傳統上，父母同孩子的關係是上下級和線性的：父母像個將軍一樣發佈規則和指令；孩子要麼順從，要麼受罰。而覺醒的情感關係卻不是這樣的。富有覺悟的紀律約束不是父母同孩子之間的對立，而是一種循環式的動態關係。長幼關係是一種核心概念，而不是一項個別技術。無論其具體內容如何，這種關係本身始終應當是循環流動的。只要這種循環的狀態沒有受到破壞，許多行爲問題是可以自然消弭的。
如果我們僅僅關注孩子的行爲內容，就會侷限於有限的幾個策略：責備、禁閉、懲罰等。這樣不僅會造成緊張和對立，還會限制孩子自我發展的可能。因爲我們將不恰當的行爲解釋爲可恥的行爲，孩子也就失去了自我學習與進步的機會。
孩子一般都會用消極的態度來看待紀律約束。“紀律”這個字眼本身就意味着權威和控制，令人聯想到懲罰。其實恰恰相反，孩子不應把紀律看作是恐懼下的無條件服從，而應將其看作是生命中的重要一課，這樣他們就能作出良好的判斷，採取有效的選擇，創造積極的解決方案。因此，我建議用“行爲塑造”2來替代紀律這個詞，這樣更符合覺醒的教養方法的要義。既然稱之爲行爲塑造，那就意味着我們要對孩子的一切行爲作出反應，而不僅僅針對那些我們認爲錯誤的行爲。對於孩子正面的行爲，我們也要給予同等或更多的關注。
行爲塑造非但不會將衝突看成是苦惱，還會將所有衝突都視爲學習機會。因此，行爲早就成了一個時刻延續的連貫的過程，而不是一個個彼此割裂的時段。塑造的關鍵在於“正面強化”，這個方法比懲罰更有效。
什麼是正面強化呢？比如，當孩子刷牙時，哪怕有31顆牙都沒刷好，但只要有一顆牙刷得好，我們也要關注那唯一的亮點。又如，孩子不肯好好學地理，我們不要責備他不肯踏踏實實地學習一個小時，而是要表揚他專注地學習了10分鐘。如果孩子對某個小夥伴言語粗魯，那麼當他第一次有禮貌地講話時，我們就要抓住機會給予肯定。這些行爲就構成了正面強化。
一旦我們發現了孩子的正面行爲，尤其是當他們動機良好時，我們就要幫助他們爲這樣的行爲設置一盞燈。像花兒一樣，孩子也是有趨光性的。關鍵在於我們相信孩子會因爲善舉還是懲罰而被激發出動力？對這個問題的回答決定了我們全部的教養方法。
舉例來說，如果孩子考試得了C，責備和懲罰也無助於解決這個問題。他們是否尊重自己的侷限，是否能盡力克服自己的侷限？他們能否接受自己的平庸，從而接受現實？他們是否對學習內容感興趣，並對學習樂在其中？他們是否積極投入學校的各項活動？這些都是此刻的關鍵問題，而不是到底得了多少分。
當我們關注着成績和發展表，對自己說：“我知道我的孩子可以做得更好，所以我必須敦促他（或她）。”我們期望的是讓他們得到A，或是在兩歲前學會自己上廁所。如此一來，我們就看不到分數C中的閃光點，也看不到所謂“懶惰”“缺乏動力”“注意力不足”等問題的正面意義。而覺醒的父母卻能從一切行爲中看到積極意義。