以下我們整理出達成第七感、整合,與身心健康的方法,其背後的十二個基本概念,以及相關的術語和理念。
1. 「身心健康的三角支柱」包含了人生的三個層面:人際關係、心智,與大腦,也就是形成身心健康三角的三個點。人際關係指的是我們與人互相連結和溝通時,能量與資訊的分享。大腦指的是這些能量與資訊流通的生理機制。而心智指的則是調節能量與資訊流的歷程。這個三角形並非意味著要將我們的人生分成三個分離的部分,而是代表能量與資訊構成的單一系統的三個面向。
2. 「第七感」指的是一個歷程,讓我們能藉此監督與調整身心健康三角形中的能量與資訊流。第七感的監督面向包括能夠意識到我們內心之流,能夠感知它在我們神經系統內的流動,並經由人際關係意識到別人的內在支流,包括利用各種溝通媒介,分享彼此的能量與資訊流。之後我們才能經由心理的基本面向,也就是認知與意圖,而調整能量和資訊流,直接影響它在我們人生中採取的途徑。
3. 「系統」是由彼此互動的許多個別部分所組成。就人類系統而言,這些互動通常牽涉到能量與資訊流。能量是讓我們能做某些事的物理特質,而資訊則是代表自身以外其他事物的表徵。舉例來說,語言跟想法都是我們用來互相溝通的資訊單位。人際關係則包含了我們跟他人結合,在家庭、團體、學校、社區,跟社會等單位中的互動。
4. 我們可以定義身心健康就是系統整合時會產生的結果。整合代表將一個系統分化的各部分連結起來。分化讓各個組成部分可以變得有獨特性,獲得專門的功能,並維持相當程度的自主。連結則讓各部分的功能可以互相配合。促進整合包含了同時助長分化與連結。而我們就能利用第七感,刻意創造出生活中的整合。
5. 當一個系統能開放接收外界的影響,並有能力變得混亂,就被稱為動態的、非線性的複雜系統。當這類型的系統獲得整合,就會朝向最有彈性,最有適應力的方向邁進。我們可以用一個首字組合,「FACES」,來記得一個系統整合之流的特色:彈性(Flexible)、適應力(Adaptive)、連貫(Coherent)、活力(Energized),以及穩定(Stable)。
6. 「整合之流」指的是一個系統的動作主要都遵循著整合的FACES之流,並具備和諧的特質。這種河流的兩邊河岸分別代表混亂與僵化。當一個系統出現混亂或僵化的特徵,我們就能察覺它失去了整合,不再處於和諧或健康的狀態。反覆出現勃然大怒或驚恐萬分的情緒,或者被癱瘓無力或生活空虛的感覺籠罩,都是脫離整合之流,而進入混亂或僵化狀態的例子。
7. 我們可以用「八個領域的整合」來促進身心健康。這八個領域分別是意識的、水平的、垂直的、記憶的、敘述的、狀態的、人際的,以及時間的整合。既然心智是由身體及人際互動形成,調節能量與資訊流的歷程,那麼我們就能藉由刻意聚焦認知,而引導能量與資訊流在大腦和人際關係中都邁向整合。當這些領域的整合都被培養出來,第九個領域,昇華的整合(transpirational integration)就可能自己浮現出來,讓我們覺得自己屬於一個廣大許多,互相連結的整體。
8. 人際關係中的整合包含了人與人之間同頻率的溝通。每個人的差異都應該受到尊重,之後再連結成為一個「我們」。大腦的整合則包含了連結各自分離而分化的神經區域,以及它們各種不同的專責功能。這裡所稱的大腦指的是分布在全身各處的廣泛的神經系統。隨著注意力焦點的轉移,能量與資訊流就會被引導流經不同的特定神經迴路。因此我們可以說心智會利用大腦,來創造它自己。集中的注意力會啟動特定的神經通道,並建立基礎,由此改變這些啟動神經元之間的連結,這就是所謂「神經可塑性」的基本歷程。心智的作用──調節能量與資訊流──實際上就能改變大腦的構造。因此第七感就讓我們可以創造出神經的整合。
9. 大腦中被稱為「中央前額葉皮質」的高度整合區域,其具備的功能就是神經整合的一個絕佳例子。前額葉中,位於額頭正後方的區域(包含前扣帶、前額腦區底部皮質、內側以及腹測前額葉皮質)被稱為中央前額葉皮質區域,而其中的整合性纖維將整個皮質層、邊緣區域、腦幹、嚴格定義的身體,甚至人際之間的社交系統,全都連結在一起。中央前額葉皮質因為這多面像的神經整合而具備的九大功能包括:(1)身體的調節;(2)同頻率的溝通;(3)情緒的平衡;(4)反應的彈性;(5)恐懼的調整;(6)同理心;(7)洞見;(8)道德意識;以及(9)直覺。這張清單應該足以囊括許多人對於身心健康的描述。科學研究證實,向內觀看的反思,正需要以上這些特質。此外,這張清單中的前八項也被證實是安全而充滿關愛的親子依附關係,所能引導出的成果。這張清單分顯示了整合為何能促進身心健康。
10. 第七感不僅來自於中央前額葉皮質。以開放、觀察跟客觀的態度,穩定第七感的鏡頭,進而聚焦於自我心理的反思練習,也很可能促進這些整合性中央前額葉纖維的生長。我們用SNAG這個字首組合來代表我們可以「刺激神經啟動與成長」(Stimulate Neuronal Activation and Growth)。這是神經可塑性的基礎,也是我們藉由經驗──包括聚焦注意力的經驗──來改變大腦構造的基礎。第七感透過這個方式幫助大腦邁向整合,也顯示我們能夠刻意地在不同領域中,促進其連結與分化。
11. 「容忍限度」指的是我們可以容忍激發的程度,表示我們在此程度內仍可以保持在整合的FACES之流內,維持和諧的生活。提高容忍的限度能讓我們在生活中更具有韌性。當我們的容忍限度降低時,能量與資訊流就可能超出容忍界限,使我們的生活變得混亂或僵化。就我們的主觀經驗而言,容忍限度內的整合狀態就是覺得活得自在,覺得身處在和諧的FACES之流,循著整合之流的河道前進。當我們SIFT自己的內心──追蹤主宰內在世界的感官感覺、意象、感受,與思考時,就能監督在我們的容忍限度內每一時刻的能量與資訊流,並隨時調整自己的內在狀態,以保持在FACES之流內,維持整合。到最後,我們不但能藉由這樣的監督與整合改變自己當下的「狀態」,還能改變自己長遠的「特質」,顯示我們可以藉著改變大腦的動態調節迴路,而提升自己對各種感受或情境的容忍限度。
12. 我們可以用「認知輪」這個視覺形象來比喻內心。我們可以待在這個輪子中心,開放而接納的軸心,來意識輪框邊緣所傳來的心理活動,而不會被這些活動淹沒。當軸心獲得強化,我們就比較能保持觀察、客觀而且開放,而得以提高容忍限度,在生活中更有韌性。第七感便運用這種重要的能力,而能保持開放接納,更清晰深入地監督內在世界。這時我們就已經有充分準備,而能調整自己內在的世界與人際之間的世界,促進整合,使自己的人生更充滿同理心,邁向心理與身體的健康。