將持續多久

阿米希·傑哈對一個高強度正念冥想課程的效果進行了測試，參與課程的冥想者需要在一個月的時間內每天進行8個小時以上的冥想。^[22]研究發現，該課程提高了參與者的警覺性，令其對任何事情都保持警惕。儘管在之前的研究中，她已發現那些接受過短期正念訓練的初學者在定向方面會有所增強，然而奇怪的是，這些初學者的警覺性並沒有得到提高。

如果我們想要全面瞭解冥想是如何發揮作用的，那麼上述現象就是重要的數據。它可以幫助我們瞭解不同類型的冥想在不同的層次上如何改變（或不改變）注意力的各個方面。

一些改變可能會立即發生，而另一些則需要更長的時間：儘管定向能力起初會略微得到提高，但之後會停滯，而警覺能力似乎可隨練習而得到提高。而且，我們猜測這種冥想可能需要持續一段時間以保持注意力的這種轉變，避免其消退。

大概是理查德在哈佛大學進行一項關於冥想者身上信號與噪聲相互轉變研究的時候，安妮·特雷伊斯曼（Anne Treisman）和邁克爾·波斯納（Michael Posner）等認知科學家指出，“注意力”不僅僅是一個概念。相反，他們認為，我們應該關注各種各樣的注意力和神經迴路。如今的調查結果顯示，冥想似乎產生了許多分支形態，儘管我們對此還沒有全面瞭解。阿米希的研究結果顯示，這一結果會與之前的設想有細微的差別。

值得注意的是，雖然在短短几個小時（甚至是幾分鐘）的練習過後，注意力的某些方面就能有所改善，但這並不意味著這些變化將會持續下去。我們認為，一旦這種暫時的改善消退，一次性的干預是十分重要的。例如，沒有證據表明，17分鐘的正念練習會消除注意瞬脫的現象。在這種狀態減弱之後，經過短短几個小時就會呈現出顯而易見的變化。對那些參加時長10分鐘的正念練習的人來說，也會有同樣的效果，這些正念練習可以改變多重任務引起的注意力分散的現象。我們認為，除非每天堅持正念練習，否則同時處理多項任務仍然會分散注意力。

那些參加沙瑪莎項目的人隨後參與了克利福德·薩龍時長5個月的測試研究。對此我們有一種預感，保持注意力這類神經系統不僅需要這些短期的訓練和持續的日常練習，而且需要密集型的輔助訓練課程。否則，大腦結構將回到之前的狀態——注意力分散的時期。

即便如此，令人欣喜的是如此短暫的冥想也會提高注意力。事實上，這些改善證明了威廉·詹姆斯的猜想，即可以培養出更加靈敏的注意力。如今的劍橋有許多禪修中心，離威廉·詹姆斯的故居只有步行15分鐘的距離。如果這些中心在威廉活著的時候就存在，而不是幾十年後才建好的，並讓威廉·詹姆斯接受其中一項訓練，那麼，毫無疑問他會發現他錯過了最好的教育。