活在當下
批評自己過去所做的決定，對自己是不公平的。
在你的生活中，有出現類似的現象嗎？
這些現象都有一個共同的地方——注意力要不是卡在過去，不然就是掛念著尚未到來的未來，以至於你無法專心在當下此刻。
「後悔」是因為我們被困在過去
某次與一位個案對談，聽見他說了一句很有智慧的話：「批評自己過去所做的決定，對自己是不公平的。」
「怎麼說呢？」我問。
「因為以前的自己，無論是懂的事情、人生的閱歷，都沒有現在的自己豐富，倘若站在現在的立場去批評過去所做的決定，我只會看到他的不足，卻忘了看到他的勇氣，這樣是不公平的。」
「那麼，假如有機會遇到過去的自己，你會跟他說什麼呢？」
「我會跟他說：『謝謝你，我知道你在那個當下，已經盡所能做出最好的決定了。』」
面對過去，我們經常帶著無數的懊悔，腦袋裡滿滿都是「早知道 ，我就 」的念頭，時時刻刻拿過去的某些決策或行動來苛責、否定自己。或許你認為記取過往的教訓，可以警惕自己避免再犯錯，但是當我們過度把精力放在舔拭過去的錯誤時，不僅無法走出過去的陰影，也忘了一件最重要的事實：在過去的那當下，我們往往已經竭盡所能地做了最好的決定。
你可以反思過去的決策，但不需要責備或否定自己。尤有甚之，真的還要好好感謝以前的那個你，願意勇敢地嘗試做出某些決定。至於如何面對未來的生活，其實已經與過去的自己無關，那是現在的你需要負責的。
「躊躇」是對未來的過度恐懼
焦慮不是來自於想到未來，而是來自於想要控制未來。4
提早揭露結果的冒險，就失去冒險的意義了。所以我們不喜歡在追劇的時候被「爆雷」，也不喜歡在聽故事的時候有人在旁邊大喊：「我知道啊！接下來就是……」可是面對生命，我們卻總是竭盡所能地想要規劃一切，避免任何意外發生，希望未來的每一個階段都能按照我們規劃的進行。
「未來」正因為尚未到來，所以充滿未知。我們可以參考各種資料規劃未來的生活，這是很重要的行動，但若想要完全掌控未來，避除意外，不僅會活得很用力，也會過得戰戰兢兢。
好比說面對未來的職涯，許多學生最常問的就是：該選哪一個科系？念這一個科系能確保畢業後有工作嗎？要轉系還是要重考？假如多花一年準備重考，一定會如願考上嗎？
面對感情，也常有人問：這個人是我最正確的選擇嗎？跟他交往真的能夠一輩子都很幸福嗎？他會不會又變得跟前任很像？我可以跟這個人走進婚姻嗎？
又如親子教養，常有父母問：不補習真的可以嗎？讓孩子念實驗學校會比較有競爭力嗎？到底要不要遷戶籍去念其他學區的明星學校？需不需要盡早幫助孩子確定職業志向？
這些問題都很重要，卻也都沒有正確答案。當這些擔心累積越來越多，就會形成恐懼，並且使得你躊躇不決、動彈不得。
事實上，生命中有很多答案並不會自動浮現，而是在你鼓起勇氣、開始行動之後，答案才會慢慢地成形。所以面對許多重要的生命議題，我們並不是知道了答案才能夠行動，而是在行動中慢慢摸索出答案的輪廓。
活在當下，就是善待自己
「活在當下」最重要的精神是：接受事情如其所是的樣子。世間萬物不變的道理，就是持續的變化。
好比說：上一刻是還是色香味俱全的美食，進了你的胃、經過消化之後就成了排泄物；這一刻還是甜蜜的戀人，一段時間後有可能會分手、形同陌路；年輕時充滿光澤而緊緻的肌膚在數十年歲月洪流中，逐漸長出皺紋、斑點；此刻眼前懵懂撒嬌的小男孩，會逐漸成為青少年、成熟穩重的成年人……。
而生命中絕大多數的苦，往往來自於「放不下」。對過去某人的一句話難以釋懷；無法接受事情發展的結果；對自己的外表或能力感到不滿；無法接受孩子的課業表現；無法接受自己生病的事實……。此時，我們的注意力就會卡在過去，把力氣用在不斷悔恨、自責，或者怨天尤人。
我的正念啟蒙老師陳德中5經常提醒：過去的都已經過去了，未來的也還沒有到來。這一刻你的所見所聞，下一刻很可能會轉換成另一種樣貌。無論你如何執著，都難以改變這個事實。唯有接受萬物不斷變化的事實，你才能把注意力放在當下，好好地過生活。
放下，才能活在當下
「活在當下」不是享樂至上，或者什麼事情都擺爛不管。「活在當下」是指當你已經認真反思過去，也用心規劃未來，那麼就讓自己專心處理眼前的事，好好過生活。該工作就認真工作，該放鬆就好好放鬆。
身為一個諮商心理師，假如我在與個案談話的時候邊想著上一位個案的談話內容（過去），或者掛念下一場演講（未來），我就必須用力壓抑腦袋中的念頭，才有辦法在當下專心傾聽個案說話。因此，我在每一次走進諮商室會談之前，都會刻意在門口深呼吸幾次，提醒自己把稍早發生的事情、後續要處理的事情擱在一旁，將注意力拉回當下，讓我能專注地與即將見面的個案談話。
專心在當下，才是最省力的工作策略。等到諮商結束、寫完記錄之後，我就把方才的談話放下，繼續全心全意專注在下一件事情上。
好比說「陪伴家人」這件事，試著騰出幾分鐘的時間，放下手邊的事情，暫停思考工作的事情，專心聽聽孩子或伴侶說話，並且在傾聽的時候就只要專注在傾聽這件事，不要同時想著孩子過去是不是也犯了相同的錯，或者想要建議對方未來該如何行動。專心傾聽，你會發現陪伴這件事情比你想像的輕鬆很多，你比較能聽見對方內在的情緒，也更能拉近彼此的距離。
同樣的道理，吃飯的時候就專心吃飯。關掉電視，放下手機，可以的話也請暫時停止任何與吃飯無關的事情，把注意力放在眼前的飯菜，留意自己將菜餚夾進口中的動作，以及刻意放慢咀嚼的速度。一開始你會很不習慣這麼做，但很快地你就會發現，你根本不用費心控制飲食的分量，因為你的身體自然會用逐漸浮現的飽足感提醒你差不多飽囉，該放下筷子了。
面對生活中繁雜的工作，請靜下心，專心列出待辦事項，然後依照順序一次專心做一件事。你會發現實際上花費的時間比想像得還要少，而且因為你專注在一件事情上，不僅不會把力氣花去擔心其他事，做起事來心情也輕鬆許多。
讓「放下」成為一種生活態度
多年前，我曾經陪伴一群在法院受保護管束的青少年到一所禪寺，進行為期數日的禪修活動。營隊結束前一天，青少年們跟著小隊輔去進行活動，我獨自和連日來負責照顧我們的師父在寺中散步。
「師父，謝謝您這幾天的照顧。這幾天覺得內在平靜許多，也覺得收穫滿滿，只可惜好快就要結束了。」我對師父說。
「什麼是開始？什麼是結束呢？」師父笑著問我。
「啊？開始就是開始，結束就是……結束？」雖然這幾天在禪寺中聽課、打坐，我已經稍稍能夠適應禪寺的生活步調，但對於這種不著邊際的提問，我還是有些難以招架。
「你如何走路呢？」師父問。
「就……往前跨一步？」我有些困惑地回答。
「如何往前跨一步呢？」師父又問。
我回想這幾天，陪伴青少年們體驗的禪修活動，試著回應：「把腳跟抬起來、離地、往前跨，接著腳跟再次落地？」
師父露出充滿鼓勵的笑容，繼續問：「很好。那你再想想看：在這些動作當中，哪一個是開始？哪一個是結束？」
「腳跟離地是開始，腳跟再次著地是結束。」我很有把握地回應，彷彿逐漸抓到師父的提問脈絡。
「那麼，從你浮現抬腳的念頭，直到腳跟抬起，這中間短短不到一秒鐘的時間，哪一個是開始？哪一個又是結束呢？」印象中師父笑得很燦爛，有些淘氣，卻又有些意味深長。
多年後再回想起當時與師父在禪寺大鐘前的對話，依舊印象深刻。
原來，開始與結束是一體的。
沒有開始就沒有結束，眼前所見的結束往往也是另一個開始的契機。每一個念頭、動作往往是開始，也是結束。
無論我們有多麼想要，我們就是無法回到已經逝去的過去，也無法恣意跳到尚未到來的未來，我們能夠把握的，只有當下，此時此刻。
專心享受眼前的美食，專心與身邊的人相處，專心處理手邊的工作，當然，也放鬆地好好享受你的休息時光。把心思從過去與未來拉回當下，心就能擁有更多的空間，讓你過得更自在、更放鬆。