1991年1月17日的清晨，第一批美國F-117隱密轟炸機從沙烏地阿拉伯的空軍基地起飛，黑色的機身迅速隱匿在黑暗的沙漠空中，目標是巴格達。自越戰以來，美國還沒打過大規模的戰爭，但現在美軍在沙烏地阿拉伯的北部邊境部署了數十萬人及數萬輛坦克，等候高層發出衝鋒向前的命令。數十艘海軍艦艇在近海部署，艦上的火炮與飛彈炮台瞄準了伊拉克。領導這次進攻的美國將軍諾曼．史瓦茲柯夫（Norman Schwarzkopf）曾是訓練有素的步兵，1在越南服役兩次。這次，他依賴距外武器（stand-off weapons）來發動先制打擊。
位於巴格達拉希德街（Rashid Street）的12層高電話局大樓，是美方認為唯一有足夠的重要性，值得派出兩架F-117戰機去攻擊的目標。史瓦茲柯夫將軍的作戰計畫是摧毀那棟大樓，破壞伊拉克的部分通訊基礎設施。這兩架飛機鎖定了轟炸目標，發射2000磅的鋪路雷射導引炸彈。飛彈貫穿了那棟建築，大樓起火燃燒。突然間，CNN駐巴格達記者的電視訊號消失了。史瓦茲柯夫派出的飛官命中目標。幾乎同時，從近海的海軍艦艇上發射的116枚戰斧巡弋飛彈，擊中了巴格達內部及周圍的目標。2波斯灣戰爭就此開打。
美軍第一批空襲的目標包括一座通訊塔、一個軍事指揮所、空軍總部、發電廠，以及海珊的度假行館。目的是讓伊拉克迅速陷入群龍無首的狀態，切斷他們的通訊，限制他們追蹤戰況或3與部隊溝通的能力。不久，伊拉克的軍隊就開始混亂地撤退。CNN播放了數百枚炸彈與飛彈襲擊伊拉克坦克的影片。戰爭看起來像電玩影像，但在德州觀察這一切的沃德知道，這種充滿未來感的前衛技術其實可追溯到越戰。
擊中巴格達電話局的鋪路雷射導引炸彈所使用的基本系統設計，與1972年摧毀頷龍橋的4第一代鋪路雷射導引炸彈相同。那是以幾個電晶體、一個雷射感測器，以及綁在老式「智障型」炸彈上的一對尾翼製成的。到了1991年，德儀已多次更新鋪路雷射導引炸彈，每次新版都以更先進的電子設備取代原有的電路，減少元件數量，提高可靠性，並增添新功能。波斯灣戰爭開打時，鋪路雷射導引炸彈已成為軍方的首選武器，原因與整個電腦業普遍採用英特爾的微處理器相同：大家都懂這種炸彈，易於使用，成本較划算。鋪路雷射導引炸彈一直很便宜，但在1970年代與80年代期間又變得更便宜了。由於成本低，每個飛行員在訓練演習中都投過鋪路雷射導引炸彈。此外，這種炸彈也有多種用途。目標不需要事先選定，可以在戰場上選擇。而且，擊中率幾乎和電視上看到的一樣好。空軍戰後做的研究發現，非精準打擊軍火的命中率，遠低於飛行員宣稱的命中率；而像鋪路雷射導引炸彈這種精準打擊軍火的命中率，其實比宣稱的命中率還高。相較於無導引炸彈的同類飛機，使用雷射導引來投擲炸彈的飛機，5擊中目標的機率是13倍。
事實證明，空軍戰力是美軍在波斯灣戰爭中勝出的決定性因素，不僅摧毀了伊拉克軍隊，也把美國的傷亡降到最低。沃德因發明鋪路雷射導引炸彈，改進其電子設備，以及降低其成本（如他最初承諾那樣，不會比一輛老車還貴），而榮獲獎項。美國軍方以外的人過了幾十年才意識到，鋪路雷射導引炸彈與其他類似的武器是如何改變戰爭的。但用過這些炸彈的飛行員都知道，這種炸彈有多大的變革意義。一名空軍軍官在國防部的頒獎典禮上告訴沃德：「約有一萬名美國人因你發明的這些炸彈6而免於喪命。」先進的微電子技術與炸彈上增添的尾翼，徹底改變了軍力的性質。
裴瑞目睹波斯灣戰爭開打時，他知道雷射導引炸彈只是積體電路徹底改變的數十種軍事系統之一。它們讓系統提供更好的監視、通訊與運算力。波斯灣戰爭可說是裴瑞的「抵銷戰略」的第一次重大考驗。那個戰略是越戰之後設計出來的，但從未在大規模的戰役中部署過。
在越戰之後的那幾年，美國軍方仍持續討論軍方的新能力，但許多人沒把那些能力當一回事。指揮越戰的魏摩蘭將軍等軍事領導人承諾，未來的戰場是自動化的。然而，儘管美國相對於北越有普遍的技術優勢，美軍在越戰中依然慘敗收場。既然如此，那為什麼後來更強大的運算力會改變局勢呢？1980年代，除了針對利比亞、格瑞那達等三流對手展開幾次小規模的行動以外，美軍基本上都待在軍營裡。沒有人確切知道國防部的先進設備在真正的戰場上會有什麼表現。
精準打擊武器摧毀伊拉克的建築物、坦克、機場的影片，讓人無法否認一件事：戰爭的性質正在改變。即便是以前在越戰中錯失多數目標的真空管型響尾蛇空對空飛彈（Sidewinder air-to-air missiles），現在也升級改採更強大的半導體導引系統。它們在波斯灣戰爭中的擊中率是越戰的6倍。
裴瑞在1970年代末期鼓吹國防部開發的新技術，效果甚至超出他自己的預期。伊拉克的軍隊配備了蘇聯的國防業所生產的一些最佳裝備，但是面對美國的攻擊時完全束手無策。裴瑞宣稱：「7高科技奏效了。」一位軍事分析家向媒體解釋：「這是靠資訊化的武器取勝，而不是靠軍火數量取勝。」《紐約時報》的新聞標題寫道：「這是矽對鋼的勝利」。另一篇報導的標題寫道：8「電腦晶片或成戰爭英雄」。
蘇聯也感受到鋪路雷射導引炸彈與戰斧巡弋飛彈的爆炸威力，他們的感受跟巴格達現場的感受一樣強烈。一位蘇聯的軍事分析家宣稱，這場戰爭是「技術行動」。另一位軍事分析家指出，這是「一場有關無線電波的戰爭」。而戰爭的結果果然不出奧加可夫所料——伊拉克輕易被擊敗。蘇聯的國防部長德米特里．亞佐夫（Dmitri Yazov）坦承，波斯灣戰爭讓蘇聯開始擔心自己的防空能力。謝爾蓋．阿赫羅梅耶夫元帥（Sergey Akhromeyev）原本預測這是一場曠日持久的衝突，但伊拉克的迅速投降證明他的預測有誤，9讓他相當尷尬。CNN的影片顯示，美國的炸彈在空中自動導引，擊穿伊拉克建築物的牆壁，證明了奧加可夫對戰爭未來的預測。