在可可·香奈兒公寓的枝形吊燈下，我彎著脖子，睜開眼睛，沉浸在紫水晶和琥珀巖水晶的光輝中。這些水晶有著纖細的淚珠形和膨脹的梨形，在頭頂熠熠生輝。導遊告訴我，仔細觀察你可以看到很多緊扣的C、G和數字5[1]，它們被編進燈臺鐵架的分支形狀中。
導遊催促我繼續前進，參觀公寓的其他有名的地方，可我站在原地，充滿了敬畏。室內的每件器皿，以及這位出色女性的每件軼事都帶著原創性、美和風格，不能歸入任何類型和標籤。可可·香奈兒打破了任何規則，她將看似相反的元素結合起來，優雅地顛覆慣例，創作出永恆新鮮的事物。即使在這裡，裝飾華麗的公寓也與她簡潔的裙裝設計形成鮮明對照。此時，我像在窺探一位真正藝術家的靈魂，她拒絕盲目接受那個時代的美學，堅持創造出自己的風格。她代表了我的一切信念和渴望。
幾天後，我參觀了香水封瓶的技術。工匠們穿著雪白熨燙的外套，在每個5號香水瓶頂上放一張近乎隱形的膠片，再將黑色棉線綁在瓶頸上。每個工匠拿著一支蠟棒，將發熱的一端在棉線上一圈圈地用蠟噴成一個完美的圓形，再在上面印上雙C標誌。為了讓商標最完美地印在瓶上，這個過程重複了兩次。每瓶香水都是手工完成，確保最重要的成分保持最高的質地。這種複雜的手工封瓶（baudruchage）技藝可追溯到十七世紀，由嫻熟的工人完成，能防止空氣和水稀釋了標誌性的香味。大多數公司很早就放棄了手工操作，但香奈兒是例外。它不僅保存了這種歷史悠久的傳統，而且肯定了其獨特的創意。
接下來我參觀了發售中心，這是一個龐大的、難以形容的倉庫，我還以為到錯了地方。高科技機器人驅動著裝配線上無數的手推車，它們裝滿箱子，在閃亮的銀色軌道上颼颼地運行。成排高至天花板的貨架上堆滿準備發出的箱子，偌大的倉庫只有幾個人影。這同樣是香奈兒。它有時是傳統的，僱用工匠手工刺繡複雜的花紋，根據顧客的喜好量身定做每件西裝，還雕刻獨一無二的首飾；它同時是現代的，擁有非常先進的技術。它的一隻腳在未來，一隻腳在過去，是一間充滿鮮明對比的公司。
第一次參加時裝秀是在一個十七世紀的修道院裡。我坐在前排三四行，夾在香奈兒謹慎的業主和員工之間。超塵脫俗的模特漫步在拱廊庭院中，她們穿著複雜而苗條的花呢編織外套，上面點綴著手工製作的寶石鈕釦。我喜歡這些外套優雅的開縫袖口以及裙子磨損的邊緣，這在可可·香奈兒的經典設計上加入了新鮮元素。許多模特兒都將手插入口袋，或放在皮帶上端，為昂貴的服裝系列增添了休閒氣氛。我驚歎設計師卡爾·拉格斐嚴肅與輕鬆並存的氣質。他天賦過人，用新形狀、材質和剪裁重塑了可可·香奈兒的設計語言，整個設計充滿了無限可能性。
在巴黎度過一整年後，我回到紐約。我已經非常適應新辦公室。在這裡，最引人注目的是中央公園一覽無遺的絢麗秋色，還有大廳入口的玻璃門手柄上的5號香水瓶蓋模樣。精緻的裝修和巨大的窗景讓人置身夢幻場景，與遊動的白雲一起飄蕩。當我進入香奈兒的職業時光，我意識到需要同時把握「事物的矛盾」。這就是該品牌堅持的原則，這讓香奈兒在任何時代都獲得無與倫比的成功。深入地瞭解香奈兒歷史後，我明白這種感覺對公司是至關重要的，要保持它也是困難的。現在的問題是，我如何能為公司的這種遺產作出貢獻？我應該如何擁抱矛盾，既將其作為公司成功的核心要素，又能面對業務上巨大的挑戰？簡單來說，我如何讓公司一隻腳踩在過去，另一隻腳邁進未來？