第１章
遲鈍世界裡的「高敏感族」
全世界每五個人當中就有一個人是高敏感族。
高敏感族絕不是一種病。這個概念是由美國精神分析專家伊蓮．艾融博士在一九九六年所提出。正如人類有男性與女性兩種性別，艾融博士只把人區分為「高度敏感型（HSP）」跟「積極進取型（TOUGH）」兩種。這個分類不僅適用於人類，亦適用於其他高等動物。但我認為，人格特質的分類，實際上又比性別概念的差異更加複雜。
高敏感族經常遭受不當的低度評價
「高度敏感」這個名詞，從過去到現在都曾被污名化貼上各種標籤，例如「被壓抑的」、「愛操心」、「靦腆害羞」、「神經質」，更惡劣的形容字眼還有我小時候聽過的「這孩子神經有問題」。
現代社會大多認定活潑外向、積極進取的人「比較健全、也比較有價值」，而較不欣賞高敏感族典型的「低調內斂、深思熟慮」。的確，積極的人精力旺盛，容易獲得機會也是不爭的事實。
這種思維模式同樣深植在心理學的世界。心理學中人的性格分析有五因素模型1，分別是：「神經質」、「外向性」、「經驗開放性」以及「勤勉審慎性」、「友善性」。
人們經常以下列文字來描述外向性：「溫暖」、「渴望與人交流」、「控制支配」、「有活力」、「追求刺激」、「正向的情感」。
我想定義出這種人格特質分析的，恐怕是個外向的人吧。這項性格分析指標其實忽略了內向或敏感者普遍擁有的優點—「豐富的內在世界」與「對事物極具思考能力」。有百分之三十的高敏感族是外向者，但他們有許多特徵與內向者一致。
每個人的人格特質，在不同時代或文化背景下如何被描述及評價，都會為人們帶來重大的影響。身處於現代的社會偏見，也不難想見為何大多數內向或敏感者會為自尊心低落所苦了。而艾融博士為世人闡述了敏感特質的全新定義，我也想藉此機會向她致謝。
根據艾融博士的說法，高敏感族不只比一般人容易感到驚恐，他們也比一般人更敏銳地感受到喜悅，他們是天生擁有特殊才能的一個族群。或許，從現在起，他們會發現自己過往從未察覺的新氣質。
良好的環境，最能讓高敏感族發揮能力
但我要說的是「高度敏感」並非新發現的特質，我們只是把它跟過往的「內向」區隔出來，獨立成一個名稱。艾融博士也說：「在發現高達百分之三十的高敏感族具社交性的事實之前，外界總是把『內向』與『高度敏感』畫上等號」。
高敏感特質就像我先前提過的，常以「被壓抑的」、「愛操心」、「靦腆害羞」、「神經質」這類形容詞一筆帶過。但上述形容詞講的不過是這些高敏感族，在不熟悉環境中未得到充分支援時，也就是在不安的狀況下，比一般人所表現出來的更強特徵罷了。
艾融博士形容，高敏感族是融合了各種不同特徵的一群人。諸如：「有良知的」、「很有創意」、「容易獲得靈感」、「容易受他人影響」、「很有同情心」等等。儘管這些特徵可能會為人生帶來負面影響，但這些特徵同時也是成就創造力、同理心與親密感的來源。人們經常會忽略一個事實—在安定環境中，高敏感族較一般人更容易感覺到幸福。
這個說法是有根據的。研究結果佐證了高敏感族在不安的環境下很容易遭遇困難；但在合適的環境下，他們比非敏感族更能享受當下。
曾有研究發現，在困難的環境下較一般孩子反應更為激烈2的孩子（意指感受性較敏銳），若在充滿壓力的環境中成長，他們會比一般孩子容易生病，也較容易遭遇意外事故。但相對地，若這些孩子成長在普通環境，他們會比一般孩子更不容易生病，也極少遭遇意外事故。（Boyce等，一九九五年）
艾融博士為高敏感族成年人進行腦部電腦斷層掃描，並研究大腦面對刺激時的反應。（這個研究結果曾於於二○一四年國際科學雜誌《Brain and Behavior》公開發表。）
研究進行方式是把看起來很高興的人的臉部照片，跟看起來很悲傷的人的臉部照片給十八名受測者看，並同步進行電腦斷層掃描。結果發現，高敏感族大腦中負責掌管同理心的鏡像神經元3，活化程度較其他受測者要來得高。相較於他人，高敏感族對正面或負面情感都非常容易受到影響。實驗中不僅有陌生人的照片，也有受測者配偶的照片，而高敏感族看到配偶面帶笑容的照片時反應最大。
由於fMRI功能性磁振照影的檢查費用非常昂貴，艾融博士的實驗只能測試十八位。但儘管受測者人數不多，我仍確信這項實驗的結果說明了一項非常重要的事實—實驗的結果與我自己觀察到的高敏感族特徵相當一致。
我對其中一項研究結果—高敏感族的大腦看到配偶很開心時的反應最大這點，感到非常欣慰。因為它推翻了「高敏感族只會在危險或不熟悉的環境下，表現出與旁人截然不同的激烈反應」的論點。如同艾融博士的研究也強調了高敏感族不光受到負面刺激有反應，他們對正向體驗也同樣表現出強烈的反應。
那麼，是不是真的每五個人中就有一個高敏感族呢？根據美國心理學家傑洛姆．凱根的研究，每五百名嬰兒中約有五分之一會出現比其他嬰兒更強烈的反應。但我們是否就能斷言，這就是每五個人中就有一個人是高敏感族的證據？想當然耳，事情可沒這麼單純。原因在於，凱根教授選擇的受測者大多是接受過高等教育中產階級女性的寶寶。這已先行排除了懷孕期間與分娩時有問題的案例。如果凱根教授改從全美人口隨機抽出受測者來進行實驗，出現激烈反應的寶寶比例數字或許也會不同。
艾融博士版的高敏感族自我評估量表委請數千名美國人來填寫。統計結果顯示，高敏感族的比例約占百分之十五到二十。艾融博士為自我檢測量表設計了二十三道題目。若受測者有十二題以上回答「是」，就有可能是高敏感族。這份量表可以在艾融博士的個人網站上找到。不過，這份問卷有兩個問題點：
第一，檢測題目的內容並不精準。我曾試著讓客戶（諮商對象）填寫這份自我檢測量表。但許多人填到一半會對其中的問題感到困惑，例如：「『我似乎會去留意周遭環境的細微變化』是指……？」當中也有好些問題不易回答。因為半數以上問題都是這類語焉不詳的問法，相對地，不同填寫者的答案也會有所差異。
第二，艾融博士的研究調查僅由自我檢測量表構成。而所謂的自我檢測，其實也就是自我評價。
回答者的行動本身就不具任何客觀的評判基準。而他們作答時只會去判斷自己是否認同這些選項，或是否容易從選項中投射進自己的情感。再者，也沒有人會去徵詢家人或朋友是否認同回答者的判斷，這便造成了檢測結果上的差異。有些回答者會選那些「讓自己看起來比較好」的選項，但也有些回答者因為含蓄，所以選擇的答案大多偏向保守。
另外，高敏感族很容易累積心理上的負擔。他們經常會卡在「我真的符合這個選項嗎？」這樣自問自答的過程而精疲力竭，最後只想趕快結束這一切而已。
艾融博士的自我檢測是以訪問北美區域居民的內容為基準所製作的，當其他區域的人在填寫這份量表時，自然會出現不同的結果。就我的觀察，丹麥女性對高敏感族多半持正面看法，超過十二題都回答「是」的人並不在少數。
我所設計的自我檢測量表是實際與高敏感族們深談下衍生的產物。這份量表已由北歐國家許多高敏感族或心思敏銳感受力特別強的人們實際測試。
但無論如何，我設計的自我檢測量表跟艾融博士的版本一樣，它只是一份自我檢測表。如果未來有人能設計出一套不需本人作答的檢測方式，或許就能搞清楚高敏感族的實際人數究竟是高於百分之十五到二十或是低於這個數值吧。
不過，我倒不認為這個推估數值是完全錯誤的。瑞士精神科醫師，同時也是分析心理學創始者卡爾．榮格亦曾提出「每四個人當中就有一個人是內向者」，而內向性格與一般被認定的敏感者之間也存有許多共通點。其實，我從沒懷疑過高敏感族是少數派這件事。因為如果高敏感族不是少數，那身為其中一員的我們也不會有那麼多「我好像跟其他人不太一樣」的感覺。
後來，我讓二十四個單純只是來諮詢，而不是為了診斷自己是否為高敏感族的客戶也填了量表，但他們所填寫的版本是我將艾融博士的題目加上我自創題目後的改良版。結果發現，這二十四人中約有半數並非高敏感族。我也發現一件有趣的事，正接受心理治療的族群中，高敏感族的比例較一般大眾要高，理由如下：
●高敏感族的神經敏感纖細，比較容易因此出狀況。
●高敏感族身處在高度讚揚外向特質的社會文化，他們的本質會被壓抑。
●高敏感族對痛覺的忍耐度較低，卻又熱衷於探索自己的內在世界，當問題發生時，往往會在糾結點裡鑽牛角尖無法收手。
也有不少還沒意識到自己是高敏感族的人，探索內心煩惱到最後，才恍然大悟原來自己是高敏感族。
／正視自己的內心，即使是高敏感族也有值得讚許的能力。／
高敏感是與生俱來的氣質
別懷疑這個事實，我們高敏感族天生擁有不同於旁人的特徵，學界後來也進行了許多佐證此一事實的研究。
明尼斯達大學於一九七九年進行的同卵雙胞胎研究發現，在大部分狀況下，天性對性格的影響比教養成長環境要大得多。
美國心理學家史蒂夫．傑．索米教授的研究更進一步得到大多數幼猴竟與素未謀面的雙親性格類似的結果。在這數十年間，「遺傳」概念本身已被賦予了超乎大眾既往想像，甚至更深層的意涵。但這並不代表環境因素就不再重要。「敏感度」究竟會成為一個人的弱點或是優點，環境與教養方式依舊是重點。但毫無疑問地，敏感度在適切的狀況下絕對可以轉為優勢。
大部分的高敏感族自新生兒時期起，就對刺激表現出強烈的反應。
曾經有個實驗測試讓嬰幼兒用吸管喝水，過程中突然改變飲水中的甜度並觀察嬰幼兒的反應。有些嬰幼兒仍安穩地繼續喝水；也有些會對甜度的改變表現出激烈的反應。調查指出，這些出現激烈反應的嬰兒在兩年後會比其他嬰兒的個性顯得更加害羞、拘謹。（LaGasse，一九八九年）
自嬰兒期開始就表現出劇烈的反應
就像前面曾介紹過的實驗，心理學家傑洛姆．凱根以五百名四個月大的嬰兒為對象進行實驗。結果發現，面對環境變化時，每五名嬰兒中就會有一名與其他嬰兒表現出不同的反應。例如：氣球破掉、床邊突然掛上陌生顏色的安撫玩具，又或者是媽媽原本對著嬰兒微笑卻一反常態突然一句話也不說等的各種情境。五名嬰兒中的四名不疑有他，看起來依舊安穩放鬆；但另一名嬰兒卻會不安地揮動著四肢、哭鬧不休。
起初，凱根教授將這百分之二十較其他嬰兒保持高度警覺且拘謹戒慎的嬰兒稱為「行為抑制型兒」，但隨後便改稱為「高度反應型兒」。因為凱根教授認為這些嬰兒之所以表現出高度反應，是因為外界給予新的刺激時，他們內在所產生的變化跟興奮比其他嬰兒更加鮮明且強烈。
接下來，凱根教授分別在這些當初參與實驗的嬰兒成長至兩歲、四歲、七歲、十一歲時，再度召集他們。他發現這些曾在嬰兒期展現出高度反應的孩童，長大後對新的刺激反應仍舊比其他孩童更為強烈。但與嬰兒時期不同的是，即使表現出「強烈的反應」也不代表他們長大後就「不夠穩定」。因為人們內在情緒的波動與實際反映出來的外在行為，完全是兩回事。
這類孩童或許會在陌生人靠近時做出躲到母親背後的外在行為，但這些當初因為敏感而出現哭鬧反應的嬰兒成長至青少年時期時，卻也不盡然跟兒時一樣吵吵鬧鬧。他們反而比同齡孩子對人生有更深層的思考，沉穩、安靜地長成一位具內省特質的人。
／兒時容易因外在變化而出現劇烈反應的人，長大後反而對人生有更深的思考。／
高敏感族能力１可同時吸收多項資訊
高敏感族是神經纖細敏感的人。
高敏感族尤其能感受到事物細微的重點，接收到的資訊會一路直達內心深處。他們擁有豐富的幻想力，並具備把事物描繪得栩栩如生的想像力，還會以自外界獲取的資訊為基礎，天馬行空地進行各種創作。因為大腦轉速過快，所以他們腦中的「記憶體」空間比一般人的更快滿，更容易受到過度刺激。
我自己的狀況是，當接收到太多資訊時，常會有那種已超過我腦容量負荷的感覺。特別是有陌生人在場的時候，大概不出三十分鐘或一小時腦容量就滿了。
我可以耐著性子繼續傾聽下去，還假裝出一副樂在其中的樣子，但這對我來說其實極度消耗體力，而且在那之後更會累得一塌糊塗。我想，這世界上沒有人喜歡被過度刺激，高敏感族尤其對刺激難以忍受，這會把他們弄得心煩意亂。所以當周遭有一堆事得同時進行時，也無怪乎高敏感族會為了擺脫過度刺激而想從當下立刻抽離。
這樣的人，想當然耳很容易讓別人心生不滿，就像以下案例中的艾瑞克一樣，為了替自己爭取一個對他而言極為重要的短暫喘息，他不但得擔心旁人對他會有諸如「太脆弱了吧」、「跩什麼跩」、「怎麼那麼不合群啊？」的評價，還得忍受旁人的目光跟指指點點。
「每當家族有大型慶生會時，我經常一個人往廁所裡躲，看看鏡子裡的自己或是用肥皂洗手做做手部按摩。但廁所門開開關關幾次後，就沒辦法再一直躲在裡面，時間這麼短實在不夠我好好喘口氣。所以有時候我會用報紙把自己藏起來，一個人坐在角落，把報紙攤開遮在臉前面，然後，閉上雙眼試圖把心靜下來。沒想到我那人來瘋的叔叔，竟悄悄靠過來，倏地把報紙從我手上抽走，還大聲地說：『哎呀呀！你竟然躲在這種地方啊。』所有人笑成一團。這對我來說，真的是很不愉快的經驗。」——艾瑞克（48歲）
不過，別以為高敏感族只對自己不喜歡的資訊容許度不高，他們對自己喜歡的資訊容許度也一樣低。再開心的聚會一旦超過自己可應付的上限，同樣也會面臨在聚會最高潮時不得不離開的狀況。
高敏感族最容易覺得被束縛的時候就是這種時刻。大多數的高敏感族都會想「如果我可以跟別人一樣，在聚會上待到最後一刻該有多好？」或他們每每聽到「這麼快就要走了？我還希望你能待久一點啊！」時，令主辦人掃興會讓他們一方面覺得歉疚，另一方面又覺得可能會錯過離開以後的那段時間而悵然若失。
也因為散會前就先行離席，還會被人說成「難相處」或「真沒禮貌」。
不過，高敏感族對刺激容易敏感，並不全然是件讓人錯過樂趣的壞事。面對同樣一件事，高敏感族感受到的幸福感會比一般人的更大。
當他們欣賞到精緻的藝術品，聽見悅耳的音樂、蟲鳴鳥叫，聞到花朵的清香，品嚐美味的食物，接觸到大自然等等，這些愉悅的刺激讓他們的心情飛揚起來。這全是因為刺激帶來的愉悅會滲透到高敏感族內心的最深處，讓他們滿心歡喜。
／雖然對刺激容易有劇烈反應，但高敏感族體會到的幸福感也比一般人更多。／
高敏感族能力２能辨識聲音或氣味的細微差別
高敏感族就是會忍不住去注意噪音或氣味，以及映入眼簾的所有事物。不管他們願不願意，也不管這些資訊是否是他們自己選擇要接收的，就是會在意得不得了，導致他們心煩意亂。其他人聽起來覺得還好的聲音，對高敏感族來說卻是干擾神經系統平衡、令人不快的噪音。
例如煙火。在高空引爆綻放的煙火，光是用眼睛看就非常具有藝術美感，但那不可避免的火藥爆炸聲，卻會干擾高敏感族的神經系統。我曾在為高敏感族開辦的課程上，或在心理治療時詢問他們：「你經歷過最糟的過度敏感經驗是什麼？」他們回答「煙火」時讓我一點都不驚訝。震耳欲聾的「砰砰」爆炸聲，對他們來說彷彿來自地獄的轟天震響。
即使是樓上鄰居在地板上走路發出的微弱聲響，只消一丁點聲音就能讓淺眠的他們驚醒。旁人看似微不足道的小事對高敏感族來說都是嚴重的干擾。在丹麥，許多高敏感族受不了北歐冬季的寒冷與從門窗縫隙滲進來的寒氣，而婉拒了派對的邀約；他們無法待在人太多的地方；美髮沙龍使用的燙髮液對他們來說刺鼻難聞；要去有抽菸習慣的人家裡玩也會讓他們苦惱，因為就算對方保證「你在我家的這段時間我不會抽菸」，但他們敏感的鼻子就是聞得出那些沾染在窗簾、家具上的陳年菸味，一想到這些就會讓他們感到不快。
還有些人辭去工作的理由，其實是再也受不了辦公室中不停播放的收音機，關都關不掉。
走進咖啡館，室內大聲播放著跟自己品味不符的音樂，這讓他們很不舒服。高敏感族很難找到自己中意的咖啡館，這種狀況不管對高敏感族本人或同行友人來說，都很容易心煩氣躁吧。尤其兩個人都又累又餓的時候。
高敏感族就是做不到輕鬆放下生活上大大小小事。環境條件一旦不健全，他們就很容易失去心靈空間，並為此痛苦不堪。
／因為纖細所以在意身邊的任何變化，即使放不下，也要盡力保持心靈空間。／
高敏感族能力３能緩慢、深入且多元地思考
高敏感族對同一件事物能展開各種不同面向的觀點。他們也因此需要比一般人花更多時間好好思考。正因為花時間領會自己的思緒，他們會有獨特的想法，採取特別的行動。這也是為什麼許多作家、藝術家、思想家都是高敏感族。
「我總是不明白為什麼，有些人就是可以一個接一個地做出決定跟判斷。在討論工作時，我常常一時之間突然不知道該說什麼，也沒辦法馬上下決定。我比較傾向把事情帶回家好好思考，隔天再做出決定。剛開始，我常因為沒辦法馬上定案而擾亂了自己工作的節奏。但是現在，我很清楚這是屬於我個人獨特的思考方式。如今，我會在會議的隔天，安排一個讓彼此再次討論的機會，只要我把自己深思熟慮後的想法好好傳達給同事們，他們也會給予我高度的尊重。」——延斯（55歲）
理論上，「高度敏感」的人是站在與「自發的」、「衝動的」完全相反的另一端。但如果高敏感族不斷受到過度刺激，也沒有「回頭」這個選項可選擇時，他們可能會從敏感變成憂鬱症，或把累積的憤怒一次爆發出來，這些衝動的行為都只是為了掙脫超載失控的一切。好比一氣之下把工作辭了、跟朋友斷交、突然打電話回老家對年邁的雙親大發脾氣、暴飲暴食或過度攝取酒精等等。
此時的高敏感族跟邊緣型人格障礙4的人狀況很類似。但除了跟邊緣型人格障礙患者一樣有憤怒的傾向之外，高敏感族還有容易懷抱罪惡感跟愧疚的傾向。他們在造成他人的麻煩時會懊悔不已，不小心傷害了其他人或動物時，會有好一陣子都深陷在悲傷當中，不斷地責怪自己。
／除了比一般人需要更多時間思考外，高敏感族也容易因為傷害別人而懊悔不已。／
高敏感族能力４行事謹慎，危機處理能力強
人在面臨新的狀況時通常會採取兩種行為模式。一種是正面迎擊勇敢挑戰，並在嘗試與錯誤之間來回摸索；另一種是在採取行動前先仔細觀察，深思熟慮後才出手。
會選擇第一種模式的人，人格特質上大多比較機靈，往往不知瞻前顧後就衝動行事，很有冒險精神；但會選擇第二種模式的人則傾向比較慎重，對事情小心翼翼毫不馬虎，採取具體行動前總會澈底仔細評估。
這兩種模式在各種狀況下有各自的優點。
動物界裡，當兔群來到一片青草跟天敵都不多的新草地時，為保全性命，某些兔群會採取第一種行為模式。在其他行為相對「謹慎保守」的兔子提起勇氣踏上這片新草地前，那些行為「勇敢機靈」的兔子可能早一步把所有的草都啃光；但若狀況相反，青草豐富，天敵也多的時候，應該就得採取第二種行為模式吧。第一隻踏上草地的勇敢兔子．可能沒一會兒就被天敵給吃掉，但行為謹慎保守的兔子早在一切為時已晚前就已嗅到危險的氣息。
有時，行為謹慎保守的兔子會發出警告訊號，通知同伴危險發生了，幫助整個群體得以存活；但有時候謹慎保守的兔子死於飢餓，只有勇敢機靈的兔子倖存下來的相反例子也不少。多虧了同物種中有這樣兩種迥異的生存策略，無論哪一方死亡，總有另一方能存活下來免於滅種的危機。
事實上，動物們採取的第二種行為模式，高敏感族也經常使用。在決定開口或出手行動之前，會先觀察、思考，甚至會在對話開始前先模擬好幾個可能的模式。「如果對方說不的話，我就要這樣說；如果他很開心的話，下次我就……」諸如此類，在端出行動計畫前把所有可能的結果全想過一輪。許多高敏感族對觀察新的可能性這點十分在行，但是他們也會在事件轉向失敗的第一時間就嗅出徵兆。
高敏感族在真正跨出那一步前，會縝密規劃通盤思考。拜此能力所賜，他們極少失敗或遭逢意外。但相對地，缺點就是在面對可能發生的危險時常舉棋不定，以至於耽擱太多時間錯過做決定的良機。
我如果要辦講座，一定會事先把所有細節全都想過一遍，我會假設當天一切可能發生的意外，連同碰到這些意外時該怎麼處理的對策通通都先想好。因為我得把所有的精力放在講座上，所以我沒有餘力去應付那些不愉快的、預期以外的突發事件。對我來說，提前把當天所有可能的細節都思考審視過的這件事是極其合理的。
但這種事前的縝密準備，對性格積極進取的人來說可能就沒有必要。因為就算事情不會百分之百完全按照計畫進行，他們也不容易因為這些突發狀況而慌張。
高敏感族還有個問題就是，他們經常會感到不安。
應該有人曾聽過旁人這麼對自己說：「不要擔心這麼多，船到橋頭自然直。」但是對高敏感族來說，在說出口或採取行動前都先想好才是最聰明有效率的辦法。畢竟，高敏感族的能量跟精力也不是無上限，實在沒有餘力把精力投注在那些可能跟自己預想相差甚遠的事情上。
再來，沒有意義的爭吵，長時間下來也會擾亂高敏感族神經系統的平衡，應該能免就免，他們也比一般人更容易被寒冷、空腹所帶來的飢餓感或口渴影響情緒，所以得儘量照顧好自己。也許常有緊張不安的感覺，只要這種感覺出現，就要讓自己停下來好好休息，冥想或是做一些幫助自己放鬆的活動會非常有效。
／感到緊張不安時，就該放慢腳步，幫助自己放鬆。／
高敏感族能力５具有高度的同理心，很替人著想
高敏感族具有高度的同理心，也很容易對旁人產生情感上的投射5。
他們可以察覺對方的心情，總是非常細心體貼。許多高敏感族投身服務業或者擔任支援方面的工作，你可以見到被服務的對象經常會對他們欣然表達感謝。
但如果是從事全職照護工作的高敏感族，在經過一整天的工作後，幾乎可說是一點力氣也不剩了。因為他們具有高度的同理心，總是能敏銳地感受到周遭人的情緒，但也很容易受到他人情緒的影響。他們無法從其他人的痛苦或是遭遇中抽離，就算回到家，工作的事情也會在腦子裡轉個不停。所以從事與人相關工作的高敏感族一定要注意好好照顧自己的內心，否則被壓力擊倒的風險是非常高的。
不少高敏感族紛紛表示，自己非常討厭處在爭吵的現場。這是因為當下他們很快就會感受到壓力，也很快就可察覺出周遭氣氛不對勁的關係。
高敏感族經常會被問到「難道沒有方法讓你不被周遭人影響嗎？」但高敏感族本身內建了敏銳無比的情緒感受雷達，他們就是能清晰感覺到周遭正在發生的事。像我自己不時在心裡祈禱著，拜託這些從四周發送來的訊息能不能不要再透過我的眼、我的耳進入到我身體裡面啊……說得誇張一點就是，眼睛不要看到、耳朵也不要聽到、什麼都不要感覺到最好！
因為某些緣故，高敏感族一察覺周遭氣氛變差的時候，他們忍不住會想「這個人好像在生我的氣，我是不是做錯了什麼？」或是「這個人是不是因為無法回應我對他的要求，所以很沮喪啊？」這兩種想法所引發的反應天差地別。如果偏向前者「對方在生我的氣」，高敏感族很容易就承受過度的壓力。
／解讀不同，想法就會不同。是否該把所有責任攬在自己身上呢？／
高敏感族能力６誠實，有責任感
大部分高敏感族都非常誠實，而且有把所有事情的責任都往自己身上攬的傾向。他們大多在年幼時就能敏銳察覺周遭不穩定的氛圍，當中還有不少人會煞費苦心地想做點什麼看看能否改變現況。
根據某項調查，四歲的行為抑制型兒，即使本人清楚知道自己身處在一個完全不會有人監看的環境下，他們還是不會去欺騙他人、打破規則，或採取一些以自我為中心的行動。除此之外，當這些孩子處在道德上進退維谷的狀況下，他們會做出有益於社會的抉擇。（科茜斯卡Kochanska、湯普遜Thompson，一九九八年）
「每當我感受到母親的悲傷時，我會竭盡所能避免可能會讓自己成為箭靶的所有事。但『我到底該怎麼做才能讓母親的人生好過一點？』這個問題，總是讓我非常苦惱。然後，某一天我在心裡做了一個決定，我決定對每一個見到的人都微笑。那是因為，我覺得這麼做的話，別人就會誇獎媽媽把我教得很好。」——漢妮（57歲）
高敏感族一旦讀取到空氣中不穩定的氛圍，就覺得自己非得負起責任不可，然後想要馬上做些什麼，衝得太快一下子就努力過頭。
他們把同伴所感受到的沮喪，當作自己的事情照單全收，積極面對同伴的情緒，試圖鼓勵對方或幫忙尋找解決方法，直到精疲力竭，再也解決不了為止。但其實事件當事者老早跟個沒事人似的在一旁開開心心，當下的沮喪跟不安，也已不知跑哪兒去了，只剩高敏感族在那裡瞎操心。
一股腦兒地把自己置身到對方的問題裡，到底是好或不好這得看情況。但必須特別注意的是高敏感族很容易吸收不好的情緒，神經系統的平衡一旦崩壞就會無法控制也擔心個不停。你沒辦法對世界上所有的事情負責。而你想要負起責任的想法，其實是替旁人扛起了那個原本該由他們負的責任。況且，自己的責任自己扛，從錯誤中學習，有時候也是為了對方好。
「當我放棄了想替周遭的人扛起責任的想法，突然間激起了我想在這個世界上活下去的熱情。」——伊根（62歲）
高敏感族的想法很簡單，無論如何就是不想害別人壞了心情。正因如此，高敏感族與他人接觸時總是神經緊繃；相反地，個性積極進取的人做事、說話的時候，根本沒想太多，對於這樣不假思索的舉動，高敏感族常常覺得不可思議。
高敏感族常會跟我說，他們覺得別人的言語充滿攻擊性，話講出口前缺乏思考，讓他們很受傷之類的話。這種講法就好像別人都應該跟自己一樣，做所有事情之前都得深思熟慮。但實際上，別人根本就不會這麼做。所以，讓自己比較舒服的辦法是別把自己放在受害者位置，而是換想法，接受每個人本來就不一樣。
高敏感族的你肯定有這樣的經驗吧！老覺得自己吵不過別人，永遠都是到隔天才想起自己當時該講什麼才好。高敏感族的我們就是因為總是替對方想東想西，所以反應比較慢，想對對方說的話才會說不出口。但話說回來，我想大聲疾呼的是高敏感族不可能永遠都細心、也不可能永遠都有高度的同理心。儘管我們很誠實，但一旦受到過度刺激，心裡的空間跟餘裕感消失殆盡時，就沒辦法顧慮這麼多，才會變成一個旁人眼中好像很難相處的人。
／把自己置身到對方的問題裡，只會把自己消磨殆盡。／
高敏感族能力７想像力豐富，擁有豐富的精神生活
許多高敏感族會認為「自己正過著夢想中的生活，非常有想像力，擁有能把事物描述得栩栩如生的幻想能力。」我一個人的時候幾乎都不會覺得無聊。我認為這是個非常大的優點，因為我不必仰賴他人帶給自己快樂。也因為這樣，我完全享受做自己的自由。
有許多人進入退休生活後，就不需要再像以前那樣使盡全力地工作，閒下來突然多出一堆時間後卻覺得日子讓人發慌；高敏感族就不同了，他們覺得這些時間就像是天上掉下來的禮物，讓他們終於能從工作中解放獲得自由，可以有機會放慢腳步好好度過每一天，在生活中無限擴展自己的想像力。
他們不太需要特別去尋找靈感，靈感彷彿泉水般從體內源源不絕地湧出。這種感覺更像是靈感多到你想叫它別再來了！內在彷彿有個聲音告訴自己「馬上動手吧！」這聲音大到你沒辦法假裝自己聽不見，大到你再也無法忽視它。
「我很喜歡畫畫。但每當有新的畫作映入我眼簾，我常覺得心理負擔變得好大。一方面是內心湧現的興奮感，但同時我也感覺到壓力──那種靈感湧現，不得不馬上衝去畫布前，把腦中畫面畫出來的壓力。」——麗榭（30歲）
如果能將強烈的靈感昇華為藝術，當然非常有意義。所以我們會看到許多高敏感族創作藝術作品，當中有些還不只專精單一領域，他們甚至能橫跨多元領域從事藝術創作。
我訓練自己晚間十點以後儘量不去看那些可能激發我靈感的事物。因為腦子裡一浮現新點子，我半夜就會興奮得睡不著覺。高敏感族本身對於意識與無意識間的區隔原本就很弱，因此想像力很容易在睡眠中以潛意識的形式悄悄靠近。
／享受自己獨有的能力，真正地做自己。／
高敏感族無法從外在表現來辨別
雖然說世界上沒有完全一模一樣的兩個人，即使是高敏感族也有各種不同的類型。但以下我要介紹的是與過往印象中的高敏感族完全不同，你第一眼完全不會覺得他是高敏感族的兩種類型：外向型與尋求刺激型。
外向型
百分之七十的高敏感族是內向型，而百分之三十是外向型。他們擁有深層的內在世界，也兼具了社交性及外向性。「外向型」的高敏感族置身在群體間感覺比較自在。
這類型的高敏感族多數來自於大家庭，對身為群體中的一員感到既安心又親密。或許，他們年少時曾住過學校宿舍或是跟其他人合租公寓。
高敏感族會變外向還有一個重要原因，那就是來自於社會的壓力。如果他們從小就生長在一個不認同內向孩子存在的家庭，生存本能便迫使他們假裝自己開朗又活潑，他們不得不學習變外向。
話雖如此，要外向型的高敏感族把全部時間都花在人際交往上，對他們來說仍舊不是件舒服的事。因為他們一樣得需要花許多時間整理接收到的刺激。
外向型的高敏感族其實很辛苦，總需要面臨龐大的挫折感。會這麼累正是因為他們常常以超過自己承受界限的社交性示人。他們所感受到的挫折感不是內在型高敏感族有機會體驗到的。
之所以經常有人以為高敏感族就等於內向，那也是因為他們在各方面特徵上有不少共通點。擁有豐富的精神生活、喜歡沉思等，高敏感族特質與榮格所列舉的內向者特徵幾乎完全符合。
無論是內向者或高敏感族，多半不需要太多來自外界的經驗，他們自己擁有獨特且豐富的精神生活，思考跟想像就是他們心靈的食糧。也因此他們得耗費許多精神，才有辦法把接收進來的資訊昇華及內化。
現在我們來想一想，為什麼高達百分之七十的高敏感族都很內向呢？高敏感族在人數少的環境下比較有機會深度思考，這邏輯本身十分合理，而小規模的人際關係比較不會讓高敏感族那麼快就被過度激化。
來我這兒進行心理諮商的人，當我說他們「你個性很內向呢！」時，總有不少人出言否認。
「才沒有，我可不是那種總是一個人坐在那邊的人。」
「內向」這個形容詞，至今仍被認定帶有點貶低侮蔑的意思。大家一聽到「內向」這個詞，聯想到的畫面不外乎是對別人的事情絲毫沒興趣、只沉浸在自己的世界裡，一個人坐在椅子上咬指甲，或一直盯著電腦螢幕看的刻板印象。
榮格對內向者有如下的描述：「關注自己內在世界多過於物質世界的人」，但這並不代表他們只對自己的內在世界感興趣，他們同時也會對其他人的內在世界感到好奇。
所以如果你對著內向者盡談論些表面的、物質上的話題，他們很快就會覺得無聊。儘管他們對不著邊際的閒聊感到緊張，但如果是能談論共同興趣的對象，一對一或人數較少的深度對談，對他們來說會非常開心。相對於耗費心力融入一個大團體，他們更樂於參加那些不需要太過拘謹且人數少的聚會。
尋求刺激型
高敏感族多半喜歡安心感更勝於刺激感，他們會從自己習慣、熟悉的事物中找到安全感。但高敏感族當中也有那種很具冒險精神、喜歡探險的人，常常一感到無聊就採取某些行動，也經常因此受到過度刺激，這種就是很典型的「尋求刺激型」高敏感族。對這個類型的高敏感族而言，最重要的課題就是該如何取得平衡。
尋求刺激型的高敏感族厭倦一直重複同樣的事情。所以持續做著千篇一律的例行公事，反而會令他們不安。他們追求美好的體驗。比方說如果要去旅行，就會想去一些從來沒去過的地方。
這種行為就像是，主動把問題拉到自己眼前。逕自追求新的刺激，絲毫不考慮自己是容易被過度激發的體質，到最後把自己搞得疲累不堪。
所以很多尋求刺激型的高敏感族會在事後自責，儘管他們自我譴責的理由一點根據也沒有！然後一邊責怪自己，一邊卻忍不住再次追求新刺激。
反覆在自責與刺激之間擺盪，讓維持平衡這項任務顯得相當艱鉅。這種狀況和駕駛者一腳踩油門，另一腳卻踩著煞車有些類似。
每個人都是不同的個體
前面我們介紹了內向型、外向型與尋求刺激型等三種高敏感族類型，但絕不會有任一特定類型會跟你百分之百吻合。想要達到百分之百，恐怕一百個人就得細分成一百種類型。
硬去選擇一個勉強符合自己的敏感類型，很有可能會在不自覺的狀態下去扮演另一個自己。人一旦認定自己與某個特定類型相符，就容易把自己嵌入既定的類型。若讓自己被該類型特質給束縛，就等於把還有機會成長，還能改變的事實從腦中澈底剔除。
分類最大的目的是為了讓我們清楚「每個人都是不同的個體」。如果我們無法理解這點，就會落入一種自以為全世界都應該跟自己一樣的偏見。換句話說，如果你已先假定好自己身處在與他人同樣狀況時會採取的行動，而旁人現實中的行動卻與你所想的不同時，你反而會因為偏見而覺得別人的想法才有問題。
在我意識到每個人都有各式各樣不同類型之前，我一直以為那些精力充沛又很急性子的人之所以能這麼有精神，一定是故意忽略或刻意逃避某些事物。但現在，我知道那不過是每個人的行動模式不同罷了。
外向者若不理解內向者也會有各種不同的個性，就會以為內向者都是緊張兮兮，對旁人一點都不關心的自私鬼，說不定還會認為內向者利用時間的方式很「小氣」。
內向者如果選擇不跟伴侶一起度過美好的夜晚，反而選擇一個人獨處，外向的伴侶可能馬上會覺得「對方一定有什麼事！」而感到非常不安吧。因為對外向者來說，他們根本無法理解長時間一個人獨處有多麼自在。
我想，世上的情侶如果能認清人就是有各式各樣的類型，或許就能更增進對彼此的理解吧。
／人類很容易把自己置入某個特定類型。掙脫該類型的束縛，才有機會再成長。／
1五因素模型：The Five-Factor Model，簡稱FFM，亦被稱為五大性格模型（Big Five Personality Traits）。現代心理學描述人類心理特質五個向度上的差異，而這些特質構成了人的主要性格。
2這是根據心跳次數與免疫反應判斷的結果。
3鏡像神經元（mirror neuron）：一種特定的大腦系統的反應機制。它會把其他個體的情感、舉動彷彿直接「鏡像」投射到自己的情感裡。
4邊緣型人格障礙（Borderline Personality Disorder 縮寫：BPD）：簡稱「邊緣人格」，因為介於健康、憂鬱症、精神官能症及精神病這四者之間的邊緣，故稱為邊緣人格。和一般人一樣擁有健康的部分，但容易因為小事就感到受傷，無法控制衝動的慾望，做出傷害自己或他人等行為，而且會反覆出現。
5投射效應：把自己的感情、意志、特性投射到他人身上並強加於人的一種認知障礙。