情緒調節

1975年，丹尼爾在哈佛大學教授意識心理學課程。理查德當時是一名助教，離研究生畢業還有一年。丹尼爾那時每週都會和一名叫克利福德·薩龍（Clifford Saron）的大四學生見面。克利福德對於技術層面的研究頗有竅門，包括電子產品。這可能遺傳自他的父親鮑勃·薩龍（Bob Saron），因為他父親曾在美國全國廣播公司（NBC）管理音響設備。克利福德的才能使他很快成為理查德研究論文的合著者。

當理查德在紐約州立大學帕切斯學院獲得第一份教職時，他就帶著克利福德一起管理實驗室。在那段時間裡，克利福德不僅與理查德合作撰寫了大量的科學論文，而且在阿爾伯特·愛因斯坦醫學院獲得了神經科學博士學位。克利福德現在在加州大學戴維斯分校的大腦研究中心指導著一個實驗室，並且經常在心智和生命暑期研修班任職。

克利福德對於方法論問題的敏銳嗅覺無疑幫助他設計並開展了一項重要的研究，這是迄今為止為數不多的冥想縱向研究之一。^[17]該研究以艾倫·華萊士為靜修負責人，由克利福德對學生進行一系列為期三個月的經典冥想訓練，並在之後對學生進行一系列嚴格的評估。其中包括一些像正念呼吸這樣的訓練方式，旨在提高學生的注意力，以及其他的一些冥想訓練，旨在培養學生積極的身心狀態，比如慈愛和鎮靜。與瑜伽師90天且每天冥想6個或6個小時以上的日程安排不同，克利福德要求學生在每次靜修的開始、中間、結束階段和冥想訓練結束5個月後分別進行一系列的測試。^[18]

這項研究的對照組是那些報名進行三個月靜修但要等到第一組完成訓練後才開始的人。對這樣一個“等待名單”的掌握消除了研究人員對期望需求和相似心理混亂的擔憂，但是並沒有像健康促進計劃那樣增加一個對照組。因為在這樣的研究中，對照組會增加後勤和財務負擔。作為精確研究的堅定擁護者，克利福德將“等待名單”中的對照組學生帶到靜修地點，並用與第一組學生完全相同的評估方法對其進行評估。

有一個關於快速並且連續呈現不同長度的線的測試，一個按鈕控制一條線，共有10個按鈕。根據指示去按下控制最短的那條線的按鈕，10條線中只有一條比其他9條短。這一測試的挑戰在於，當短線出現時，你要抑制自己去按控制長線的按鈕。就像這個測試一樣，隨著靜修的進行，冥想者控制這種衝動的能力也越來越強——這是管理情緒的一個至關重要的技巧，也是一種不再衝動行事的能力的反應。

根據統計分析，這種簡單的技巧使自我報告有了一系列改進，從較少的焦慮感到整體的幸福感。這其中還包括情緒調節，並通過報告中提到的更快速地從煩惱中恢復過來，內心也變得更加自由來衡量。值得一提的是，“等待名單”裡的學生在各種測試中沒有出現任何變化，但是在他們完成靜修後，也表現出了與第一組學生同樣的改善。

克利福德的研究直接將這些好處與冥想聯繫在一起，為性格重塑提供了強有力的支持。在這裡告訴大家一個消息：研究實驗結束5個月後的後續調查發現，那些靜修帶來的改善仍然存在。

這項研究同時也消除了一個疑慮：在長期冥想者身上發現的所有積極性格都來自自我選擇，而已經具備這些性格的人從長遠的角度出發才選擇了冥想。從這樣的結果來看，我們在冥想中練習的狀態似乎逐漸滲透到日常生活中，進而塑造我們的性格——至少在處理壓力方面是這樣的。