2015年，有人問嚴濤南，萬一ASML正在開發的新EUV微影成像設備無法運作，會發生什麼事。過去25年，嚴濤南一直致力投入最先進的微影成像技術。1991年，他從麻省理工學院畢業後就到德儀工作，在那裡接觸到GCA破產前生產的最後一批微影成像機台。他在1990年代末期加入台積電，當時產生193奈米波長的深紫外線微影成像技術才剛問世。近20年來，晶片業依靠這些機台來製造愈來愈小的電晶體，並運用一系列的光學技巧（例如讓光穿過水或穿過多個光罩）來讓193奈米的光波能夠形成只有其幾分之一大小的圖案。這些技巧讓摩爾定律得以延續，晶片業因此不斷地縮小電晶體，從1990年代末期的180奈米節點，進化到3D FinFET晶片的早期階段（2010年代中期，FinFET晶片已準備好量產）。
然而，能幫193奈米刻出更小細節的光學技巧是有限的。每個新的變通方法都會增加時間與成本。到了2010年代中期，一些小幅改善也許勉強還能做到，但摩爾定律需要更好的微影成像機台來刻更小的形狀。現在唯一的希望是，從1990年代初期就開始開發但嚴重耽擱的EUV機台，最終能以商業規模運作。還有別的選擇嗎？嚴濤南知道：1「沒有替代方案。」
張忠謀押在EUV上的賭注，比半導體業裡的任何人都大。台積電的微影成像團隊對於EUV機台是否已經準備好量產，意見分歧。但說話溫和的台積電研發高層蔣尚義確信，EUV是唯一的前進道路。蔣尚義領導台積電的研發，一般普遍認為他是台積電頂尖製造技術的功臣。他生於重慶，跟張忠謀一樣在二戰期間為逃離日軍攻擊而舉家遷徙。他在台灣成長，後來在史丹佛大學攻讀電機，畢業後先後在德州的德儀及矽谷的惠普工作。當台積電突然打電話給他，提供一份工作機會及豐厚的簽約獎金時，他於1997年搬回台灣，幫助建立公司。2006年，他退休回到加州，但2009年台積電在40奈米製程面臨延宕時，張忠謀感到有點沮喪，趁他回台灣之際，以一碗牛肉麵打動他，讓他回到台積電重掌研發大計。
蔣尚義曾在德州、加州、台灣工作過，總是受到台積電的雄心壯志與工作態度所感召。那股雄心壯志源自於張忠謀對世界一流技術的願景，這點從他願意投下鉅資，把台積電的研發團隊從1997年的120人擴大到2013年的7000人，即可見得。這種渴望彌漫著整個公司，蔣尚義解釋：「台灣人工作勤奮很多。」由於製造機台占先進製造廠成本的很大一部分，因此維持設備運行對獲利非常重要。蔣尚義指出，在美國，如果凌晨一點發生故障，工程師會等到清晨再修理。在台積電，他們凌晨兩點前就修好了。他說：「他們不會抱怨，2他們的配偶也不會抱怨。」蔣尚義回鍋重掌研發後，台積電開始毅然邁向EUV。他可以輕易找到願意通宵工作的員工。他要求在台積電的最大廠之一Fab 12的中間安裝三台用來測試的EUV掃描器。在公司與ASML的合作關係中，他也不惜重金，一再地3測試與改進EUV機台。
格芯為7奈米節點做準備時，也跟台積電、三星、英特爾一樣考慮採用EUV。從創立之初，格芯就知道，公司如果想蓬勃發展，就需要壯大。格芯承接了AMD的晶圓廠，但那些晶圓廠遠比競爭對手的小。為了壯大，格芯於2010年收購了新加坡的晶圓代工廠4特許半導體。幾年後的2014年，又收購了IBM的微電子事業，承諾為IBM生產晶片（IBM決定出售晶圓廠的理由跟AMD一樣）。IBM高階主管過去常分享一張運算生態系統的圖：5一個倒金字塔，底部是半導體，上面的其他運算都依賴它。然而，IBM雖然在半導體業務的成長中扮演根本要角，但該公司的領導者認為製造晶片在財務上沒有意義。當他們面對究竟要投資數十億美元來建造先進晶圓廠，還是投資數十億美元打造高利潤軟體的決定時，他們選擇了後者，6把晶片部門賣給了格芯。
2015年，拜這些收購所賜，格芯成了美國最大的代工廠，也是全球最大的代工廠之一，但與台積電相比仍是小巫見大巫。格芯與台灣的聯電競爭世界第二大代工廠的地位，兩家公司都擁有7約10％的代工市占率，而台積電擁有50％以上的全球代工市場。2015年，三星在晶圓代工市場的市占率只有5％，但是如果把三星生產自己設計的晶片也算進去的話（例如記憶體晶片、智慧型手機的處理器晶片），三星生產的晶圓比任何公司都多。業界標準是以每月千片晶圓為單位來衡量，台積電的產能為180萬，三星為250萬，8格芯僅70萬。
台積電、英特爾、三星肯定會採用EUV，雖然它們對於何時及如何採用EUV有不同的策略。格芯則不是那麼肯定，該公司在28奈米製程方面一直不太順利。為了降低延遲的風險，格芯決定從三星取得914奈米製程的授權，而不是內部開發，這項決定顯示他們對自己的研發不太有信心。
到了2018年，格芯已採購一些EUV微影成像機台，並安裝在最先進的Fab 8晶圓廠中。但這時格芯的高管卻下令停工，10取消EUV計畫。格芯放棄了先進的新節點，不採用以EUV微影成像技術為基礎的7奈米製程（那個製程的開發已投入15億美元，若要上線運作還需要再投入差不多的金額）。台積電、英特爾、三星的財務狀況足以讓他們豁出去豪賭一番，並希望EUV能順利運作。格芯則判斷自己身為中型代工廠，永遠不可能讓7奈米製程獲利。因此格芯宣布停止生產更小的電晶體，把研發支出削減三分之一，並在經歷幾年虧損後迅速轉虧為盈。除了全球最大的晶片製造商，製造先進的處理器對一般業者來說太昂貴了。連擁有格芯股權的波斯灣王室也嫌財力不夠雄厚。於是，有能力製造先進邏輯晶片的公司再從四家減為三家。