拓展的冥想方式

長期以來，我們一直是心智和生命研究院（Mind and Life Institute）董事會的成員，該研究院成立的初衷就是為心智領域的大師和科學家提供一個對話平臺，他們可以就很多話題展開深入交流。^[2] 2000年，我們組織了一個有關“破壞性情緒”的高端論壇，一些情緒領域的頂級專家出席了論壇，其中就包括理查德。^[3]討論過程中，一名與會者向理查德提出了一個新穎的觀點。

他發現，東方傳統中有許多行之有效的方法可以排解破壞性情緒。因此，他主張將這些方法脫去宗教的外衣，帶入實驗室，並對它們進行嚴格的測試。如果它們能幫助人們擺脫破壞性情緒，那麼就可以大範圍推廣，從而使所有人受益。

這令我們熱情高漲。在那天晚餐時和接下來的幾個夜晚，我們便開始策劃本書所要彙報的整個研究課題。

這一想法使理查德重新運用其強大的實驗室去研究深入冥想和拓展冥想的方式。作為健康心智研究中心的創始人，理查德鼓勵有價值且有理有據的研究，如學齡前兒童慈善項目和退伍老兵的創傷後應激障礙治療。這些研究對學校師生、醫護人員、商界人士、警察等都大有裨益。

這也促使一些新的研究得以問世。這些研究通過科學依據支持了拓展冥想方式。與此同時，拓展冥想方式像病毒一樣迅速傳播，瞬間成為博客、推文和時髦應用軟件的素材。例如，我們創作本書時，正念冥想法激起了一股練習熱潮。現在，成千上萬甚至幾百萬的人在練習這種冥想方式。

當我們從科學的角度看待正念冥想法（或任何一種冥想法）時，會遇到這樣的問題：它何時有效？何時無效？這種方式會惠及每個人嗎？它的好處與鍛鍊有何不同？正是這些問題引領我們來寫這本書。

一個實用的建議：“冥想”是各種靜修練習的總稱，就像“體育”泛指體育運動。對體育和冥想來說，最終的效果都取決於你真正做了什麼。

對那些將要開始冥想練習或已經嘗試過冥想練習的人來說，要牢記：正如掌握一項體育技能一樣，找到一種吸引你的冥想練習方式，堅持下去，就會大有裨益。你要找一種方式嘗試，並且確定每天的實際練習時間（哪怕只有幾分鐘），堅持一個月，看看30天后效果如何。

就像經常鍛鍊能讓你擁有更健康的身體一樣，任何方式的冥想都能在一定程度上改善你的心理健康。正如我們所預見的那樣，你投入的冥想練習時間越多，冥想帶給你的特定好處就會越多。