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過去的人是怎麼睡的？

之前，我常常把失眠當作一個「文明病」來談。這是很普遍的一種說法，也反映了現代人的一種迷思——我們認為過去的人，一定比我們睡得更多。而且，是一次睡滿8小時。甚至，是從太陽落下，睡到太陽再度升起。

當然，這種想法聽起來很合理，畢竟過去沒有現代的電力設備，沒有電視，沒有收音機，沒有網路。大多數人沒有各種夜生活的娛樂，晚上用完餐後，沒有事做，也就可以早早睡了。

不過，「一覺到天亮」很可能是我們現代人一廂情願的想像。

1990年代，美國的心理醫師韋爾（Thomas A. Wehr）指出，既然現代社會是到了十九世紀中期才普遍有燈光可以做為夜間照明，那麼，現代人的睡眠習慣可能才是一種全新的「發明」。

為了驗證自己的想法，他做了一個實驗，參與的人在日落之後，完全沒有燈光照明、沒有電視可看。整整1個月，每天有完整的14個小時都處在黑暗中，看看能不能還原古人的睡眠型態。

結果令人相當驚訝，這些參加實驗的人，經過幾週的調適期之後，自然落入了一種特殊的睡眠——先睡上4小時，中間會醒來大概1〜3小時，然後，再睡上4小時。後來的人把這種睡法，稱為「分段睡眠」（segmented sleep）1。

很有意思的是，美國的歷史教授埃克奇（Roger Ekirch）花了16年的時間，整理超過5百筆的各種文獻，包括日記、法院紀錄和書籍。他歸納出來，以前的人通常會在半夜醒來一兩個小時，前後各睡4小時。而半夜醒來的這一兩個小時，其實是人最放鬆、最自在的時候2。

這一個發現很有意思，韋爾進一步分析實驗參與者的血液樣本，也發現半夜醒來的這一段時間，泌乳素（prolactin）的量會爆增。泌乳素是一種荷爾蒙，最為人所熟知的功能當然是刺激分泌乳汁。然而，阻斷泌乳素的作用，可能導致產後憂鬱。動物實驗也指出，泌乳素可以減輕焦慮反應3。特別的是，參與這項實驗的人也都提到，在兩段睡眠之間的這個空檔，他們可以體會到一種很深的安靜和平安。

這應該不是巧合，從生物、心理到歷史領域的研究都指出，古時候的人，他們的睡眠型態，並不是我們想像中一整晚8小時不中斷的睡眠。我們別忘了，每個人都有一個專門用來睡覺的臥室和床，其實是人類社會到工業革命之後才有的，特別是連睡覺和醒來的時間，都是配合上班、上學的時間表而制定的。其實，應該這麼說，睡一整晚是我們現代人才有的「發明」。

在人類還沒有進入工業革命、還沒有形成我們現在習慣的上班、上學的生活前，睡眠反而完全是自然的，隨時隨地想睡就睡。甚至，在白天，也可能隨時打瞌睡。其實，我們打瞌睡的習慣，也就是過去帶來的。

對古人來說，累了，就躺著睡一覺。休息夠了，即使三更半夜醒來，也沒有什麼好大驚小怪。就好像不斷把自己交給身體，身體本來就知道該不該睡，倒不是說非要有什麼規律不可。

現代人透過知識的傳播和各種教育的洗腦，無形當中，總是認為自己非要睡滿多少小時不可。好像達不到這個標準，自己的健康、表現和幸福就少了什麼，當然會想方設法要進入睡眠。

可惜的是，為了一種想像中的規律，反而帶給自己那麼多焦慮。光是這種焦慮，就足以讓我們失眠。這值得嗎？

睡眠，其實還是要符合個人實際的需求。

我們還不用去調查普通人的睡眠，光是從名人的實例，就可以看出睡眠需求人人不同，就像一個頻率譜，有各式各樣的分布。每個人處理睡眠需求的方法都不一樣，比如說美國1960年代的詹森總統（Lyndon B. Johnson）晚上只睡4小時，但他每天一定睡午覺。他的午覺行程，是相當出名的。為了睡午覺，他一天分成兩段來用，包括幕僚也配合他的作息。他會在早上6點半、7點起床，工作到下午2點。接著去運動或游泳，然後換上睡袍很正式地睡半小時。下午4點醒來後，再換上乾淨衣服，繼續「晚班」的工作，有時候會工作到隔天凌晨1、2點。

大家熟悉的柯林頓總統（Bill Clinton）也是一樣，晚上睡很少，該休息就休息，也可以熬夜。不過，柯林頓58歲心臟病發，接受冠狀動脈繞道手術安裝支架之後，也就調整了他自己的睡眠習慣。

不光這兩位美國的總統睡得少，英國的柴契爾首相也是每天只睡4小時。擁有幾百項美國專利的愛迪生，一個晚上只睡5小時。他們兩位，都活到八十幾歲。帶領大家度過第二次世界大戰的英國首相邱吉爾非但凌晨3點才睡，而且只睡5小時。當然，不見得每個名人都睡得很少，美國的開國元勛富蘭克林和現在大家都知道的比爾蓋茲一天睡7小時，而最出名的是愛因斯坦，一個晚上可以睡10〜12小時。

這些實例，其實是講不完的。我在這裡會舉這些名人作為例子，也只是想用大家熟悉的人物，幫助你體會，睡眠少不見得影響工作和生活。但是，值得注意的是，這些實例倒不能證明睡覺多或少是好還是不好，最多是在表達，每個人睡眠的需要是不同的。我們並不能就此得出什麼結論，認為應該睡多多，或是睡多少。睡多或睡少，其實跟一個人的表現、工作量和成就，沒有一定的關係。

坦白講，我自己睡得也不多。甚至，一個晚上一兩個小時大概就足夠了。無論在工作或情緒上，也沒有什麼異樣。然而，和一般人想的不同的是，我讓身體告訴我什麼時候該睡，什麼時候該休息。也就這樣子，沒有把睡眠當作一個問題。有時候，偶爾也會睡多，而且是超過一般人可以想像的多。要睡就睡，不想睡也不要刻意勉強自己去睡。睡或不睡，對我不是問題。這一來，對我而言，也沒有一個東西叫失眠。

沒有任何一件事是非怎樣不可的。

我會特別強調「每個人睡眠需求不同，不見得要睡滿8小時」的這個觀念，並不是空談。而是我認為，對睡眠的看法——尤其失眠有多重要——這個觀念，本身要有一個大的修正或是突破，我們才可以輕鬆去改善我們自認為的「睡眠問題」。從第二章起，我已經開始採用各式各樣的方法和練習，希望你親自去實驗，而自然得出一樣的結論。

我會再一次強調這個觀念，是因為對於失眠的人，除了睡眠不足本身的影響之外，往往還承受著一個額外的心理壓力——認為自己和別人相比，不夠好。抱著這種想法，長期下來自然會躁鬱。

對我而言，觀察了這幾十年，或許唯一的結論是——人生，其實沒有任何一個固定的模式，是我們需要去遵守的。

除了前面3個練習，我也通常會請失眠的朋友，先簡單地做一些深呼吸的練習，來接受自己的狀態。把自己的狀況，當作可以接受的正常，而不是認為自己有什麼重大的異常需要去解決。

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