一天，佛陀和阿難陀往訪城外的一間小寺院。
他們抵達時，正值比丘出外乞食。當他們在寺院周圍隨意漫步時，他們聽到寮房裡傳出一陣陣可憐的呻吟聲。佛陀進內一看，發現一個脣焦臉白、骨瘦如柴的比丘，綣曲在角落裡。空氣中瀰漫著嘔心的臭味。佛陀跪在那比丘身旁，輕聲問道：“兄弟，你生病嗎？”
比丘回答：“世尊，我害了痢疾。”
“沒有人照顧你嗎？”
“世尊，其他的師兄弟都出外乞食了。這兒只剩下我一人。我生病的初期，是有幾位師兄弟照顧我的。但當我知道自己沒用，對任何人都沒有好處，我便叫他們不要再理會我。”
佛陀對阿難陀說：“去取些水來。我們替這位兄弟清潔一下。”
阿難陀拿了一桶水進來，和佛陀一起給比丘沐浴。他們又替他更衣，然後把他扶到床上去。
接著，佛陀和阿難陀把地方清擦潔淨，又將比丘的髒衣洗滌。正當他們把衣服晾晒時，其他的比丘剛從外面回來。阿難陀尊者叫他們燒點水給生病的比丘調藥。
眾僧請佛陀和阿難陀與他們一起用食。飯後，佛陀問他們：“寮房裡的比丘患了什麼病？”
“世尊，我們起初是有照顧他的，但他後來卻叫我們不用照顧他了。”
“比丘，我們出家修道，便再沒有家人和父母在身邊。我們生病時，又怎以不互相照顧呢？我們是應該互相關懷的。無論生病的人是老師、學生、還是朋友，我們一定要給他照料，直到他康復。比丘們，如果我病倒了，你會照料我嗎？”
“當然會，世尊。”
“那你們也必需照料其他生病的比丘。照顧任何一個比丘，就等如照顧佛陀。”
比丘們都合掌鞠躬，以示遵從。
接下來的夏季，佛陀在舍衛城的東園居住。這同時，摩訶波闍波提比丘尼也在舍衛城給一群尼眾說教。扶助她的契嬤比丘尼，曾是頻婆娑羅王的一個妃嬪。早在二十年前，她已皈依佛陀。
起初，她本具的的慧根被她的傲慢所矇蔽。後來經過佛陀的指導，才學會了謙遜之道。在家修行了四年，她便要求受戒為尼。她在修行上精進勇猛，是尼眾中的一位重要導師和領導人。鹿子母夫人時常到來探視她和其他的比丘尼。一天，鹿子母夫人邀請善達多，亦即給孤獨長者、贈送祗陀園給僧團的慈善長者，與她同行，並給他介紹認識契嬤
、法塵那、蓮花色、和波多恰拉等比丘尼。鹿子母夫人告訴善達多，她們全部在未出家以前，已經與她相識。
另一天，善達多帶同一位也叫鹿子母的男性朋友前往比丘尼的修道中心，因為他是中心裡一位名導師，法塵那比丘尼的親屬。兩位男士參加了法塵那比丘尼的法會，聽她說教五蘊和八正道。
善達多回到祗園精舍後，把法塵那比丘尼所說的，全告訴了佛陀。
佛陀說：“假使你請教於我有關這些主題，我說的也只會與法塵那比丘尼所說的全部一樣。她是真正得到解脫和開悟之道的扼要。”
佛陀又對阿難陀說道：“阿難陀，請你記下法塵那比丘尼的開示，再向全部的僧眾複述一遍。她這次的開示非常重要。”
另一位波多恰拉比丘尼，也是以深得法要而聞名的。一如法塵那比丘尼，她也常被邀請到外地說法。
至於波多恰拉比丘尼，她的背後則有著一個動人心絃的悲慘故事。她是舍衛城一個上富人家的獨生女。因父母對她過份保護，她自幼便被關在屋裡，從來不許外出。因為這原故，她也就完全沒有機會與外間的人接觸。到了婚嫁年齡，她私下與家裡的年青僕人戀上。當父母把她安排嫁給一個豪門公子的時候，波多恰拉便相約情人一起私奔。應該出嫁那天的清早，她化裝成一個婢僕，假裝到外面取水。出了家門，她便與情人會合，遠走他鄉，共諧連理。
三年後，波多恰拉懷孕。接近產期的時候，她希望依循鄉例，回孃家待產。雖然丈夫起初不願，但最後也答應同行。只是，波多恰接半路途中，已產下一名男孩。再沒有必要繼續旅程，他們便折返回家。
兩年後，波多恰拉再次有喜。她再一次要求丈夫陪她回去孃家。可惜他們這次便遇上了災難。途中，他們碰著暴風雨，而波多恰拉也就在這時臨產。她的丈夫看見這個情形，便囑她在路旁等著，待他往林中取些枝葉回來，暫作遮蓋。波多恰拉在那兒等了很久，丈夫還未歸來。
就在這風雨交加的黑夜裡，她產下了第二個兒子。天剛亮，波多恰拉便一手抱著新生的嬰兒子，走到森林裡尋找丈夫。當她發現丈夫原來已被毒蛇咬死了多時，她哭得死去活來，悲慟不已。最後，她也只好站起來，帶著兩個幼兒，蹣跚地朝著舍衛城的老家前進。她終於到達河邊。由於前一夜的濠雨，河水高漲，四周的水位都太深，使他的大兒子沒法涉過對岸。在此種情況下，她只好囑大兒子在岸上等她，讓她先行把嬰兒扛在頭上，涉水過河，再回來接他。正當她把小兒子扛在半空，涉水而過時，一頭大鷹滑翔而下，把嬰兒抓去。波多恰拉高聲呼叫，以期大鷹會釋放嬰兒。可是，爪下無情，大鷹瞬即飛走了。那邊廂，她的大兒子聽到媽媽的呼叫聲，還以為母親叫他前去。波多恰拉回一望，見兒子踏進急流的河水裡。她大聲喚他止步，可惜已來不及了。眼看著洪流捲走大兒子，她卻無法搶救。
波多恰拉過到對岸時，已再無法支持，倒臥在岸上。甦醒後，她勉強站起來，繼續前行。步行了數天，她終於抵達舍衛城。她一抵家門，卻發現雙親原來在早前的風暴中，被蹋下來的圍牆壓死。那天正是她父母親火葬之日。
波多恰拉登時倒臥路旁。她不想再活下去了。一些可憐她的人，把她帶來謁見佛陀。佛陀聽過她的遭遇後，用溫婉祥和的語氣跟她說：“波多恰拉，你真的受了很多苦。可是，生命裡並非只有痛苦和不幸。鼓起勇氣來！如果你修行覺悟之道，將來就是要面對最難受的痛苦，你也會一笑置之。你會學懂如何為現在和未來，重新創造和平與喜悅。”
波多恰拉向佛陀鞠躬頂禮，並求受三皈依。佛陀把她交託摩訶波闍波提尼師照顧。不久之後，波多恰拉更受戒為尼。摩訶波闍波提尼師對她十分愛護。經過幾年的修行，波多恰拉的臉上再次露出笑容。一天，她洗腳時望著地上的水慢慢滲進泥土裡，頓時生慧，徹見無常之性體。接下來的數日數夜，她禪修時都持觀此象，直至一天黎明，她參破了生死之迷。不期然地，她寫了一首詩：
那天洗腳時，
我見細流水
重回大地裡。
我問：
“水將歸到那兒去？”
靜默裡觀想，
身心專念中，
以壯馬疾奔之神
我徹視六塵之性。
凝望油燈心，
我集中我的心。
時間速逝。
油燈續明。
我拿起一支針
按下油燈心。
按下頓滅，
一片黑暗。
火雖熄滅，
心靈亮照。
正當晨星出現
心中萬障解消。
波多恰拉把這首詩呈給摩訶波闍波提尼師過目時，這位主持對她不勝讚賞。
副婆羅伐那比丘尼，是另一位經歷過許多辛酸之後才接觸到正法的人。而這完全是有賴目犍連尊者的慈悲。副波羅伐那是個很不尋常的美人。就是她披剃之後，她美貌依然。她勤於修行，又是波闍波提主持的得力助手。
目犍連和她的相遇，是很偶然的。一天，目犍連路過城中心的公園，看見她站在那裡，就像夜裡的一朵鮮花，明豔照人。原來，所有的男人都稱她‘美蓮’。無可否認，她的麗質實地超越世上最美麗的蓮花。但目犍連尊者可以看到她眼裡透著的痛苦，又知道她心裡隱藏著無限的哀傷。
他於是停下來，對她說道：“你的確天生麗質，而且滿身華服。但我看得出你內心苦惱混亂。你的精神已負荷了很多，但你卻仍然追隨著暗黑的道路。”
聽到目犍連道破了她內心的感受，副波羅伐那非常驚訝。便她仍假裝無動於衷，反駁他說：“也許你說的都對，但這是我唯一可以走的路。”
目犍連說道：“你為何這樣悲觀呢？無論你的過去是怎樣，你都可以改變自己，創造未來。髒衣都可以洗淨啊。一個滿載混亂和疲乏的心，也可以被覺悟之水淨化過來。佛陀說過，每個人都有醒覺和找到平和喜悅的潛能。”
副波羅伐那開始哭泣了。“但我一生都充滿著罪惡和不平。恐怕就是佛陀也幫不了我。”
目犍連安慰她說：“別擔心，請讓我分擔你的過往。”
副波羅伐那告訴目犍連尊者她本是一位富家小姐，十六歲便結了婚。自從她的家翁過世後，她的家姑便與自己的兒子，即副波羅伐那的丈夫通交。雖然副波羅伐那已育有一個女兒，但因為無法再忍受丈夫與他母親的亂倫關係，她最後也留下女兒，離開了夫家。多年之後，她再嫁與一個商人。當她發現丈夫在外間暗中養了個妾侍時，她便私下偵查。偵查之下，更發現那個女人原來就是她多年前離棄了的親生女兒。
她的傷痛和怨恨是那麼的深，她開始憎恨這個世界。她再不信任和愛任何的人。她當了妓女，只顧追求珠寶錢財和物質享受以找尋慰藉。她自認最初見到目犍連時，更曾想過勾引他來揭露世人的假仁偽德。
‘美蓮’掩面啜泣。目犍也就讓她儘量哭走心裡的痛楚。跟著，他便對她講說正法，並帶她往見佛陀。佛陀安慰她後，便問她是否願意在喬答彌主持的教導下修習為尼。她受戒為比丘尼後，經過四年的精進勤修，已被大家公認為修行的佼佼者。