印度教包含无数教派、教义和崇拜的偶像，他们中的大多数起源在古代就遗失了。九大师传统后来被称为九圣传系，就是其中之一。一些学者认为，这个教派的教义起源于神话诗人达塔特瑞亚，他被认为是一个神圣三位一体的化身——梵天、毗湿奴和湿婆。这个传奇人物的独特精神成就在《薄伽梵往世书》《摩诃婆罗多》中提到，也在一些后来的奥义书中提到。其他一些人认为这是哈达瑜伽的一个分支。
不管它的起源是什么，九圣传系的教义在几个世纪以来，已经变得如迷宫般复杂，而且在印度不同地区呈现出不同的形式。这个传系的有些古鲁注重巴克提（奉献），其他一些则重视智慧（知识），还有一些侧重瑜伽（与至上的合一）。在14世纪，我们发现了伟大的哈他瑜伽士斯瓦特迈拉摩·斯瓦米哀叹“意见的多样性引起黑暗”，为了驱散黑暗，他点亮了他的著作《哈他瑜伽经》之灯。
根据一些博学的评论员，九大师提出整个创造是声音的结果，神圣的法则和光，物理原理和至上实相这两个法则源自湿婆。据他们所说，解脱是灵魂与湿婆融合——通过阿赖耶的过程，人类自我、“我”之感的溶解。
然而，在对他们信徒的每日指导中，九大师很少提及学者在他们的教义中所发现的形而上学。事实上，他们的方法是完全非形而上学、简单和直接的。然而，神圣音节的唱诵和虔诚的歌唱以及对偶像的崇拜是这教派的传统特征，它的教导强调最高实相只能从内心被了悟。
在遥远的古代，九大师传统逐渐以九圣传系而闻名，这个教派的追随者选择了他们早期古鲁中的九位作为他们教义的典范。但是关于这九大师的名字没有一致公认的看法。然而，最被广泛接受的列表如下：
1．玛茨亚德纳斯
2．戈拉克纳斯
3．贾朗达尔纳斯
4．堪迪纳斯
5．贾文尼纳斯
6．巴克提纳斯
7．瑞法那纳斯
8．查帕特纳斯
9．那迦纳斯
在以上九大师当中，贾文尼纳斯和瑞法那纳斯在印度南部有大量追随者，包括马哈拉施特拉邦（地名），室利·尼萨伽达塔·马哈拉吉所属的州。据说，瑞法那纳斯找到了他的子教派并选择了卡达悉达作为他的主要弟子和继承者。后来新加入的林伽姜甘穆·马哈拉吉和波塞波·马哈拉吉被委托照顾他的道场并传播他的教学。波塞波·马哈拉吉后来逐渐以英查格瑞·桑帕达亚闻名——一场在传统信徒内的新运动。他的弟子中有安波若·马哈拉吉、格瑞马莱斯瓦尔·马哈拉吉、悉达拉梅斯瓦尔·马哈拉吉和著名的哲学家R．D．罗纳德博士。室利·尼萨伽达塔·马哈拉吉的直接弟子和继承者是悉达拉梅斯瓦尔·马哈拉吉。
也许这里可以提到，虽然正式地说，九圣传系英查格瑞分支当前的古鲁室利·尼萨伽达塔·马哈拉吉似乎并没有多重视教派、信仰和信条，包括他自己的。在回答希望加入九圣传系的提问者时，他说：“九圣传系只是一种传统，一种教学与实践的方式。它不代表意识水平。如果你接受九圣传系的老师作为你的古鲁，你就加入了他的传系。归属感是你自己的感觉和信念。毕竟这都是口头和形式上的。实际上，既没有古鲁也没有弟子，既没有理论也没有实践，既没有无知也没有了悟。这一切都取决于你把自己当成什么。正确地认识自己。自我知识没有替代品。”
九圣传系为求道者提供了一条解脱的皇家道路，在它的圣徒言行录中，所有的四条分支——巴克提、智慧、业力和湿婆神的禅，都被冠名为九圣的情人，书中声称这条途径显示出九圣教派是最好的，它会导向直接的解脱。