生機勃勃的人生

相傳亞歷山大大帝率領的軍隊穿過現今的克什米爾地區時，在塔克西拉遇到了一群苦行的瑜伽修行者。塔克西拉在當時是一個繁華的城市，位於絲綢之路通往印度平原的支線上。

瑜伽修行者面對亞歷山大勇猛好鬥的士兵，泰然地說，亞歷山大其實同他們一樣，真正擁有的土地僅是他腳下所佔的地方，而他同樣也會生老病死。

在希臘語中，瑜伽修行者的字面意思是“赤裸的哲學家”（現在仍有一些印度瑜伽修行者在修行時赤裸著身體）。亞歷山大欣賞這些瑜伽修行者鎮定自若的態度，稱他們是“自由人”，甚至說服了其中一位名叫卡利安那（Kalyana）的瑜伽修行者陪同自己東征。毫無疑問，瑜伽修行者的生活方式和人生觀與亞歷山大自身所受教育產生了共鳴。亞歷山大師從希臘哲學家亞里士多德，他應是將瑜伽修行者看作另一種智慧的源泉了，他對學習的熱愛是出了名的。

希臘哲學流派信奉個體人格轉變，這與亞洲哲學家的理念不謀而合，亞歷山大在與卡利安那交流時可能也發現了這一點。希臘人和他們的繼承者羅馬人成為當今西方思想的奠基者。

亞里士多德將一種以美德（一種生機勃勃的精神品質）為基礎的幸福感視為人生目標，這一觀點在現代思潮中仍有所體現。亞里士多德認為，美德在某種程度上是通過“在極端之間尋求正確的意義”獲取的：勇氣介於無畏和懦弱之間，適度的剋制介於自我放縱和禁慾主義剋制之間。

亞里士多德補充說，雖然我們並非天生就具有美德，但是所有人都有可能通過適當的努力變得更好。這種努力包括今天我們所說的“自控”，即注意自己思想和行為的現行做法。

其他古希臘羅馬哲學學派為實現生機勃勃的人生，同樣也借鑑了亞里士多德的方法。斯多葛學派認為：一個關鍵點是關注我們對生活事件的感受，而不是事件本身，這決定了我們幸福與否；通過區分生活中我們所能控制的事物與不受我們控制的事物，我們可以獲得真正的平靜。當今，神學家雷因霍爾德·尼布爾（Reinhold Niebuhr）廣為流傳的十二步版祈禱詞體現了這一信條。

上帝給予我平靜的心態去接受我無法改變的，

給予我勇氣去改變我力所能及的，

並給予我智慧去分辨兩者。

心理訓練是獲得“分辨的智慧”的傳統方法。這些希臘學派把哲學視為一門應用藝術，並將沉思練習和自律視為獲得生機勃勃的人生的途徑。同東方哲學家一樣，希臘哲學家認為我們可以培養幸福的思想品質。

在某種程度上，希臘式培養美德的方法是公開教授的，而其他方法顯然只提供給像亞歷山大這樣的啟蒙者。亞歷山大認為，哲學家的思想理念在這些神祕的教導中得到了更充分的理解。

在古希臘和古羅馬的傳統中，具有正直、善良、耐心和謙遜等品質被視為獲得永恆幸福的關鍵。這些西方思想家的觀點同亞洲的精神具有相像之處：通過一種大致相似的人格轉變培養一種具有美德的人生，他們都發現了其中的價值。例如，在佛教中，內心繁榮體現在“菩提”（巴利語和梵語）這一術語中，這是一條自我實現的途徑，有助於培養“最好的自己”。^[21]