以原始人大腦生活的現代人
人類的出現大約開始於200萬年前，緩慢地進化到35,000年前為止，這期間人類的生活方式主要依賴基因方面的變化。賈德．戴蒙（Jared Diamond）1認為人類的生存方式自35,000年前開始有了飛躍性的進展，他以「大躍進」一詞來形容這段時期。自大躍進時期以來，我們的生活方式發生了變化，不再依賴基因的進化，而是以文化或技術的進步為基礎。現代人的生物學結構基本上與35,000年前的克羅馬儂人很類似。戴蒙認為，如果我們現在遇見了35,000年前的克羅馬儂人，有可能可以教會他們開飛機。因為兩者之間只有文化上的差別，基本的智力或語言能力很相似。這也表示我們的大腦結構和基本運作方式與舊石器時代原始人相差無幾。
現代人用原始人的大腦生活產生的最大問題，就出在面對危機的反應方式上。當大腦感覺生存受到威脅時，就會向全身發出緊急訊號，並且進入克服危機的系統中。假設有個原始人打獵途中遇到了野豬，當幾頭野豬突然發動攻擊，原始人的大腦就會判斷這是對生命的威脅，便發布緊急訊號，瞬間讓自己的身體進入戰鬥或逃跑的最佳狀態。
此時最需要的是肌肉的力量，因此心跳會加速，以便向肌肉細胞供給更多的能量和氧氣。接著是緊縮肩膀肌肉、顏面肌肉，尤其是咬緊牙關時使用的下顎肌肉等一系列的肌肉。
平時大腦會向消化器官輸送許多能量，但在危機情況下，大腦會切斷對消化器官供給的能量，降低消化功能，轉而將能量集中到肌肉來。當務之急是要跟野豬搏鬥，哪有餘力去消化早上吃的飯，對吧？而且，維持免疫系統也需要許多能量，但為了集中精力對付眼前的野豬問題，大腦也會緊急調降免疫功能，這就是典型的壓力反應。此外，以前額葉皮質為中心所執行的理性和邏輯思考能力也會急遽下降。前額葉皮質沉著冷靜思考問題解決方案的認知功能，只適用於和平時期，當野豬出現在眼前時，就必須依照本能和直覺來對應。
如上所述，身處危機情況時，我們會更依賴以杏仁核為中心的神經網路，而不是以前額葉皮質為中心的神經網路。在危機情況下，杏仁核首先會喚起恐懼和恐怖的情緒，因為這種情緒有助於生存。如果恐懼和恐怖不能迅速獲得解決的話，通常就會以憤怒或攻擊傾向表現出來。用對外的攻擊來消除內在焦慮的這種情緒，我們稱之為「憤怒」，所以憤怒其實只是恐懼的另一個名字罷了。
在以狩獵和採集為重要生存方式的原始時代，大腦以這樣的方式運作是非常合理的。因為原始人會遭遇的威脅，通常都必須透過肌肉的力量去戰鬥或逃跑來解決。但是威脅現代人生存的問題，卻不是靠肌肉的力量就可以解決的。對於聯考考生、面試求職者，或者面臨發表重要專案的上班族來說，誘發焦慮，降低消化功能、免疫功能、認知能力，緊縮肩膀、頸部、臉部、舌根肌肉等壓力反應，只會妨礙問題的解決。
現代人所面臨的大部分重要問題，必須使用以前額葉皮質為中心的神經網路才能有效地解決。但是大腦卻將這些問題判斷成「危機」，試圖透過以杏仁核為中心的神經網路引發情緒反應來解決，難免就會產生困難。
現代人的大腦在面臨個人生活的重要時刻，譬如大學聯考、求職面試或發表專案時，就會做出和原始人遇上野豬時相同的反應。當我們希望聯考能考高分或面試能通過時，應該透過前額葉皮質的活化來提升邏輯思考能力和問題解決能力才對，但大腦卻反過來啟動杏仁核，讓身體肌肉緊縮、心跳加速、加劇恐懼感和恐怖感，這也造成了專注力和問題解決能力的下降。
我們的大腦還不知道，現代社會中已經沒有太多需要靠肌肉來解決的緊急情況。而不得不帶著原始人大腦生活在現代社會的我們，唯一能做的就是仔細了解大腦的基本運作方式，加以適當的調整，以便培養適應環境的能力。這就是心理肌力訓練的核心目標。