔喔！】
按照原作的发展，等着祂们的将是一败涂地的结局。
『为了达到金独子希望的尾声，祂们必须战败。』
星星直播将成为一片焦土，天上星辰和孤独的外神都将为人遗忘，渐渐死去。
失败者痛苦地死去，胜利者也无法享受胜利的喜悦。
我举步走向隐密的谋略家。
「金独子？」
我听见999唿唤我的声音，但我没有回头。
我解除微形化，世界的视角陡然骤变，999披在我身上的黑色大衣也随着我的脚步轻微晃动。
［星星直播的概然性正在扰动！］
［主线任务宏大的故事汇集于您身上。］
穿过被树藤纠葛覆盖的天空，我望着星星直播的星河。一侧夜空是点点星辰散发着明亮的光，另一侧则涌动着异界虫洞与不祥的银河。
最后的战争即将拉开序幕。
而我，多半也将站在光与暗的其中一边，见证这个世界的终结。
［您的第二个名号已确定。］
天空的另一头闪烁着微小的星光。
我凝视着那抹微弱的星光，许久后才缓缓收回视线，转向地面。
异界神格正注视着我。
我迎上祂们的目光，决定了我应当立足的位置。
［您的第二个名号为『光与暗的守望者』。］
- 1Wood0of N'gai，克苏鲁神话中的虚构地区，相传位于美国北部的威斯康辛州。
- 2Time paradox，最早在科幻小说中出现的理论，因人能够穿越时间而产生的各种可能性。
- 3Shantak，原出自克苏鲁神话中的虚构生物「夏塔克鸟」，是出没于幻梦境部分地区的鸟类。
Episode 80. 最强的盟军
Episode 80. 最强的盟军
1.
【去 死 吧。】
【金独子金独子金独子金独子金独子。】
我走向异界神格，隐密的谋略家没有制止我，一副等着看我有什么能耐的模样。
我又向前踏出一步，藤蔓的动作变得更加激烈，瞬间射出的树藤迅速缠住我的双臂。
【你认得我们认得我们认得我们认得我们认得我们。】
「没错，我知道祢们是谁。」
我点了点头。
【怎么会怎么会怎么会怎么会怎么会。】
我怎么会知道祂们。
我无法回答这个问题。见我没有回应，藤蔓对我的敌意变得更加强烈，一只游移不定的触手勐地射了过来，刺穿了我的肩膀。
虽然痛楚剧烈难当，但真正令人痛苦的不是肩上的疼痛。
从触手的末梢传来某人的声音。
「我不想死。」
难道是幻觉吗？恍惚间，穿过肩膀的那只触手看起来仿佛一柄利刃。
是双龙剑。
我认得那柄剑的主人。
「我不甘心就这样结束。」
李智慧正在哭泣。
我连忙伸出手，但李智慧的面容迅速碎裂消散，只剩下断断续续的声音。
眼前的存在已成了无名之辈。
「我知道。」我强忍着痛苦这么说道。
这时，又有另一只触须射来，我听见迷你刘众赫999在身后大喊。伴随着肌肉被刺穿的声响，又有一道声音响起。
「刘众赫先生，对你而言，我到底是第几个李贤诚？」
比世上任何人都更加坚强的钢铁的化身。
在我伸手的刹那，李贤诚的身影也化为了泡沫，我的手空落落地悬在半空中，从指尖传来李贤诚的声音。
「这个任务，真的会有尽头吗？」
「有的。」
我咬紧牙关，继续迈开脚步。
一步，再一步。
「我以为，我还能再撑一会。」
李雪花心脏破裂，命在旦夕。
「我没什么好埋怨的，但唯有一件事，我唯一的遗憾……」
申流承的嘴角带着虚弱的微笑，缓缓逝去。
「蠢毙了，队长，我可是金南云耶，你觉得我会死在这里吗？我才不会死，我死不了的。我会一次又一次地复活，再出发去下一个任务！下个任务我一定 」
还没来得及阖上双眼，金南云的生命就来到了尽头。
我甚至分不清那些记忆来自哪一次回归，那不过是失败的世界线遗留下来的副产品，是失去意义的记忆的集合体，更是刘众赫不惜成为隐密的谋略家，也坚持要守护的最珍贵的东西。
「下次回归我不会再跟你们一伙了，别来找我。」
孔弼斗。
「又只剩下你一个人了，刘众赫。」
安娜卡芙特。
「能与你并肩作战是我的荣幸，霸王。」
赛琳娜．金。
甚至是身为星座的那些存在，祂们曾经的记忆也一一流转而过。高丽第一剑拓俊京、美酒与幻境之神戴欧尼修斯……
而此时，右手感受到的炽热火焰，让我不由得停下了脚步。
掷住我手臂的触手烧起烈焰，正对我诉说着。
『我还能继续燃烧。』
是乌列尔。
我微微颔首，回应道：「我知道。」
［『异界神格』注视着您。］
我都晓得，却又无法体会……毕竟，我并不是祢们。
因此，我能告诉祂们的也仅仅只有一句话
「这个故事还没有结束。」
［『异界神格』竖耳倾听。］
「我们还有许多故事要说，不是吗？」
这些总是被人用头足类、触手怪物等形容加以描述的存在，只因这个世界不需要祂们，就被赋予了最令人嫌恶的形态。
我向祂们说道：「我来替祢们讲述祢们的故事。」
【真的吗真的吗真的吗真的吗真的吗真的吗。】
【什么意思什么意思什么意思什么意思什么意思。】
而另一边则散发出更凶勐的敌意。
【你 撒 谎 。】
高阶的异界神格朝我释放出狠厉的气势。
我拼命咽下涌上喉头的鲜血，紧盯着祂们。我能明白祂们为何反应如此激烈，毕竟，祂们不断在任务中遭人摆布，历来如此。
【鬼 怪 也 是 这 么 说 的 。】
管理局早早就意识到祂们的存在，并加以利用。鬼怪巧立名目，表示会将祂们编写进任务之中，借以剥削祂们的力量和概然性。
是这些频道主，迫使祂们成了世界之「恶」。
我发出真言。
『我不是鬼怪。』
【你 是 星 座 。】
『我不隶属于管理局，也不是附庸于鬼怪的存在。』
【那 些 星 座 都 一 样 。】
这句话宛如匕首般刺进我的心窝。
没错，说到底，我也不过是个贪恋传说，热爱观看故事的星座罢了。但正因为我就是这样热爱传说的星座，我才会知道……
『一旦最后的战役爆发，祢们势必会迈向灭亡，无论祢们如何抵抗，祢们终究会输掉那场战役。』
『用不着尝试，我就是知道。因为我看过祢们奋力反抗的所有世界线，并且，我希望这一次祢们不必重蹈覆辙，死于非命。』
我的话让异界神格的枝桠一阵颤动。
『祢们说过，希望能获得人们的理解吧？那么，我来将祢们变成传说。』
瞬间，周围的时空微微扭曲，无数异界神格的触手细微地颤抖着。
我感受着那股战栗，继续说了下去。
『我会让祢们和天上的星星站上同等的位置，不再受人误解；我会为祢们创造出一个不被任何人轻视的传说。』
动摇的情绪缓缓蔓延开来，一股巨大的气息袭卷整座恩盖伊森林，恍若山雨欲来的前兆。
我没有放过这个空档，接着说道。
『根本不需要引发最后的战争，祢们也不再需要成为星星直播的反派 』
【闭 嘴 。】
【你 这 无 足 轻 重 的 家 伙 竟 敢 大 放 厥 词 。】
我终于承受不住，呕出了一大口鲜血，那些高阶的外神正在降临，逐渐破坏我的肉体，侵蚀我的神智。
【别攻击他别攻击他别攻击他。】
树藤将我团团包围，面对高阶异界神格强大的气息，身边的无名之辈纷纷保护着我。
轰隆隆隆隆隆！
单单一句真言就撕碎了数十条藤蔓，那些小小的异界神格发出凄厉的惨唿，却依然守护着我。
此外，迷你刘众赫们也纵身挡在我面前。
隐密的谋略家既没有阻拦，也不制止任何一方，只是默不作声地隔岸观火，仿佛祂无权左右这一次的选择。
不一会儿，眼看那些高阶异界神格的位格就要高涨到了极限。
一道嗓音倏然响起。
『你刚才那番话真有意思。』
某个人穿过了不祥翻腾的异界虫洞，朝我走来。
『可怜的世界线的私生子啊，这个人说的并没有错。』
【你 ，是 谁？】
『祢们能够再度成为传说，在繁星的长河中讲述故事，只不过，前提是这个不幸的星座，必须甘愿为了祢们而放弃自身。』
说话的老人身材矮小佝偻，身后拖曳的影子却无比庞大。那巨大阴影的脸颊部位，有两个鼓起的肉瘤不断晃动。
【地 平 线 的 恶 魔 ……】
我自然认得那个种族。
在我第一次造访魔界时，就是与祂们之一作了交易。然而，此时出现在我眼前的存在，和我当时遇见的瘤老头，等级截然不同。
世上的瘤老头虽不计其数，但其中拥有两个肉瘤的老人，仅此一人。
『老图书馆的主人呐。』
瘤老头的君王紧盯着我，眼底带着邪恶的好奇。
『你真的确定，要为了那些废弃物与星星直播为敌？』
树林浑圆的出口在远方遥遥开启。
在我身后，无数异界神格赶来为我送别，祂们的触须如一望无际的芦苇丛般悠悠摆动。
【金独子金独子金独子金独子。】
【慢走慢走慢走慢走慢走慢走。】
尽管祂们的外表大多相去不远，但此时的我隐约能分辨出祂们了。
紧跟在左侧的小家伙，拥有第十二次回归的申流承指甲片大小的记忆，性格温顺善良；右手边的家伙继承了很大一部分第四十四次回归的金南云……不过这家伙刚才好像偷偷戳了我的大腿一下。
「其实你没必要这样做。」迷你刘众赫999坐在我的肩上说道：「与瘤老头之王签订的契约具有绝对的效力，一旦签了约，你势必要 」
「别担心，我不会死。不过，你也要跟我一起走吗？」
听我这么说，迷你刘众赫999一脸不悦。
「按照约定，我是去监视你，毕竟要是你与金独子集团私下接触，暗中搞鬼就麻烦了。」
「我可是发誓绝对不会联络了耶，叫刘众赫的家伙怎么都这么难搞啊。」
我向瘤老头之王和那些异界神格作了几项承诺，作为离开恩盖伊森林的代价。
第一，契约完成前，我不得与金独子集团取得联系，亦不得在他们面前揭露我的存在。
而第二项约定……
［您的行动已触发星星直播全新的任务季度。］
［您收到了隐藏任务！］
看着任务内容，我不禁失笑出声，居然连这种事都能变成任务……真不愧是星星直播。
也是，毕竟这是连自己的毁灭都能编写成故事的世界。
＋
〈隐藏任务 约定之证明〉
难易度：？？？
成功条件：请让异界神格在星星直播的主要浩瀚神话中现身亮相，但登场角色不得与异界神格过去既有角色相同。
时间限制：100天
奖励：异界神格的信任、？？？
任务失败：您将失去所有记忆，化为异界神格。
＋
赋予异界神格一个「不是」异界神格的角色。这个任务，在《灭活法》的任何一个章节都不曾出现，亦是我说服异界神格，与瘤老头之王签订契约而获得的任务。
万一任务失败，我将和祂们一样沦为异界神格。
这就是我与瘤老头之王签订的条件。
『但是只要成功完成这个任务，异界神格便不会灭亡。』
我看着恩盖伊森林的出口，稍微伸展身子，活动筋骨。
999一脸信不过我的模样，问道：「你打算去哪里？现在几乎没有剩余的浩瀚神话任务了吧。」
他说的没错。目前，星星直播的浩瀚神话任务大多已尘埃落定，但按照我的记忆，应该还有一则相当杰出的浩瀚神话尚未告终。
我压低声音向999问道：「你知道第一千八百六十三次回归的故事吗？」
「我曾听伟大的谋略谈过。」
「要是就这样进入最后的战役，你们一定会惨败，就算奇迹般获得了胜利，也几乎没有人能幸存下来。」
「你是在诅咒我们？」
「不，我只是在陈述事实。」
无论隐密的谋略家和异界神格的势力再怎么强大，也无法与整个星星直播抗衡，再怎么说，目前这个宇宙的主宰还是那些星云和可恨的管理局。
「若想避战，最好的办法就是告诉对方，发动战争只会两败俱伤。」
「你到底想说什么？」
「你知道，在最后战役屠杀最多异界神格的星座是谁吗？」
「不知道。」看他的表情，好像自尊心有些受创。
「祂的位格太过强大，平时总是将自身分散成好几个存在，嗯，硬要说的话，祂和隐密的谋略家相去不远。」
「没错。假如那家伙没有加入星星直播的阵营，没有选择和成千上万的外神同归于尽……第一千八百六十三次回归的故事将会完全不同。」
听到我这么说，迷你刘众赫999第一次露出了震惊的神情，或许，他终于察觉我口中的星座是何方神圣。
「难道？」
在《灭活法》的最后战役，带上无数外神壮烈赴死的星座。
说穿了，有这等实力的星座再不作第二人想。
我咧嘴一笑。
「没错，我要去把那家伙拉拢到我们这一边。」
2.
一道纯白的身影浮现在窈窈黑暗之中。
从破天剑雷到流星斩，刘众赫的剑数不清向祂挥舞了多少回，但没有任何一招能擦到敌人的身影。
传说的冲突还在持续延烧。
刘众赫冷不防打了个寒颤，睁开双眼。
日暮之后的修练室里，一道长长的身影正垂头俯瞰着他。
那是破天剑圣。
「那家伙很强？」
弯腰蹲坐下来的师父，眼里充满了对弟子的担忧。
刘众赫紧咬着下唇，答道：「很强。」
「有多强？」
超凡座第五阶段，那是刘众赫目前所能抵达的极限。
破天剑圣沉静地俯视着刘众赫，说道：「只要超越超凡座第六阶段，你的破天剑道将不再受性别所限。」
破天剑道原是为了女性打造的武功，但一如天下所有武学，只要到达一定的境地，就能超脱于一切束缚。
不断突破一切的规则与极限，就是超凡座日夜修行的过程。
「就算登上超凡座第六阶段，也不见得能战胜那个家伙。」
「你为何这么认为？」
「因为那家伙就是我。」
即便如刘众赫这般刚强，声音里也头一次泛起一丝模煳的恐惧。
「那家伙就是足足回归了一千八百六十三次之后的我，我怎么可能赢得了那家伙？」
他语气里的绝望再明显不过。在与隐密的谋略家交手的刹那，刘众赫眼里看见的是一堵穷尽所有努力也难以逾越的高墙。
那是区区三次回归完全无法估量的岁月，而他的敌人跨越了那段悠久的光阴，才抵达这个世界线。
破天剑圣说道：「那家伙不是你。」
「祂并未经历你走过的旅程，并且，今后也不会踏上同一条道路。」
破天剑圣宽大的手掌复上刘众赫的脸颊，像是要抹去弥漫在徒弟眼中的绝望。
「上升到超凡型态第几阶段并不重要，重要的是你累积了什么样的传说。虽然你只是经历寥寥三次回归的小毛头，但你不也晓得许多祂毫不知情的传说吗？」
听着这番话，刘众赫低头望向自己的拳头。
这双拳头，尽管先前根本碰不着隐密的谋略家，但他缓缓摊开的掌心里，流泻出一则则故事。
那是他累积的传说，隐密的谋略家一无所知的传说。
「超凡之路人人各异，不要想着追上那家伙的脚步，你该做的，是找到那一条专属于你的道路。」
刘众赫一语不发地握紧了自己的拳头，仿佛下定决心，绝不会让任何一则传说从手中熘走。
「没有新的消息吗？」
破天剑圣摇了摇头。
金独子下落不明了整整一周，但无论是他的去向，或是隐密的谋略家的行踪，全都毫无线索。
「那家伙说自己是从另一个世界线穿越而来的你，对吧？」
「没错。」
「虽然不清楚祂究竟有什么目的，但祂刻意选择在这时间点跨越世界线来到此处，我想多半是与最后的任务有关。」
刘众赫也认同破天剑圣的看法。
换言之，只要他们能设法前去最后任务的所在地区，就有很高的机率能见到隐密的谋略家。
「但金独子集团现在无法前往最后的任务，是吧？」
刘众赫点了点头。
［你们累积的传说还不够资格前往最后的任务。］
一行人铩羽而归，没能进入最后的任务的那天，管理局一直单方面向他们发出这样的通报。
他认为这也在情理之中，毕竟他们不过是新生的星云，积累的传说数量也很有限。但若考虑到他们拥有的传说等级，这么武断不免有失公允。
尤其是他们在最后关头获得的浩瀚神话「光与暗的季节」，更是在星星直播稀世罕见的故事。
［你们星云的代表人在哪里？］
归根结柢，一切都是金独子缺席惹的祸。
星云里传说股份持有占比最高的金独子脱了队，才会导致星云整体的传说总量严重短缺。
刘众赫缓缓站起，将黑天魔刀收入刀鞘，一瘸一拐地迈开脚步。
「你要去哪里？」
「去取得新的浩瀚神话。」
纵使少了金独子的股份，他们也必须具备前往最后任务的资格。金独子集团不是金独子的兵士，更不是他的部属，就算没有金独子，他们也要保护好自己。纵使失去了金独子，他们也……
也必须独力完成最后的任务。
［呜哇……］
在空中的譬喻发出伤心的哀叹，刘众赫擡头看了看悲伤的譬喻，发动贤者之眼回顾已知的情报。
在这个时间点，能轻易将浩瀚神话弄到手的地区已经所剩无几，但反过来说，这也意味着目前仅剩的浩瀚神话有多么强大。
在此之前，他们已经获得「光与暗的季节」这样强力的浩瀚神话。在这个基础上，倘若能将「那个传说」收为己用，要与隐密的谋略家互别苗头也不再是天方夜谭。
破天剑圣朗声向逐渐远去的刘众赫问道：「你要自己一个人去？」
「我一直都是独自行动。」
「那一条路，已经由另一个你替你走过了。」
师父的提点让刘众赫脚步一顿。
而下一秒，他就听见修练室外头传来一阵嘈杂的声响。
「喂，刘众赫你跑哪去了？我们该出发了！」
伴随着耀眼的光芒，金独子集团的伙伴勐然打开了修练场的大门。
申流承、李吉永、李智慧、韩秀英……
众人不知从何时就已准备好动身启程，此刻金独子集团的所有人都聚在门口。
「他们就是属于你的传说，众赫啊。」
隐密的谋略家未曾拥有的故事。
见刘众赫愣愣回头看了过来，破天剑圣这么说道。
「这一次回归，你不必再一个人战斗了。」
距离新的浩瀚神话地区，要走四天的路程。
若能借用鬼怪的力量，要迅速抵达自然不成问题，但这次我的情况并不允许。
『你不得向有交情的鬼怪借用力量，也不得让他人得知你就是「金独子」这个事实。』
全都是因为我与瘤老头之王之间那天杀的契约。
由于契约的限制，我不得加入譬喻的频道，也不能向金独子集团传达我平安无恙的消息。
我别无选择，只能亲自驾驶先前向量产品制造者购买的X级法拉基尼，前往目的地。
迷你刘众赫999稳稳坐在我肩上，一边擦拭着振天霸刀一边嘟囔。
「开车技术真差。」
「不然你自己来开啊，你不会打算一直维持这副模样吧？」
进入任务地区之后，想必会有星座认出我们，在这种情况下，迷你刘众赫的存在实在太引人注目。
更何况，刘众赫本人就已经够有名了……
「说得也是，这种型态确实太醒目了。」
迷你刘众赫思索片刻，身子忽然一震，一下子就砰一声变成了一颗小小的武林包子。
我大吃了一惊，999却不以为意。
这样就没问题了吧。
「肩上放着一颗包子到处招摇，只会更显眼吧。」
你那副令人不敢恭维的外表也得改一改。
一如迷你刘众赫不适合维持刘众赫的外形，我也同样不能被人察觉我就是金独子。
化身成一颗武林包子的刘众赫像是化妆一样，用包子皮在我脸上粗鲁地涂涂抹抹，我感觉自己脸上的传说咯吱作响，渐渐变化。
不知道就这样过了多久，等我再度睁开眼睛，差点被眼前的景象吓傻。
刘众赫999见我对着镜子眨眼眨个不停，说道。
行了。
我的老天，这副长相就算没办法甩刘众赫一条街……也足以跟他一较高下了。
我摩挲着自己那宛如雕像般的脸，忍不住咕哝起来。
「这模样没办法永远维持下去吗？」
要是那么做，肯定会被概然性反噬风暴报复的。
999像是碰到什么不干净的东西，嫌弃地抖了抖变成包子的身体。
管他怎么想，我只是认真地端详着镜子。
我先前曾吸收过「马上风的卡萨诺瓦」传说碎片，虽然当时也曾变得清秀好看，但与现在的模样一比，立刻相形见绌。
我感叹道：「第九百九十九次回归果然厉害，在第三次回归里可没有这种技术。」
第三次回归？
「啊，你不晓得吗？这是刘众赫的第三次回归，这里是第三次回归的世界线。」
闻言，迷你刘众赫999瞟了我一眼。
你为什么这么认为？
「那当然是……」
我正想说因为《灭活法》一开始就是第三次回归，话到嘴边却忽然打住。
我决定表达得隐晦一些。
「因为刚开始的时候就是第三次回归。」
开始怎么会是第三次？你连数数都不会？最早的时候当然是第零次啊。
这小家伙说得真有道理。
虽然《灭活法》开篇第一话，是从刘众赫的第三次回归开始写起，但严格来说，这一切故事的发端都起于刘众赫的第零次回归。
这么一想，我蓦然有种异样的感觉。
既然我没打算严格遵循第三次回归的故事发展，纵使小说的开端始于第三次回归，我也不是非从第三次回归开始不可。
……不管了，反正这也不是现在的我能弄明白的问题。
「这个世界线的刘众赫说这是他的第三次回归，所以这里就是第三次回归啰。」
更何况，我透过登场人物浏览看到的情报也是这么说的。
听我这么说，999立刻说道。
你居然会相信那种情报，真是天真。
「什么？」
算了，我们好像到了。
伴随着耀眼的光芒，漫长的次元隧道也来到了尽头。
随后出现在眼前的，是一扇通往全新任务地区的高耸大门，在传送门的入口还有不少等候进场的人潮。
守在任务地区入口的不是鬼怪，而是一名星座，原因无他，正是由于这次浩瀚神话任务的主办方是某个星云。
尽管那是个超大型的星云，但到目前为止，祂们与我的行动轨迹几乎没有太多交集。
『下一位。』
那名星座一手握着巨大的方天戟，头戴红冠，身披一袭有年代感的盔甲。我全身上下都能感受到祂霸道的位格，显然是个非同凡响的传说级星座。
『下一位。』
没过多久，就轮到我了。
增长天王似乎想从我脸上找出什么可疑之处，仔细地打量了我一遍，接着马上提出第一个问题。
『来访目的？』
『为了参与浩瀚神话。』
『报上名号。』
我可不能老老实实地自曝是救赎的魔王，好在我还获得了新的名号。
『我是光与暗的守望者。』
话才说完，就听见在我后头排队的几名星座交头接耳起来。我原本担心会不会是这个名号已经不胫而走，所幸似乎不是那么回事。
『这一定是去管理局命名处改过名的吧？最近还有开放更改名号吗？』
『我还以为不会有人的名号比深渊的黑焰龙更脑残了……』
『啧，最近那些新人的名号怎么都这么搞笑？』
我大致理解祂们在议论些什么了。
经过简单的查询和例行手续，增长天王看了看我的肩膀。
『那颗包子是怎么回事？』
『是我的午餐。』
『挺特别的，昨天才刚有个拿着棉花糖的家伙经过呢。』
棉花糖？
『下一位。』
幸好增长天王没有多说什么，顺利放我通行。
［已进入任务地区管辖频道。］
穿过大门，一道绚丽夺目的五彩霞光扑面而来，通知讯息和影片也开始播映。
［欢迎来到星云〈黄帝〉的世界。］
和我想的一样，从入口的前导影片就与众不同。
一眨眼，我已然身在洁白云彩之上，云朵载着我飞驰而去，转头往身边一看，还有一只帅气的金色猕猴与我一起飞越天空。
「上吧，朋友。」
猴子朝我眨了眨眼，在空中翻了个筋斗，挥舞着手里巨大的如意棒。随即天空的画面一变，数不清的妖魔鬼怪大举涌来。
［世上最美的史诗篇章。］
因为，这正是黄帝星云最具盛名的浩瀚神话。
齐天大圣孙悟空与诸多妖怪展开大战，还有许多天兵神将纷纷降临，看得人目眩神迷。
［邀请您加入这震撼人心的冒险世界。］
随着影片结束，不知不觉间我已经站在了广场中央。
坐在我肩上的包子嘀咕着。
全是些华而不实的营销手段。
「别说话，你是颗包子耶。」为了掩饰怦怦作响的心跳，我无端地低声埋怨道。
我环顾四周，天宫的景象尽收眼底。
广场上尽是高雅气派的古代宫殿，文明的痕迹闪耀着灿烂金光，众星齐聚一堂，相互辉映的传说层层叠叠，共同积累而成的世界就在眼前展开。
尽管我过去也曾造访过其他星云的驻地，但这还是还是第一次见识到如此热闹繁华的世界。
我决定再观察一下周围的环境。
就在这时，我倏然看到了广场电子萤幕上的全像投影。
「星云〈金独子集团〉全员行踪不明！据悉，他们将投身全新的浩瀚神话任务……」
［『第四面墙』强烈发动！］
「金独子集团接下来的目的地会是何方？」
刘众赫和大伙的身影，一一跨过那道光芒夺目的传送门。
我停下了脚步，目不转睛地注视他们走入明亮的光芒之中。
［『第四面墙』更强烈地发动！］
全新的浩瀚神话……我大概知道伙伴们的打算了。
此时他们恐怕正在东奔西走，争取新的浩瀚神话。只怪我脱离了金独子集团，星云拥有的传说股份想必不足以进入最后的任务。
一回头，刘众赫999正盯着我不放。
我希望你不会轻举妄动。
「别担心，我自有分寸。」
尽管我心里恨不得立刻回到大家身边，但我目前无法与他们任何一人取得联系。
这不是为了你自己，而是为了你的同伴。
「我知道。」
就算不是因为那一纸契约，我接下来的路途也是遍地荆棘，无法保障任何人的安全，要是冒冒失失地联络，反倒可能害他们身陷危机。
［是否要移动至浩瀚神话任务地区？］
我点了点头。
［自动指引已开始。］
真不愧是致力于追求便捷的星云，我的双脚立刻开始自动奔跑。
在我身边，我也看到几名以相同姿势自动奔跑中的化身，我们尴尬地避开彼此的视线。
［自动指引已结束。］
我抵达的位置，是在广场西面的巨大全像投影萤幕前方。
萤幕前已经聚集了不少星座和化身，一座金碧辉煌的铜像耸立在汹涌的人潮旁，而位在铜像正中心的，是一名我熟知的星座。
一头灿烂金发，手握巨大如意金箍棒，那是紧箍儿的囚犯。
以齐天大圣孙悟空为首，这座铜像雕刻的正是《西游记》的几名主人翁。
不出所料，黄帝星云也很清楚祂们最着名的故事是什么。
［您收到了新的主线任务。］
并且，这次的任务当然也和那篇旷世巨着脱不了关系。
我点开任务视窗。
＋
〈主线任务#94 改编西游记〉
分类：主线
难易度：？？？
成功条件：与其他星座或化身共同开设「传说群组」改编《西游记》。改编后的《西游记》将会同步由评审委员与观众进行评价，透过「人气指数」、「原作还原度」、「创意度」等项目打出总分。最终得票数最高的传说，将成为本任务的优胜者。
时间限制：
奖励：与《西游记》有关之浩瀚神话、3,000,000 Coin、？？？
任务失败：
＊再现后的传说版权由星云〈黄帝〉与参加者共同拥有。
＊根据评审委员的投票数，可以获得「传奇级」或「史诗级」的传说。
＊每位参加者只能扮演一位角色（不包含临时演员）。
＊将依据名次支付额外的Coin。
＋
黄帝星云的格局果真非比寻常，居然以改写自己的浩瀚神话作为任务。
按照说明来看，即便任务没能通关，参加者依然有机会获得传奇级或史诗级的传说。
要参加者改编《西游记》？
「你那次回归好像没来到这里，即使如此，前次回归应该也来过才对。」
我没有每一次回归的全部记忆。
「反正，就像说明陈述的那样，任务的参加者可以任选一个《西游记》的角色来进行挑战。」
既然如此，戏份较多的角色会抢破头吧？
「没错，所以才要开设所谓的传说群组。」
传说群组？
我没有解释，只是指了指那些到处打广告的星座。
『征求一同开设传说群的伙伴！』
『除了孙悟空、三藏法师、沙悟净和猪八戒，其余角色可任选！传说驳船也已经备妥了！一起来创造有趣的故事吧！』
传说群。这里所有的参加者，都必须组建「传说群组」参与任务。
原来如此，用那种方式分组竞争是吧？
「没错，唯有这么做才能保持传说的多样性。」
多样性？
「这个活动的主要目的其实是提升《西游记》的影响力，有趣的改编版本越多，原作的力量也会增强，自然就能巩固黄帝星云的地位。」
没想到你意外地博学，我还以为你只是个傻子。
我尴尬地笑了两声。
其实，我刚刚的说明，不过是照搬原作里第一千两百八十七次回归的刘众赫说过的话。
就在这时，一些上了年纪的老星座埋怨的声音传进我耳里。
『真不晓得最近黄帝在想什么，真是长江后浪推前浪啊，唉……』
『就算是时代趋势，但这么做根本是在亵渎原作吧？』
的确，站在那些古老星座的立场看来，免不了会这么认为，然而时代的洪流变幻无常，又有谁能奈它何？
更何况，大部分星座实际上也都已适应了这样的变化。
［目前有5,412个群组正在改编《西游记》。］
竟然高达五千四百一十二个团队。
我再次深刻地感受到，究竟有多少星座和化身投身在这个浩瀚神话当中。
这也难怪，毕竟最后的任务开启，其他星座肯定也开始着急了。对祂们而言，《西游记》的浩瀚神话不失为一个绝佳的机会。
「问题在于，只有我一个人没办法参与任务……」
要是别无选择，只怕我也得像其他星座那样开设传说群组，参加任务了。
我环顾了周围一圈，不时能看见刚刚开好群组和忙于招募成员的星座。
征求金角大王7一角，未达圣人级勿扰。
像这种情况，就意味着主要角色已经完成选角了。
比起主角，征求反派角色的群组显然更多，这多半是由于取得浩瀚神话时持股配比的不同，再怎么说，主角能分得的股份终归比反派更多。
然而，不知道是不是我多心……
征求临演，一人多角，不限位格，传说股份╳，每次演出1000 Coin。
『喂喂，那位兄弟！来我们这吧，我们不会亏待你的！』
不管我怎么看，总觉得似乎全都是些坑人的骗子。
就算我抱着一丝希望四下张望，仍旧没有看见任何熟悉的面孔。或许这也不意外，毕竟那些响当当的星座应该早就有人拉群了吧。
我先走到萤幕前方，点开传说群组列表仔细浏览，系统目录自动按照排名顺位进行排序。
令人吃惊的是，位于最顶端的群主竟是我认识的家伙。
如果我没记错，这个传说群是隶属黄帝星云的化身「飞虎」所创，并且在众多回归里，飞虎的传说都曾脱颖而出，成为这个浩瀚神话的优胜传说。
怪不得早在公开征集的阶段尚未结束之前，观众间就已经绘声绘影地流传出「反正优胜是飞虎9」的说法……
快点决定吧。
「再等等。」
再怎么说，我也是拥有足足十年以上经历的小说读者，换言之，我光看作品名称……不对，光看简介也能轻松辨别会出现什么样的传说。
我将列表更改为按照最新顺位排序之后，开始寻找传说群组。
「最近很流行替换主角。」
替换主角？
「举例来说，多数人应该都认为《西游记》的主角是孙悟空吧？但仔细一看……喔，这个应该有机会爆红喔。」
这已经很红了吧。
「可恶。」
我再次拉动卷轴，没过多久，又发现了一些优秀的群组名称。
＋
［我培育的徒弟们］
目前得票数：3,310
故事简介：培育出最强弟子的三藏法师来了！
［穿越］［养成］［疗愈］……
目前排名：第9名
［西游记的酱油配角］
目前得票数：3,221
故事简介：我穿越进《西游记》……却变成了三藏法师的马?!
［路人甲］［系统］［动物］……
目前排名：第11名
＋
可恶，这些能引发热度的传说群组早已人满为患。
看你一直拖拖拉拉的，看来是完蛋了。
虽然不想承认，但似乎被他说中了。
排名靠前的团队大多数早已选好了主要演员，不仅如此，故事都已进行到一半，中途卡位也很困难。
事已至此，我不得不考虑就算只是个小配角也好，是不是该设法插一脚，但单靠无足轻重的戏份，根本无法取得我想要的结果。
［第4轮传说群组登录即将截止。］
［除了临时演员，登录截止后无法追加登录其他角色。］
雪上加霜的是，眼看群组的截止时间迫在眉睫，逼着我尽快作出决定。
不知道又过了多久，我心乱如麻地滑过各群组的宣传文字，一行不寻常的标题倏然映入眼帘。
［急征］征求负责躺赢的孙悟空演员。其他角色都有，只要人来就行。
征求孙悟空？不对，这不是要找什么村民A、路人甲，而是那个「孙悟空」？
＋
［某天成为退隐的SSSSS级孙悟空］
＋
这个S的数量，我总觉得好像常常看到啊。
明知这肯定是个陷阱，我还是下意识地点开了那个群组。
紧接着，我看见了那行简介。
＋
故事简介：唯有我，知晓《西游记》的最后结局。
＋
3.
只有我一人知道《西游记》的结局？
果然，连简介都似曾相识。
我决定先进群看看里面是什么情况。
［8号玩家已加入6731传说群组聊天室。］
幸好，目前传说似乎还没开始。
也是，毕竟缺少了孙悟空这样的要角，故事自然无从说起。
一加进群组，我周围的景色立刻变换，出现了一张巨大的圆桌。
圆桌周围的椅子上没有人，取而代之的是一个个方形的视窗，视窗上显示着各个玩家已选定的角色。
［目前1号玩家已选择角色『猪八戒』。］
［目前2号玩家已选择角色『沙悟净』。］
［目前6号玩家已选择角色『三藏法师的白马』。］
所有玩家的面孔都显示着一个问号，多半是为了保护玩家的个资。
话说回来……玩家这么多，却没有一个人要选孙悟空吗？
8号玩家：大家好。
不知道是不是碰巧所有人都在潜水，打从我进群之后，谁也没有在聊天室发送讯息。我想着这个群果然没戏唱了，正打算起身离开的刹那
剧本管理员：安安。
剧本管理员：你想演哪个角色？
我立刻在中央的聊天室输入讯息。
8号玩家：孙悟空的角色还缺人吗？
剧本管理员：ㄣ有缺。
剧本管理员：本来是有人啦，但他说他会迟到……孙悟空演ㄇ？
我发现这家伙有不把话说清楚的坏习惯。
正当我暗自苦恼，让这种人作为剧本管理员究竟可不可靠，一条讯息倏然浮现，像是看穿了我的心思。
剧本管理员：小说我略懂，剧本的品质你可以放心。
就是这种口吻才让人信不过啊。
我决定先拿几个问题考考他。
8号玩家：我想问一下，那个群组名称「某天成为退隐的SSSSS级孙悟空」。
8号玩家：为什么要写足足五个S？
剧本管理员：至少要写到这程度才能吸仇恨10引人注意啊。
虽然讲话不客气这点我有点看不顺眼，但这家伙好像真的有料？
8号玩家：是用孙悟空当主角对吧？
剧本管理员：ㄣㄣ没错。
8号玩家：直接依照原作的主角来编剧情会不会太老套？最近比较流行把配角或打酱油的写成主角吧。
我本以为自己的意见一针见血，没想到管理员的回应相当沉着。
剧本管理员：喔看来你也有做过调查。
8号玩家：只是稍稍研究一下而已。
剧本管理员：大大说的没错，最近配角上位的路线确实很热门，但若要拿下第一，就必须由孙悟空当主角。换个角度，如果大大是《西游记》的评审，你会怎么想？
剧本管理员：最重要的不是主角是谁，而是那个角色有多令人耳目一新，更何况，最近路人甲套路太泛滥了。
哎唷，这家伙满懂的嘛？
尽管语气轻浮，但他说的确实句句在理。
反套路越是泛滥的时候，正统派主角出其不意拿下第一的情况越是频繁，实际上，飞虎的「真西游记」也是由孙悟空担纲主角。
8号玩家：所以你才选择用退隐的孙悟空来当主角吗？
剧本管理员：ㄣㄣ。
8号玩家：既然孙悟空都退休了，那要做些什么？
8号玩家：？
剧本管理员：啊现在提前说的话就破哏了，大大到底要不要加一？
真是难以抉择。
剧本管理员：不演的话麻烦赶快出去，现在快没时间了，五秒内不回答我就直接踢人。
要拿退隐的孙悟空当主角，着实让人好奇……
［5分钟后，第4轮传说群组登录即将截止。］
就算现在选择其他房间，时间也太过紧迫。
该死，没办法了，不管剧本是好是坏，反正只要我好好表现就行了吧。
8号玩家：那加一吧。
剧本管理员：嗯，那我也问一下。
8号玩家：什么？
［剧本管理员希望确认您的身分。］
［请选择可公开的情报。］
要看我的情报？
8号玩家：非看不可吗？
名字啊……我只好公开部分情报。
［8号玩家为『星座』。］
［8号玩家的名号为『光与暗的守望者』。］
［相关情报仅向剧本管理员公开。］
剧本管理员沉默了片刻。
这家伙，大概是受到冲击了吧。
剧本管理员：咦？大大你是星座？跑到我们这种废废的群里干嘛？
我迅速回答。
8号玩家：别看我这样，我还满能打的。我真的很想演退休的孙悟空。
剧本管理员：总觉得很可疑捏。
8号玩家：把没有人气的传说从头慢慢培养起来，才是真正的乐趣啊。
剧本管理员：是说，那颗包子又是啥？
包子？
［目前宠物『武林包子』与您结伴同行。］
靠，我都忘了这家伙也在。
8号玩家：就只是颗包子而已，不是宠物啦。
剧本管理员：嗯，有点为难，大家觉得咧？
叫人吃惊的是，剧本管理员竟然向其他玩家征求意见。
［1号玩家表示，武林包子的话倒是无所谓。］
［4号玩家表示，管理员说好就好。］
［3号玩家表示，想快点开始进行游戏。］
幸亏其他玩家没有提出反对意见。
剧本管理员：好ㄅ，既然如此，我问问武林那边要不要投广告赞助好惹。
8号玩家：谢谢。
剧本管理员：Go! Go!
没过多久，系统便开始倒数计时，五、四、三、二、一……
［传说群组『某天成为退隐的SSSSS级孙悟空』已开始讲述故事。］
［传说群组的剧情将依据剧本管理员的构思展开。］
［传说群组的主要剧情可能受到评审委员或观众的干涉。］
［主线任务#94 改编西游记已开始。］
随着一道明亮的光芒划过，视野逐渐染上一片灰雾。
《某天成为退隐的SSSSS级孙悟空》
接下来，我就要成为这个故事的主角孙悟空，正式开始我的演出。说实话，我颇有些激动，我竟然真的成了一个故事的主角……
『金独子想得美喔。』
伴随着第四面墙的吐槽，讯息也浮现在眼前。
［序章已开始。］
［序章将以回忆画面处理。］
［在该章节中的人物只能说出既定的台词。］
［剧本管理员开始讲述旁白。］
紧接着，黑暗中响起一道声音。
「三藏一行人漫长的旅程结束之后，孙悟空终于抵达西方世界，成功取得真经。」
哦，开始了吗？
只见画面转变，我在不知不觉间附身到了故事中的孙悟空身上，虽然身边围绕着看似同伴的人，但或许是回忆场景的缘故，我看不清他们的脸。
接着，我的嘴自动吐出了台词。
「终于可以退休了吗……真是一段漫长的旅程。」