多重任務處理的神話

數字化生活給我們每個人都帶來了“重重困擾”：待接收的電子郵件、編輯中的短信、待處理的電話留言，臉譜網和照片牆（Instagrams）上的消息，以及我們社交網絡中所有類似的信息。與非數字化時代相比，如今人們似乎能從智能手機等電子產品中獲取更多信息。

數十年前，我們就開始淹沒在數字化的干擾之中了，具有先見之明的認知科學家赫伯特·西蒙（Herbert Simon）稱：“信息會消磨注意力。過量的信息造成了關注度的不足。”

然後，我們的社交關係也受到了影響。你是否曾經有過要求孩子放下手機的衝動，並要求他和聊天對象見面聊？由於數字化會分散人的注意力，同時也會危及同理心和社會臨場感等人類的基本技能，因此，這種建議會越來越多。

拋開手頭上的事情，眼神交流的意義在於傳達尊重、關愛的情感，甚至是愛的表現。如果對身邊的人缺乏關注，則會傳達出冷漠之意。人們對這種社會規範的關注已悄然改變，而且這種改變勢不可當。

但是，在很大程度上我們不受其影響。例如，生活在數字時代的人以自己能勝任多重任務為豪，他們在完成本職工作的同時還能幹點兒別的。斯坦福大學一項驚人的研究表明，這種想法是一個神話，因為大腦不能處理“多重任務”，但大腦能幫助我們從一個任務（我的工作）快速切換到其他任務（各種有趣的視頻、朋友圈的更新、緊急短信……）上。^[12]

需要集中注意力的任務並不可以和“多重任務”同時進行，但能從一件事情快速切換到另一件事情上。隨著每一次的轉變，當我們的注意力回到原來的任務上時，注意力的強度會大大降低，可能需要花費幾分鐘的時間才能再次完全集中注意力。

這種傷害會滲透到生活的方方面面。首先，我們缺乏從信號（所關注的焦點）中過濾掉噪聲（所有的干擾）的能力，並不清楚什麼才是重要的，因此這會降低我們關注事物的能力。斯坦福大學的研究人員發現，人們在執行多重任務時常會出現注意力不集中的現象。當執行多重任務的人試圖把注意力集中在他們必須完成的事情上時，他們的大腦會激活更多的區域，而不僅僅是那些與手頭任務相關的區域，這都是注意力不集中的表現。

甚至高效處理多重任務的能力也會受到影響。正如後來的研究者克利福德·納斯（Clifford Nass）所提出的觀點，執行多重任務的人是“搞錯重點的笨蛋”，這樣做不僅分散了注意力，而且影響他們的理解分析能力和同情他人的能力。^[13]