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換個鼻孔來呼吸

前面談到鼻子呼吸和嘴巴呼吸，會改變體質，而接下來影響睡眠。我相信，這些資料，你過去可能很少接觸，連我之前也只聽過少數幾位專家提倡（例如布泰科）。

從我個人的角度，呼吸本身帶著通往睡眠的鑰匙。也因為如此，我認為還有必要再進一步著手，希望將呼吸帶來的變化徹底落實到生活。

鼻腔的口徑比較窄，使得鼻子呼吸本來就比嘴巴呼吸帶有更多的阻力。任何時候，只要透過嘴巴呼吸，一吸一呼的氣流量（醫學上稱為潮氣量 tidal volume）是遠超過鼻子呼吸的，而會導致前面提到的血液二氧化碳過低，使組織反而得不到氧氣。

其實，在自然的狀況下，小孩子本來是用鼻子呼吸。我們要留意的是，有哪些因素讓他們改用嘴巴呼吸。我們可以想像，一個人假如有過敏、鼻中膈彎曲、鼻腔過窄、鼻塞，難免更依賴嘴巴呼吸，而使得前面提到的過度換氣問題惡化。此外，吃太多，身體要處理過多的食物，也可能增加對氧氣的需求，或前面提過的代謝性酸化，都會讓人改用嘴巴呼吸。

然而，更嚴重的是，我們講話時，就已經在用嘴巴呼吸，經由鼻子呼吸的比例也就跟著打折扣。一邊講話，我們根本沒有意識到，嘴巴已經取代鼻子呼吸的作用，也不知道自己原來是那麼常用嘴巴在呼吸。

我很少看到哪一個人完全沒有過敏。現代人都有過敏，也許是飲食、環境的原因，或心理的失衡，都可能引發過敏和自體免疫的錯亂。而且，很多人都有鼻竇炎。仔細觀察，假如是很小就開始有過敏或鼻竇炎，鼻子的下方會比較浮腫，而小孩的臉形自然會變得尖和細，前後變得比較長。

這個機制很有意思，用鼻子呼吸對鼻腔造出的回壓，可以幫助保持臉形。嘴巴呼吸，缺乏這個調整臉形的機制，鼻竇會顯得比較不發達，鼻腔和呼吸道的空間也就偏小。此外，顴骨也比較不明顯。舌頭在口腔裡的位置偏低，下巴也跟著往下縮。這些變化，都讓臉更顯得窄而偏長。就好像臉部和口腔都跟著改變架構，來配合嘴巴呼吸的需要。甚至，因為口腔的空間不夠，牙齒也不整齊。

既然嘴巴呼吸的人，呼吸道比較小，也就習慣張開嘴巴讓下巴落下來，而讓頭略略往前移，好讓呼吸道再打開一點。在姿勢上，也造成了彎腰駝背和肩膀下垂的不良習慣。嘴巴呼吸的人也常有黑眼圈，這是壓力反應被活化、睡不好和慢性發炎的結果。

嘴巴呼吸的氣流量大，自然造出過度換氣的問題，而使身體缺氧。我前面也提過，過度換氣透過代償的作用，反而帶來代謝性酸化的問題。一個人代謝往酸性偏，又氧氣不足，血液循環也就不會好。仔細觀察，長期用嘴巴呼吸的朋友，往往都有手腳冰冷的問題。

我們都可以試試看，改用鼻子呼吸，只要5到10分鐘，手腳也就會自然變暖。透過鼻子呼吸，吐出和吸入的氣流量是有限的，自然可以避免過度換氣發生，讓更多氧氣可以進入身體組織。

鼻子呼吸，不只是避免前面提到的過度換氣，也和睡眠有關。如果白天清醒的時候，我們呼吸的習慣轉不過來，晚上睡眠不好也是難免。關於這一點，我在這裡要提醒你，再重新深入《真原醫》、《靜坐》、《重生》相關的練習。這是想改變睡眠，最踏實的方法。

古人也發現睡覺時左側或右側躺，能讓另一邊的鼻子暢通。不光這樣子，我前面也提過還有各式各樣的練習和清潔程序，不光為了讓鼻腔暢通，還要左右兩邊都打通。

這些練習各有各的角色，而有一套完整的科學，只是我們現代人可能不相信。然而，這些現象也陸續可以用解剖學和其他科學來驗證。

大多數人都不曾留意過，鼻子呼吸還有一個現象。然而，這個現象卻是古人幾千年前就知道，甚至比現代人知道的更詳細。例如古代的瑜伽已經知道鼻子的運作有一個週期，這個週期直到1895年才被一位德國醫師凱澤（Richard Kayser）用生理學的語言記錄下來。

我們仔細觀察，呼吸時，兩個鼻孔的氣流並不均勻，因為鼻肉勃起組織會輪流膨大，總有一個鼻孔比較塞，輪替的時間大約是兩小時左右。你大概沒想到，鼻子的這個勃起組織，和性器官的勃起組織是類似的，才會定時膨大，也會縮小。

這個週期，其實和交感和副交感神經系統的作用有關1。右鼻孔呼吸是活化交感神經系統的緊繃，而左鼻孔呼吸是活化副交感神經的放鬆作用2。兩個鼻孔交替暢通，是身體本身有一個更細微的生理週期，讓交感和副交感神經的作用輪流多一點，而達到平衡。我們透過這一章接下來會練習的鼻孔交替呼吸法，一方面可以強化這個平衡，另一方面，單邊鼻子呼吸所造成的回壓，一樣可以帶動前面提到的打通氣脈的機制。

有些人也從生化的角度來解釋，認為鼻子的這種週期，是為了延長空氣裡的氣味分子待在鼻腔的時間。尤其在風大的地方，一側的鼻孔變得比較窄，也就讓這些分子來得及停留而與嗅覺的受體結合，提高嗅覺的靈敏度。此外，你也可能發現，如果側躺下來，很自然的，靠著枕頭的那一側鼻孔就開始有點鼻塞了，這也是鼻肉勃起組織膨大的緣故。

講了這麼多，我相信你可能想問，既然呼吸對我們的體質和睡眠那麼重要，有沒有什麼方法可以直接影響睡眠時的呼吸？答案是——有的，而且對睡眠是關鍵。我會在下一章，將這個主題打開。

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