接著下來的數個星期，許多求道者都前來請求受式為比丘。他們其中有很多都是有學問的富家子弟。佛陀的大弟子主持授戒儀式和教導新比丘的基本修行法。又有很多青年男女來棕樹林求受三皈依
。
一天，憍陳如主持近三百人的皈依儀式。禮畢之後，他替信眾講說佛、法、僧三寶。
“佛陀是醒覺者。一個醒覺的人可以看到生命和宇宙的體性。因此，一個醒覺的人是不會被虛幻、恐懼、瞋怒和慾望所纏繞。一個醒覺的人是個自由的人，心裡充滿和平和喜悅，愛和諒解。
我們的導師，喬答摩大師，就是一個全然醒覺的人。他引領我們在此生修正我們的不察，使我們也覺醒過來。我們每個人都有佛性。我們都可以佛性。佛性就是覺醒和超越所有愚痴無明的本能。
如果我們都修習察覺之道，我們的佛性便會一天比一天明亮起來。總有一日，我們也可以得到自由、平和與喜悅。我們必需在自己心內尋找我們佛性。佛陀就是第一件至寶。
“佛法就是導致醒覺之六道。它就是佛陀所教的道理，幫助我們超越無明、瞋怒、恐懼和慾望等籠牢之道。它能導致自由、平和與喜悅，又能使我們去愛和了解所有的人和事。瞭解和愛是醒覺之道上的兩個最美麗的果實。佛法就是第二件至寶。
僧伽就是修行醒覺之道的群體，一起並肩同修佛道的人。如果你想修行以獲得解脫，群體共修是很重要的。獨修的人往往在修行上會遇到障礙而影響他達到醒覺。因此無論是比丘或在家信眾，都應該皈依僧伽。僧伽就是第三件至寶。
“年青人，今天你們是皈依了佛、法、僧。有它們的扶持，你們便不會漫無目的或迷失方向，而會在覺悟之道上成就真正的進步。我自己皈依三寶已有兩年了。今天你們也發願同修。讓我們一起為皈依三寶而慶祝。這三件寶石固然自無始以來已經在我們心中存藏著。讓我們現在一起修行解脫之道，以使這三件珍寶從我們內裡發出光芒。”
這些年青人被憍陳如這一席話深深激勵。他們都感到心內湧一股新生的活力。
同一時期，佛陀又收下了兩個很傑出的門徒加入他的僧團。他們就是舍利弗和目健連。他倆本來是住在王舍城的著名苦修大師刪闍耶的弟子。刪闍耶的信徒叫簸利婆羅闍迦。舍利弗和目健連是很要好的明友，而兩人都因為聰明豁達而極受尊崇。他們彼此曾互相承諾，誰光證得大道，便會立即告知對方。
一天，在王舍城看見馬勝比丘乞食，舍利弗便立刻被馬勝的安祥儀容所攝。他想:“這人似是已證大道。我早知會找到這類人的!我要問他的導師是誰和他的教義是什麼。”
舍利弗加速步伐去趕上馬勝，但又突然停了下來，以免打擾比丘的安靜行乞。舍利弗決定等他乞食完畢才上前請教他。馬勝的缽盛滿之後便身離。這時，舍利弗合掌體敬，說道:“沙門，你散發著平和穩定。你的德行和體解力從你行路的姿態、臉上的表情和你的一言一笑都表露無遺。請問你的導師是誰，你在那裡修行，而你導師所教的方法又是什麼?”
馬勝望了望舍利弗，然後很親善地微笑。他答道:“我是在釋迦族的喬答摩大師門下修習的。他又被稱為佛陀。他現時正居於棕樹林的申怒彼林廟宇附近。”
舍利弗的眼睛為之一亮。“他的教義是什麼?你可以和我分享嗎?”
“佛陀的教理深廣絕妙。我也未有全部把它掌握到。你應該親自去聽教於佛陀。”
但舍利弗繼續央求馬勝:“我請求你，就是一字半句也好，請你與我分享佛陀的教誨吧。它對我會是如珍似寶。我遲些定會親臨受教的。”
馬勝笑笑，然後誦了一首很短的偈頌:
諸法因緣生，
諸法因緣滅，
我師大沙門，
常作如是說。
舍利弗頓覺心開意解，心內如泛起了一片強光，完美無瑕的正法在那裡一閃而過。他向馬勝鞠躬禮謝之後，便趕往找他的好友目健連。
當目健連看到舍利弗的一臉光采，他便問道:“我的兄弟，什麼使你如此興奮?難道你已找到了真理大道?請快告訴我吧!”
舍利弗把事情一一告訴了目健連。當他把偈頌向目健連誦來，目健連也覺一閃的強光燃亮了他的心懷。他即時看到宇宙彷如一個交織相容的羅網。此是因彼是，此生因彼生，此非因彼非，此滅彼滅。在明瞭緣起法之後，萬物有始創者的信念自然消散。他現在明白怎樣可以中斷生死之輪。解脫之門在他眼前即時開啟了。
目健連說道:“兄弟，我們一定要立刻去見佛陀。他是我們期待已久的導師。”
舍利弗雖然同意，但卻提醒他說:“不過，對一向信賴我們為他們長老的二百五十名簸利婆羅闍迦兄弟們，我們又應該怎辦呢?我們不可以毅然離開他們的。我們必需先告訴他們我們的決定。”
於是，他們去到簸利婆羅闍迦慣常聚修的地方，對他們解釋要離開此地去跟佛陀為徒的抉擇。
聽到這個消息，簸利婆羅闍迦感到十分傷心。沒有他倆的引導，他們都沒信心維持下去。因此他們也表示希望追隨他們，也成為佛陀的弟子。
舍利弗和目健連往見刪闍耶大師告訴他這個情形。他懇求他們說:“只要你們留下，我便會將教團交由你們掌管”他同樣地說了三次，但舍利弗和目健連己立定了主意。
他們說:“敬愛的師父，我們起初求道的目的都是希望得到解脫，而並非想做宗教領袖。如果我們不懂真理正道，又怎能領導別人呢?我們必定要尋訪喬答摩大師，因為他已找到了我們一直以來尋找的大道。”
其他的簸利婆羅闍迦隨著舍利弗和目健連在刪闍耶面前伏在上禮辭，然後他們便起程離開了。
他們抵達棕樹林後，一起伏在地上望陀收他們為比丘。佛陀為他們宣說四聖諦之後，便接納了他們加入僧團。這次授戒儀式之後，在棕樹林的比丘數目達一千二百五十之多。