保持專注

禪宗學者鈴木大拙（D. T. Suzuki）以小組成員的身份參加了在戶外舉行的研討會。當他和其他成員同坐在桌子後面時，鈴木一動不動地坐在那裡，他的目光集中在他面前的某個點上，彷彿置身於自己的世界。此時，一陣風突然吹動桌子上的幾頁紙，唯有鈴木以閃電般的速度抓住了那幾頁紙。他並沒有走出自己的世界，而是以禪宗的方式來集中注意力。

要知道，這項科學研究開始時便得出了一個小小的結論——禪宗冥想者保持專注的能力並非是一種習慣。儘管對禪宗的研究存在一定的侷限性，但這依然激勵我們繼續研究。

注意力通過大腦，就像流經一個狹小的瓶頸，而我們還不願意分配過多的注意力。大部分注意力集中在我們此刻所關注的點上，但是，當我們把注意力集中在這一點上時，我們的注意力必然會減弱，從而轉移到其他想法上。冥想會幫助我們克服這種情緒慣性。

一般情況下，每種冥想都是以一種選擇的方式或一個給定的目標來保持專注的，比如靠呼吸來保持專注。眾多的逸事和科學報道都堅稱冥想能讓人更好地保持專注，這在專業術語中稱為“警覺性”。

但是，懷疑論者可能會產生疑問，究竟是冥想練習還是其他的因素增強了注意力？當然，這也解釋了研究需要對照組的原因。而且，冥想與保持專注之間的聯繫更具說服力，這種因果聯繫需要進行縱向研究。

克利福德·薩龍和艾倫·華萊士在做研究時便遇到了這一難題。在研究過程中，志願者在華萊士的教導下進行了為期三個月的冥想靜修。^[8]他們每天進行5小時的呼吸練習，薩龍分別在靜修之初、靜修一個月後及靜修結束5個月後對他們進行了測試。

在第一個月的靜修中，冥想者的警覺性顯著提高。靜修結束5個月後，對每個冥想者的警覺性都進行了後續的測試。令人驚奇的是，在他們靜修時，其警覺性依然很強。

可以肯定的是，這些冥想者認為每天幾小時的訓練可以保持這種狀態。在冥想改變注意力的某個特質的測試中，這種方法仍是迄今為止最佳、最直觀的測試。如果這些冥想者在5年之後也能有同樣的狀態，那麼這一論證將會更加引人注目！