第七章

法则４：
反复操练──直击你最大的弱点

　　

　　

　　

　　班杰明．富兰克林一生身兼多重角色，包括企业家、投资家、科学家、外交官，以及美国开国之父，但他最早、也最主要的身分，是一名作家。他最初是在写作上获得成功的。为了逃避在他哥哥监工的印刷厂当学徒的长年契约工作，他逃离波士顿，前往费城。身无分文、默默无闻的他，一开始还是先在一家印刷厂工作，之后才渐渐有实力在社会上与人竞争。他写的《穷理查年鉴》成了国际畅销书，让他四十二岁就得以退休。不过，他的写作真正改变世界，是发生在他人生的后半段。

　　就一名科学家而言，富兰克林的数学能力很差，他对实际成果比对宇宙的广大理论更感兴趣。然而，他的散文「不论是门外汉或哲学家看来，都同样觉得写得很好」。英国化学家汉弗里．戴维爵士就特别提到：「他把细节描绘得生动有趣又清晰易懂。」富兰克林的写作能力与实际成果，使他成了风靡国际的人物。

　　在政治上，富兰克林也靠写作来帮自己赢得盟友，并说服潜在对手。在美国独立战争之前，他仿写了一篇据称是由普鲁士国王腓特烈二世所写的文章，标题为〈普鲁士国王颁布的一项法令〉。在文中他提到，由于大不列颠群岛的早期移民都来自德意志地区（现在的德国），那么应该由普鲁士国王从那些移民现在居住的「英国殖民地」来征「税收」，借此讽刺英美殖民关系。

　　后来，他的笔下功夫也让他写出了︽独立宣言︾，其中他修改了汤玛斯．杰佛逊的话，还成为留名青史的金句：「我们认为这些真理是不言而喻的。」

　　富兰克林究竟是如何学会这些让人惊艳的写作能力与说服技巧，实在值得一问。幸运的是，他留下了《富兰克林自传》，让我们得以一窥他是如何办到的。他在自传中细述当自己还是小男孩时，如何努力地把写作技巧分割成几个部分来练习。

　　在他儿时，有一次与一个朋友争论女性受教育的优点时（富兰克林表示赞成，他的朋友反对），他父亲就注意到他的写作观点缺乏说服力。富兰克林于是决心改善这一点，并着手进行一连串锻炼来加强写作技巧。

　　他的锻炼方法之一，是找一本他最爱的《旁观者》杂志，然后针对里面的文章做笔记。他会好几天不去看那些笔记，然后再回头看一次之后，试着根据记忆去重建原来文章的内容。重建完成后，他会「比较我的文章与原本的《旁观者》文章，发现自己犯的一些错误，并加以更正」。

　　他也发现自己懂的单字有限，便发展出另一种学习策略：借着把散文改成诗句，他可以把字换成符合格律或韵脚的同义字。

　　为了提升自己对一篇文章修辞流畅度的品味，富兰克林也再度运用了模仿笔记重建法，但这一次他把所有提示笔记弄乱，如此他就必须在重写时决定一连串想法的正确顺序。

　　一旦建立了一定的写作模式，他便进阶到更困难的学习任务，也就是用带有说服力的风格来写作。他在读一本英语文法书时，接触到「苏格拉底方法」的观念，即透过探究问题而非直接反驳的方式，来挑战他人想法。之后他去上班，便很小心地避免「鲁莽的反驳与积极的辩论」，反而专注于当一个「谦卑的探究者与怀疑论者」。

　　那些早年的努力也带来了成果。十六岁那年，他想试着出版自己的作品，然而，因为害怕他哥哥会不假思索地拒绝，于是他掩饰自己的笔迹，还用「赛伦丝．杜古德」这个笔名投稿，声称作者是一名住在乡间的寡妇。他的哥哥不知道真实作者，便核准并出版那本散文集，因此富兰克林又回去写了更多东西。

　　虽然一开始是以一个谎言让他的作品得到公平出版的机会，但富兰克林揣摩其他虚构角色想法的练习法，之后也在他的事业上证明了这种能力是无价的。例如，《穷理查年鉴》是以一对生活单纯的夫妻──理查与布莉姬．桑德斯的观点写成；而他的政治评论文章，像是〈普鲁士国王颁布的一项法令〉，同样也运用了他以想像观点切入的灵活写作力。

　　若富兰克林没有先建立写作这门精湛技艺，很难想像他会成为如今家喻户晓的大人物。无论是商业、科学或治国能力，让他深具说服力且伟大的不变核心，就是良好的写作能力。而他与众不同之处，不仅是他的大量写作或天赋才能，也在于他练习的方法。他把书写技巧拆分开来，然后分别练习各项要素的方法，让他得以在很小的年纪就精通写作，并运用到其他后来让他声名大噪的工作领域。

　　仔细分析与刻意练习，正形塑了第四个超速学习法则──「反复操练」的基础。

　　

学习的化学作用

　　

　　化学界有个很有用的观念，称为「速率决定步骤」。这发生在一个化学反应是由多重步骤组成时，其中一个反应结构的产物，变成了另一个反应结构的起始物；而「速率决定步骤」正是这一连串化学反应当中最花时间的部分，也就是过程中的一个瓶颈，能影响最后定义整个化学反应发生所需的时间总量。我要说的是，学习的运作经常也是如此，某方面的学习问题会形成一个瓶颈，影响你在整体上变得更纯熟的速度。

　　想想学数学吧，其中包含许多不同部分的复杂能力：你必须了解基础观念，记得解决某类问题的演算法，还得知道能运用在什么情境中。然而，这项能力的根本，是做算术与代数的能力，以便解决讨论的所有问题。如果你的算术与代数能力很差，就算你已精通其他观念，还是会得到错误答案。

　　还有学习外语新单字时，你能成功说出多少句子，取决于你知道多少字汇。若你知道得太少，就无法聊得很多。若你能瞬间在大脑资料库里注入数百个新字词，就可能大幅增进口说流利程度，即使你的发音、文法或其他语言知识维持不变。

　　这就是反复操练法则背后的主要策略：找出你学习化学反应中的速率决定步骤，就能独立拉出来，针对它特别加强。既然这决定了你学习技能的整体能力，比起同时试着练习技能的每一个部分，你只要抓紧这一重点来努力改善，就能进步更快。就像富兰克林对于弱项的洞察力，快速提升他的写作能力，只要找出整体写作技巧的构成要素，弄清楚瓶颈，以聪明的方法加强练习，就能比只是花很多时间写作更快变得更在行。

　　

反复操练与认知负荷1

　　

　　学习过程中的速率决定步骤，也就是一种复杂技能中决定你整体表现水准的关键要素，是使用反复操练法则来练习的一大主因，但不是唯一理由。即使你想学会的技能中，没有像这样会妨碍你表现的瓶颈，使用反复操练法则来学习仍是个好主意。

　　原因在于当你练习一项复杂技能时，你的认知资源，像是注意力、记忆力、努力等等，一定分布在学习任务的许多不同层面。像是富兰克林在写作时，必须考虑的不只是他提出的论据内容是否合乎逻辑，还有文字的选择与修辞风格。这可能会让你落入一种学习陷阱，也就是为了提升某一层面的表现，你可能投入了更多注意力在那上头，以致你其他方面的表现开始下滑；某部分能力虽然变好，但整体任务表现反而变糟了。

　　反复操练则可以透过简化一项技能，让你把认知资源集中到单一层面，来解决问题，而不会削弱其他部分。当富兰克林将技能简化，只专注于重组一篇之前读过的文章的顺序，他就能把所有注意力投注在单一重点，也就是用什么样的想法顺序可以组成一篇好文章，而不是还得同时担心文字的使用、文法与论据内容。

　　敏锐的读者可能会注意到，这条学习法则与上一个法则之间的矛盾。如果直接学习意味着必须在最后会使用到该技能的真实情境中，立刻投入完整的练习，那么反复操练就是一股反向的拉力，必须把技能加以切割，好让你只练习其中一个独立的部分。

　　该如何解决这种矛盾？

　　

先直接学习，再反复操练

　　

　　当我们放大视野，从整体的学习过程来看，在过程中交替使用直接学习与反复操练，它们之间的紧张矛盾关系就能得到解决。

　　许多学院式学习策略所犯的错误，就是忽略直接的背景环境，或加以抽象化，期待若培养出足够的组合技能，最终能发生学习迁移效果。相反的，超速学习者却经常采用我所谓「先直接学习，再反复操练」的方法。

　　第一步就是试着直接练习想学会的技能。这代表弄清楚会在哪里与如何使用，然后在练习时尽可能密切符合真实情境：透过实际去说来练习一种语言，透过写软体来学习程式设计，透过写文章来改善写作技巧。最初的直接连结与后续的回馈循环，可确保不会发生能否顺利迁移的问题。

　　下一步是分析直接练习的技能，并试着独立出一些要素。这些待加强的部分，要不是你工作中的速率决定步骤，就是你因为太多事要做，而无法专注其上，于是发现很难改善的子技能。从中你可以反复操练，直到你做得更好为止。

　　最后一步是回到直接练习，并整合你所学到的东西。这一步有两个目的。第一，即使是在设计完善的操练中，还是难免会出现学习迁移障碍，因为之前一项单独的技能，必须移到一个更复杂的新环境去使用。你可以想成像是打造人体里的结缔组织，去连接你分别强化的肌肉群。

　　这一步的第二个功能则是可以检视你的操练是否设计完善且适当。许多独立出一项来操练的尝试最终会失败，是因为并未真正切中实际练习中的困难点。没关系，就算是失败的回馈也很重要，能帮助你把浪费在学习对最终目标不太重要的事上的时间，减到最少。

　　在学习过程中的越早期进行交替练习，循环速度会越快。交替着做直接练习与反复操练循环，可说是学习计划刚起步时的好主意，即使不是一前一后，而是在同一学习阶段里循环做也适用。之后，随着你越来越擅长于想做的事，就需要投入更多努力，才能明显增进整体表现，你也能越来越接受花更长且迂回一点的方式去操练。随着你越来越精通，最后你会发现，学习时间可能大多会集中在反复操练上，因为你越来越能准确知道该如何把复杂技能拆解成个别要素，而改善任何个别要素也变得越来越难。

　　

反复操练的具体方法

　　

　　运用此法则时有三大问题。第一，是弄清楚操练的时间与项目。你应该聚焦在找出技能的哪一层面，可能是影响你学习表现的速率决定步骤。将哪一个技能层面加以改善，就可以花最少力气，为整体能力带来最大进步？你的会计能力或许受限于Excel相关知识太浅薄，让你无法把所知应用在实务上；你的语言能力或许因发音不正确而受阻，即使你知道正确的字汇。

　　你也要注意一项技能中需要同时运用的层面，这些可能更难以改善，因为你无法投入足够的认知资源来加以提升。像是写一篇新文章时，可能必须同时掌控研究、说故事方式、单字与许多其他层面，让人很难只在一个层面变得很擅长。决定要操练什么或许看来很棘手，但也不一定是如此，关键就在实验。先假设是某件事阻碍了你，用一些操练来对付它，使用「先直接练习再反复操练」的方法，你很快就能得知自己是否猜对了。

　　这个法则的第二个困难，是设计操练内容来达成改善。这经常很困难，因为即使你认出了你的表现中比较弱的部分，但要设计出一项操练，能训练那个部分、又不以人为方式移除令它难以实际运用之处，可能会很复杂。我相信富兰克林的操练是很不寻常的，因为大多数人即使认出自己写作能力中的特定不足之处，也不会有那样的聪明才智去找到方法操练子技能，像是把论点安排得具有说服力，与模拟成功的写作风格。

　　最后，操练是辛苦且经常是不舒服的。抽丝剥茧找出你的表现中最糟的部分并单独练习，需要莫大的勇气，花时间专注在你已很擅长的事上却愉快多了。有鉴于这种天性，我们就来看看一些进行操练的好方法，帮助你开始行动。

　　

　　• 方法一：切割时间法

　　创造一种操练最简单的方法，就是把一连串较长行动中的一小段时间独立出来。例如音乐家发现一首乐曲中最难的部分时，就经常反复操练，把每一个部分练到完美，再融入整首乐曲或交响曲的脉络中；篮球员在操练一些只占整场比赛一小部分时间的技能，像是带球上篮或罚球时，也用同样过程来练习；在学习一种新语言初期，我经常狂热地重复几个重要片语，好让它们快速深植在我的长期记忆中。找出你正在学习的技能中能被分解成一小段时间，而那些时刻是特别困难或重要的，加以练习。

　　

　　• 方法二：认知练习法

　　有时你想练习的不是一项大技能的一小部分时间，而是一个特定的认知要素。比如在说一种语言时，随时会用到文法、发音与单字，但这一切会形成必须同时处理的不同认知层面。我建议的方法是，在实务上也会同时运用到其他要素时，找个只操练一项要素的方法。像是我在学中文时，会做声调操练，包含用不同声调来发两组字汇的音，并录下自己说话的声音。那让我可以练习快速发出不同声调，不用分心去记那些字的意思，或去想如何造出文法正确的句子。

　　

　　• 方法三：模仿法

　　操练许多创意性技能的困难点之一，在于我们通常不可能不做其他部分的工作，只做其中一小部分的练习。例如，富兰克林在努力提升合理安排论点顺序的能力时，不可能不写出一整篇文章。

　　要解决这个学习问题，你可以模仿富兰克林，不用多想，而是透过（从其他人或你过去的作品中）直接复制技能中你不想操练的部分，就能只专注在想练习的要素上。因为你只要重复在操练，不只能节省很多时间，还能减轻你的认知负担，代表你能把更多注意力用来让自己变得更擅长。练习绘画时，我一开始不只根据照片、也根据其他人画的图来画画。那帮助我专注于正确描绘图像的技巧，简化了如何画出场景与该纳入哪些细节的决定。对灵活的创意工作而言，修改你过去创作的作品，也可能有相同效果，能让你选择性地改善作品的某一部分，不须考虑一件原创作品的全盘要素。

　　

　　• 方法四：放大镜法

　　假设你需要创造新事物，无法修改或区分出你想练习的部分，要如何创造一项操练？「放大镜法」是在想学会的技能的其中一个要素，花上比其他要素更多的时间。这可能降低整体表现，或增加你投入的时间，但会让你把更大部分的时间与认知资源花在你想精通的子技能上。在试图增进我为了写作做研究的能力时，我便是透过比之前多花十倍的时间在研究上，来应用这个方法。虽然写文章的其他部分我还是得做，但透过花上比我平常会花的更多时间在研究上头，我就能培养做这件事的新习惯与技巧。

　　

　　• 方法五：连动法

　　我从超速学习者身上一再看见的策略之一，就是从一项他们没有任何必备条件的技能开始学习。然后，当不可避免地做得不好时，他们就往回退一步，去学其中一个基本主题，再重复操练。这种从太难的地方开始、等需要时再学必备条件的实践法，一开始可能令人沮丧，但会省下很多学习时间，如果你只是从一个子技能开始慢慢学起，并不会像这样带来真正大幅驱动成效的结果。

　　例如，巴隆就是透过直接去做来开始进行他的像素艺术实验。当他总是学不会某些部分，例如颜色，他就回头去学色彩理论，再重复做他的作品。路易斯也有类似习惯，一开始就说常用语手册里的句子，之后再学习常用语文法。

　　

有意识的操练

　　

　　对许多人来说，反复操练的感觉会像是往错误的方向努力。我们都曾花大把时间做设计好的家庭作业，希望透过反复操练以学会事实与步骤，结果完全是浪费时间。那通常是因为我们不知道自己在练习的内容背后的缘由，或是该如何融入更宽广的背景脉络中。在不知来龙去脉的情况下操练问题，往往是枯燥乏味的。

　　然而，一旦你发现妨碍你超越自我的就是某个瓶颈，操练就被注入了新的目的。在由学生主动而非外力主导的超速学习中，操练就多了一层新意，因为现在去找出方法、透过加速学习你觉得最困难的部分来改善学习过程的人，就是你自己，而非为了不明的目的被迫操练。

　　从这层意义来看，与传统学习相比，操练在超速学习中呈现出一种非常不同的风貌。在你把一个较复杂的学习难题，拆解成特定部分来努力解决时，精心设计的操练会诱发出创意与想像力，完全不是件无意义的苦差事。

　　反复操练很辛苦，因此许多人宁愿逃避不做，只愿投入在自己觉得能胜任与自在的主题上。学习者在操练时，不仅需要深入思考学习的是什么，也要弄清楚最困难的是什么，并直接攻击弱点，而非聚焦在最有趣或自己本就已经专精的部分。这需要强烈的动机，并对积极进取的学习方式感到自在。

　　在《富兰克林自传》中，富兰克林提到自己全心投入于写作操练的程度：「我做这些练习与阅读的时间是在晚上下班后，或早上上班前。」尽管他深知杰出的写作表现在生活中占有多重要的地位，他仍须长时间待在他哥哥监工的印刷厂工作，因此他只能利用下班后、上班前仅有的少数空闲时间，辛勤地改善写作技巧。巴隆也同样重复练习像素艺术无数次，一边回头去掌握必备的概念与理论，直到臻至完美。

　　反复操练的困难与用处都重复着一种模式，那种模式会重现在所有超速学习法则中，即：在心理上感到费力的事，比感到轻松的事还能为学习带来更多好处。这模式在下一个法则「提取记忆」中再明显不过，其中遇到的困难本身，或许正是更有效学习的关键。

　　

　　

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