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每個人從小到大都要睡得一樣久嗎？

回到睡眠的主題，我通常會參考美國「國家睡眠基金會」（National Sleep Foundation）的睡眠健康推廣資料。它提出的準則比較中肯，除了會指出每個人的睡眠需求確實不同，也會建議一個睡眠時間的大致範圍，讓一般人有一個可以參考的基準。

我們本來也就知道，年紀愈大，睡眠需要愈少。美國國家睡眠基金會整理出一份相當有趣的數據1，依照年齡，來看你我睡眠的需求。

比如說，剛出生的小嬰兒，可能大多數時間在睡覺，醒醒睡睡可以睡上14〜17個小時。3個月後，大概要睡上12〜15小時。一直到13歲前，都還需要睡滿9〜11個小時。青春期的孩子也還需要8～10小時的睡眠。

相信我們都還記得，小時候，是永遠睡不夠的。而且，也叫不醒。

不過，隨著身體成熟，一個人需要的睡眠量會逐步減少。等到18歲以上，自然減到7～9小時。超過65歲，一天的睡眠需要量是7～8個小時。甚至，我們都認識很多老人家睡不到6小時。有些人，4～5小時就夠了。

也就是說，如果我們把範圍擴大一些，自然會發現，年齡愈大，需要的睡眠時間愈少。就睡眠而言，其實沒有一套統一的標準。我指的是，每個人一生適用到底的「標準」。

有一件事，值得拿出來提醒。從台灣官方的統計數字可以發現，60歲以上的高齡族群，只要就醫，幾乎3成到4成會得到安眠藥的處方2。當然，這個族群可能有各種生理上的因素，而需要藥物的協助來增加睡眠。然而，值得留意的是，從上面的數據，我們知道年紀大的朋友，睡眠需求量減少是自然的現象。那麼，對於高齡的朋友，是不是真的需要為了增加睡眠時數而長期用藥？甚至去承受藥物可能的副作用？這些，都值得探討。

從我個人的角度來說，如果是為了短期的安眠，藥物當然有它的益處，但並不適合長期使用。這一點，我之後會再做進一步的說明。

我在這裡還要提醒，關於醫學和健康，一般人通常會認為只要是出自研究機構的文章，或是帶上幾個科學的字眼，就是可以採用的建議。然而，從研究的角度來說，既然睡眠長短對不同年齡層的衝擊不見得相當，如果沒有仔細平衡年紀所造成的影響，所得出的結論也不見得正確。

別忘了，無論從我們個人的觀察，或是更大規模的調查，都發現了睡眠的需求和年齡有關的現象。那麼，任何和睡眠有關的建議，都應該要評估和自己年齡甚至生活形態的相關性，再來採用。此外，任何醫學的研究，都免不了要處理很多變數。前面也提過，兩個現象一起出現，不見得彼此有因果關係。無論是傳播知識或吸取建議，我還是要提醒大家，都要冷靜思考，仔細體會，不要太武斷得出結論。

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